Жаль ей стало де-
вочку. Выползла она из воды и говорит:
- Не плачь, девочка! Твои братья живы.
- А почему они не отвечают на мой зов, коли живы? Где они?
- В подземном царстве.
- Кто тебе сказал, что они там?
- Вода. Она вытекает из самых недр земли.
- Как же мне добраться до них?
- Я скажу тебе как. Возле вашей нивы есть пересохший колодец. Сядь в
бадью и спустись в него. Не бойся, там нет воды. На дне колодца лежит
плита. Приподними ее - и увидишь перед собой каменную лестницу, которая
уходит глубоко вниз. Сойди по этой лестнице и окажешься в подземном
царстве.
Слепая девочка сходила домой за корзиной, а потом вернулась на ниву и
стала трясти яблоньку - стряхивать плоды. Все яблоки упали на землю. Де-
вочка подобрала их и пересчитала: оказалось как раз сорок яблок - каждо-
му брату по яблоку. Наполнила она ими корзинку и пошла к высохшему ко-
лодцу. Села в бадью и спустились на дно. Нашла там плиту, приподняла ее
и пошла вниз по лестнице. Двадцать недель спускалась она в подземное
царство. Изнемогала от усталости и голода, но не притронулась к яблокам:
ей хотелось, чтобы всем братьям досталось по яблоку с отцовского дерева.
В понедельник на двадцать первой неделе девочка вступила наконец в
подземное царство и остановилась.
- Ты кого здесь ищешь? - услышала она старушечий голос.
- Моих братьев. Не знаешь ли ты, где они?
- Они тут. Я держу их запертыми в клетке и по три раза в день кормлю
соленой землей. Когда они начинают скулить от жажды, наливаю всем им по
чашке воды. Они хватают чашки передними лапками, но, как только подносят
их ко рту, донца чашек отваливаются и вода вытекает. Так и не могут они
утолить свою жажду. Должно быть, тяжелый грех им приходится искупать.
- Отведи меня к ним, бабушка! - взмолилась слепая девочка.
Когда они подошли к клетке, кроты жалобно заскулили.
- Позволь мне дать им по яблоку! - попросила маленькая гостья старуш-
ку.
- Что ж, дай! - согласилась та.
Девочка с корзинкой к руках обошла всех кротов и каждому дала по ру-
мяному яблочку. Кроты с жадностью набросились на сочные яблоки и, как
только проглотили по первому кусочку, снова превратились в людей. Слепая
девочка не могла увидеть братьев, но услышала их голоса и заплакала от
радости. А самый младший брат съел только одну половину яблока, другую
же дал слепой сестричке. Девочка надкусила ее - и прозрела.
Радости братьев не было конца, когда они увидели, что снова преврати-
лись в людей, а сестричка глядела на них и не могла наглядеться.
Стали они подниматься по лестнице на белый свет. Впереди шла сестрич-
ка и показывала им дорогу. Шли они двадцать недель и в понедельник на
двадцать первой неделе вылезли наконец из сухого колодца. Оглянулись по
сторонам и что же видят: отцовская нива пожелтела, налилась крупным зер-
ном. Взяли братья сорок серпов и дружно принялись за работу. Прибрали
они жито в амбар, а девочка замесила из новой муки тесто, напекла целую
печь хлебов и раздала их бедным людям, чтобы те помянули добрым словом
ее покойного отца. А вторую печь хлебов она испекла для братьев, которые
стали жить в мире и согласии, как и полагается настоящим братьям.

БЕЛОСНЕЖКА И АЛОЦВЕТИК
Жила бедная вдова одна в своей избушке, а перед избушкой был у нее
сад; росло в том саду два розовых деревца, и цвели на одном белые розы,
а на другом алые, и было у нее двое детей, похожих на эти розовые дерев-
ца, звали одну - Белоснежка, а другую - Алоцветик. Были они такие скром-
ные и добрые, такие работящие и послушные, что таких еще и не было на
свете, только Белоснежка была еще тише и нежней, чем Алоцветик. Алоцве-
тик все больше прыгала и бегала по лугам и полям, собирала цветы и лови-
ла бабочек; а Белоснежка - та больше сидела дома возле матери, помогала
ей по хозяйству, а когда не было работы, читала ей что-нибудь вслух. Обе
сестры так любили друг друга, что если куданибудь шли, то держались
всегда за руки, и если Белоснежка, бывало, скажет: "Мы всегда будем
вместе", - то Алоцветик ей ответит: "Да, пока мы живы, мы никогда не
расстанемся", - а мать добавляла: "Что будет у одной из вас, пусть поде-
лится тем и с другой".
Часто девочки бегали в лесу одни, собирали спелые ягоды, но ни один:
зверь их не трогал, и все доверчиво подходили к ним. Зайчик ел у них с
руки капустный лист, дикая коза паслась рядом с ними, весело прыгал око-
ло них олень, и птицы оставались сидеть на ветках и распевали разные
песни, какие только знали. И ни разу никакой беды с сестрами не случа-
лось. Если они, бывало, в лесу задержатся и наступит уже ночь, они лягут
рядом на мягком мху и спят так до утра, мать знала об этом и никогда о
них не беспокоилась. Однажды заночевали они в лесу, проснулись на расс-
вете, видят - сидит рядом с ними чудесное дитя в белом сверкающем
платьице. Оно встало и ласково на них поглядело, но ничего им не сказало
и ушло в глубину леса. Оглянулись они и увидели, что спали они как раз
на самом краю пропасти и, должно быть, упали бы в нее, если бы в темноте
сделали хоть один шаг. И вот мать им объяснила, что то, должно быть, был
ангел, охраняющий добрых детей.
Белоснежка и Алоцветик держали избушку в такой чистоте, что в нее
приятно было заглянуть. Летом за домом присматривала Алоцветик. Каждое
утро, пока мать еще спала, ставила она у ее постели цветы - с каждого
деревца по розе. Зимой Белоснежка затапливала печь, подвешивала к очагу
котел на крюке, и медный котел блестел, точно золото, - так хорошо он
был вычищен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279