И вдруг они заметили обоих детей короля Эйлпа: мальчик и девочка сидели,
скорчившись, у огромной двери. Их подняли и с торжествующими криками по-
тащили к предводителям.
- Девочку мы возьмем себе, - решили друиды. - И пусть все знают, что
отныне она принадлежит нам.
Тогда одна из их женщин прикоснулась к пленнице. И вот белая кожа де-
вочки стала зеленой, как трава.
Но друиды еще не решили, что им делать с сыном короля Эйлпа. И он
вдруг вырвался из их рук и побежал с быстротой оленя, которого травят.
Мальчик бежал, пока не поднялся на вершину горы Бек-Глойн, что значит
"Стеклянная гора". На ее ледяной вершине он и заснул в ту ночь. Но пока
он спал, один друид нашел его и заколдовал - обратил в борзого пса, а
потом увел обратно во дворец. Однако он не лишил королевича дара речи.
Друиды, собираясь покинуть дворец короля Эйлпа, оставили в нем коро-
левну, чтобы она смотрела за своим братом. К тому же она отказывалась
повиноваться их женщинам, и те были рады отделаться от нее.
- Зеленая девочка и борзой пес будут жить вместе в доме отца своего,
- изрек предводитель друидов. - Мы их заколдовали, и наши могучие чары
не рассеются, пока не произойдут два события. Если какая-нибудь женщина
по доброй воле согласится остаться здесь на всю жизнь и не покидать бор-
зого пса, королевич снова примет свой прежний вид. А если королевну по-
целует принц, кожа ее снова станет такой же белой, какой была раньше.
Королевна стояла у входа во дворец, обвив зеленой рукой шею борзого
пса, а предводитель друидов широким жестом показал на двор, устланный
костями павших в великой битве. И перед тем, как навсегда уйти отсюда,
он произнес еще одно пророчество:
- Кости отца вашего и воинов его останутся здесь, и высушит их солн-
це, и дожди отмоют их добела, и будут они лежать, непогребенные, пока
дети детей ваших не предадут их земле.
Много лет брат и сестра жили одни в отчем доме. И пока вокруг него за
воротами все пышней и пышней разрастался папоротник, отроческие годы ко-
ролевских детей миновали. Зеленокожая королевна, высокая и стройная,
бродила по опустевшим покоям, и зеленые волосы рассыпались у нее по пле-
чам. За ней по пятам ходил поджарый борзой пес с человечьими глазами. Он
обладал даром речи, и в душе у него жили мечты, свойственные юным людям.
И вот когда брат и сестра стали уже взрослыми, сосед их покойного от-
ца, король Эрби, выступил в дальний поход с тремя сотнями воинов. Но не
успели они углубиться в горы, как с неба спустился густой белый туман, и
король сбился с тропы. Он в замешательстве пробирался вперед ощупью,
тщетно стараясь отыскать тропу и не потерять из виду своих спутников.
- Держитесь ближе ко мне! - крикнул он.
Из непроглядной тьмы ему откликнулось только сто человек.
Король все брел и брел вперед и вот различил справа от себя слабое
поблескивание тихого горного озера и крикнул снова:
- Держитесь ближе ко мне!
На этот раз отозвались только двадцать воинов.
Он выхватил из ножен палаш, словно желая рассечь им туман, и опять
пошел вперед. А когда различил слева от себя чуть видные очертания могу-
чей ели, крикнул в третий раз:
- Держитесь ближе ко мне!
Но теперь откликнулось лишь трое воинов.
Наконец он забрел по колено в густую чащу папоротника и в последний
раз позвал своих воинов. Но теперь уже никто не откликнулся на его зов,
и он понял, что остался один.
С палашом в руке он стоял, не двигаясь с места, пока туман не поднял-
ся над горами и рваными клочьями не поплыл по синему небу. И тут путник
увидел перед собой дворец короля Эйлпа. Буйный папоротник рос в щелях
его ветхих стен, довершая их разрушение.
Король Эрби опасливо приблизился к воротам, которых никто не охранял,
и вошел в безлюдный двор. Он по-прежнему был устлан костями тех, что па-
ли в бою много лет назад. Кости эти уже высохли на солнце, и дожди отмы-
ли их добела. "Страшная, должно быть, битва разыгралась здесь когдато!"
- подумал король Эрби и направился ко входу во дворец, но по дороге не-
чаянно задел ногой череп. Это был череп самого короля Эйлпа, и он пока-
тился по двору и пересек его из конца в конец.
И тут из огромной двери вдруг выскочил свирепый борзой пес. Он в бе-
шенстве бросился на короля Эрби и сшиб его на землю - вот-вот в горло
вцепится. Нежданное нападение ужаснуло короля, но он был поражен еще
больше, когда из собачьей пасти с острыми клыками послышался человечес-
кий голос.
- Ты осквернил кости моего отца! - зарычал пес. - Ты топтал ногами
тех, что обречены лежать непогребенными, пока их не предадут земле дети
наших детей!
- Пощади меня! - взмолился король Эрби в ужасе. - Кто бы ты ни был, о
пес с человечьим голосом, пощади меня!
И тут из дворца донесся звонкий девичий голосок:
- Пощади этого незнакомца, брат! Кто знает, а может, он нас расколду-
ет?
Борзой пес отскочил в сторону, и король, пошатываясь, поднялся на но-
ги. И тут он увидел, что по двору к нему идет стройная девушка с яр-
ко-зелеными волосами и кожей.
- Где я? - спросил король в страхе. - И кто вы такие, странные вы
создания?
- Это дворец короля Эйлпа. Он был убит в сражении с нашими врагами -
друидами, - ответила королевна. - А мы - несчастные дети короля Эйлпа.
Тогда заговорил борзой пес.
- Как тебя зовут, незнакомец? - спросил он.
- Я король Эрби, - ответил тот. - У меня тоже есть сын и дочь, и они
будут оплакивать меня всю жизнь, если я не вернусь к ним.
Тут хитроумный замысел пришел в голову королевичу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279