На третий день он вынужден был связаться с О'Марой.
Ц В чем дело?! Ц повторил он вопрос главного психолога. Ц Да в том, чтобы
заставить это… сборище гениев проявить хоть капельку разума! И ведь чем
толковее, тем настырнее! Возьмите Приликлу: яичная скорлупа на ножкак сп
ичечках, а себе туда же Ц желает остаться! Или доктор Маннон… почти диагн
ост, а ведет себя ничуть не лучше остальных. Он утверждает, что лечение иск
лючительно людей будет для него чем-то вроде отдыха. А прочие приводят со
вершенно фантастические доводы. Растолкуйте им, сэр. Вы же главный психо
лог…
Ц Три четверги медицинского и обслуживающего персонала, Ц отозвался
О'Мара, Ц владеют информацией, которая в случае, если они попадут в плен, м
ожет пригодиться нашему врагу. Поэтому все они должны быть эвакуированы
, неважно, кто они там Ц диагносты, компьютерщики или младшие санитары. У
них нет выбора. Кроме того, определенное количество врачей прикреплено к
пациентам на время перелета. Что касается оставшихся, разбирайтесь сами
: они Ц взрослые, разумные, здравомыслящие существа, которым не требуетс
я мое вмешательство.
Конвей недоверчиво хмыкнул.
Ц Прежде чем подвергать сомнению здравомыслие других, Ц сказал О'Мара,
Ц ответьте-ка на мой вопрос. Вы остаетесь?
Ц Ну… Ц протянул Конвей.
О'Мара отключился.
Конвей долю глядел на интерком. Он всё ещё колебался. Он знал, что натура у
него отнюдь не героическая, и его так и подмывало бросить всё и бежать. Но
он не мог покинуть своих друзей, ибо, если он улетит, а Мэрчисон, Приликла и
прочие останутся, он не вынесет того, что они будут думать о нём. Быть може
т, они все считают, что он твёрдо вознамерился остаться и лишь притворяет
ся, будто не собрался с мыслями, но на деле-то он просто трусит и лукавит пе
ред друзьями, не желая признаваться в трусости.
Самобичевание Конвея прервал резкий голос полковника Скемптона.
Ц Доктор, на подходе келгианский звездолет и грузовик с Илленсы.
Будут оба через десять минут. Шлюзы номер пять и семнадцать.
Ц Хорошо, Ц сказал Конвей и, едва ли не выбежав из кабинета, устремился в
Приемный покой.
Все три пульта управления были заняты: за двумя сидели нидиане, за третьи
м Ц лейтенант-монитор. Конвей расположился позади нидиан, откуда ему бы
ли видны оба обзорных экрана. Он уповал на то, что сумеет справиться с труд
ностями, которые непременно возникнут.
Келгианский корабль уже пришвартовался к шлюзу номер пять. Это был огром
ный межпланетный лайнер, временно переоборудованный под полевой госпи
таль. Несмотря на то, что переделка была завершена не полностью, на звездо
лет поспешили перейти несколько врачей в сопровождении бригады ремонт
ников с роботами Ц проверить палаты и подготовиться к приему пациентов
. А тех, в свою очередь, готовили к перемещению. Из стен безжалостно выламы
валось необходимое лечебное оборудование. Часть приборов свалили куче
й на самодвижущиеся носилки, и те покатились к шлюзу.
На первый взгляд операция представлялась совсем несложной. Атмосфера, д
авление и гравитация на корабле соответствовали заданным параметрам, п
оэтому дополнительной защиты не требовалось. Звездолет был достаточно
большим для того, чтобы на нем разместились все пациенты-келгиане. Он заб
ерет всех ДБЛФ и частично захватит тралтанов-ФГЛИ. Но в любом случае от на
чала загрузки до старта пройдет как минимум часов шесть. Конвей повернул
ся к другому экрану.
Изображение во многом напоминало предыдущее зрелище. Правда, илленсанс
кий грузовик был меньше звездолета с Келгии, команда его была малочислен
нее, а потому размещение пациентов на нем продвигалось довольно туго. Ко
нвей отрядил туда на подмогу санитаров, подумав, что им повезет, если они с
могут погрузить на борт шестьдесят ПВСЖ за то же время, какое понадобитс
я экипажу первого корабля, чтобы очистить целых три уровня.
От невеселых размышлений его отвлек лейтенант, на пульте которого тоже в
спыхнул экран.
Ц Корабль «скорой помощи» с Тралты, Ц доложил монитор. Ц Полностью об
орудован для приема шести ФРОБов, чалдера и двадцати своих сородичей. Го
ворят, мер предосторожности не требуется.
Обитатели Чалдерскола, бронированные рыбоподобные АУГЛ с телом длиной
в сорок футов, являлись вододышащими существами, которые могли находить
ся во всякой иной среде всего лишь несколько секунд. А классификация ФРО
Б обозначала массивных толстокожих созданий, привычных к чудовищной гр
авитации Худлара. Дыхание как таковое у худлариан отсутствовало, а чрезв
ычайно прочная шкура позволяла им долгое время пребывать в условиях нул
евой силы тяжести, так что поход через отделение АУГЛ вреда ФРОБам не при
чинит…
Ц Чалдера грузим из шлюза двадцать восемь, Ц сказал Конвей, Ц ФРОБы пу
скай пройдут через секцию ЭЛНТ в главный бассейн АУГЛ и к тому же шлюзу.
Потом корабль должен будет перелететь к шлюзу номер пять…
Постепенно эвакуация набирала обороты. Грузовик с Илленсы принимал ПВС
Ж, то возникавших, то пропадавших в заполнявших обзорный экран желтых кл
убах ядовитого хлористого дыма. Другой экран показывал медленно бредущ
ую вереницу келгиан, вдоль которой сновали медики и ремонтники с оборудо
ванием. Кому-то решение эвакуировать первыми выздоравливающих пациент
ов могло показаться нелепым, однако у Конвея были на то свои основания. Ко
гда ходячие больные удалятся, в коридорах и шлюзах будет меньше толкотни
, что позволит спокойно перевозить тяжелых пациентов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57