Потом друзья подошли к тому месту, куда граф СентКлер швырнул волшеб-
ную чашу. Но там они вместо нее нашли только маленький обломок базальта.
На нем была ямка, а в ней капелька росы.

НЕВЕСТА-МЫШЬ
Было у крестьянина три сына. Старшего и среднего отец любил, ни в чем
им не отказывал, а младшего считал дурачком и во всем его обижал.
Жили-пожили, сыновья стали взрослыми, пришло время их женить. Говорит
отец:
- Вот, сыновья, вы уже взрослые, жениться вам пора. Поезжайте, кто
куда пожелает, а завтра утром вернетесь и скажете мне, каких невест себе
сосватали.
Принарядились старшие сыновья, дал им отец по коню, а младшему ничего
не дал. В чем был, в том и отправился он за невестой. Старшие братья по-
ехали прямо в богатые дома, быстро себе невест сосватали, дочерей бога-
тых крестьян, пригожих да с большим приданым. А младший брат пошел куда
глаза глядят, думает: "Кто за меня, горемычного, пойдет, да и одет-то я
не как жених!" А идти надо. Шел, шел по тропке, зашел в лес, да потерял
тропку. Много ли, мало ли верст прошел, кругом лес глухой, деревья стоят
высокие, кусты непроходимые. Видит - стоит избушка. Маленькая такая, ни-
зенькая - надо зайти, отдохнуть, спешить-то некуда! Зашел в избушку, а
там никого. Посреди избушки стол стоит, на столе мышка сидит, на гостя
глазенки таращит. Сел парень на лавку, думает: "Подожду хозяев, должен
же кто-то прийти!" Тут мышь заговорила, ласковым голосом спросила:
- Куда, добрый человек, путь держишь?
Удивился крестьянский сын, отвечает:
- А ведь ты мне ни помочь, ни помешать не можешь, так зачем тебе
знать, куда я иду?
- А ты скажи, не скрывай, - молвит мышь, - кто знает, может, я и смо-
гу тебе помочь!
Понравилось парню, что мышь так приветливо с ним говорит, решил ска-
зать ей правду:
- Жениться мне надо, невесту ищу, - и рассказал, как отец наказал
всем братьям найти невест и как отправил их в путь.
Мышь ему говорит:
- А ты женись на мне!
Это показалось парню до того забавным, что он рассмеялся, но как
вспомнил свой дом, отца, задумался: "Раз все надо мной смеются, называют
дурачком, я и невесту приведу по себе!" Согласился он жениться на мышке,
обручился с ней и вернулся домой.
Собрались все братья, отец спрашивает у них, кто какую невесту сосва-
тал. Старший и средний сыны похваляются невестами, а младшему хвалиться
нечем. Отец говорит:
- Ну, а ты, дурачок, кого сосватал?
- А я в лесу невесту нашел.
- Кого это ты там сосватал?
- А что в лесу есть, то и нашел, - ответил сын.
Не стал он больше ничего объяснять, забрался на печку и лег спать.
На следующий день отец опять позвал сыновей и говорит:
- К завтрашнему утру принесите мне хлеб, испеченный вашими невестами.
Я посмотрю, кто лучше печь умеет.
Отправились братья к своим невестам. Старший и средний едут, весело
напевая. Младший тоже пошел, хоть и не надеялся ничего получить. "Какой
от мышки хлеб! - думает. - Разве что сухую корочку найдет да принесет".
Добрался он до избушки, а мышь, его невеста, на столе сидит, словно
ждет. Спрашивает она у жениха:
- Зачем пожаловал, мой суженый, не за мной ли приехал?
- Пришел за хлебом. Отец всех нас отправил к невестам, чтобы испекли
для него хлеб. Хочет посмотреть, кто лучше печь умеет, - сказал он.
- Не тужи, ложись спать.
Только жених уснул, мышка вышла на крыльцо, позвонила в колокольчик:
- Родичи мои славные, слуги мои верные, собирайтесь все ко мне!
Сбежалось тут мышей видимо-невидимо! Говорит им мышь-невеста:
- Принесите мне каждая свое лучшее пшеничное зернышко!
Мигом разбежались все по норкам, принесли по зернышку, смололи, заме-
сили тесто и хлеб испекли. Утром подает невеста парню хлеб. Обрадовался
он, но ничего не сказал, только поблагодарил и пошел домой. Явились сы-
новья к отцу в назначенное время, каждый подает ему свой хлеб. У старше-
го сына хлеб из ржаной муки, у среднего - из ячменной, обыкновенный
крестьянский хлеб. Раскрывает отец хлеб младшего сына - он такой аромат-
ный, румяный, мягкий - из чистой пшеницы, хоть на царский стол подавай!
Удивился отец, откуда у дурачка такой хлеб, но промолчал, не хотел оби-
деть старших, любимых сыновей. Дает он другое задание:
- Теперь пусть ваши невесты соткут по куску полотна! Я хочу посмот-
реть, кто лучше ткет.
Опять идут братья к невестам. Младший глядит уже повеселее, надеется,
авось и его мышка что-нибудь придумает. Пришел в избушку, мышка тут как
тут. Сказал он ей, зачем на этот раз пришел. Она уложила жениха спать,
взяла колокольчик, вышла на крыльцо.
- Родичи мои славные, слуги мои верные, соберитесь все ко мне!
Тут сбежалось много мышей, ждут, что она скажет. Мышка-невеста гово-
рит:
- Принесите мне каждая свое лучшее льняное волоконце!
Мыши юркнули в норки, выбрали волокно, что получше, мигом вернулись к
хозяйке. И закипела у них работа: быстро спряли нитки, стали основу сно-
вать, ткать - к утру полотно было готово, да такое белое и тонкое, как
паутина. Невеста свернула полотно, вложила в ореховую скорлупку, сколько
вошло, и подала жениху. Парень поблагодарил мышку и отправился домой.
Другие братья уже там с полотном - с большими кусками. Стыдно стало
младшему, что у него так мало, да думает: "Пусть смеются, не впервой мне
терпеть насмешки!" Показали старшие - обыкновенное грубое льняное полот-
но. Младший мешкает. Отец и говорит ему:
- Что же ты, дурак, не показываешь мастерство своей невесты? Видать,
и невеста в тебя!
Подает он отцу орех, а братья хохочут. Взял отец орех, раскрыл его,
вытащил полотно, расстелил - оказалось пятьдесят локтей такого тонкого и
белого полотна, какое только у царей, наверно, и бывает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279