У противопо
ложной стены бассейна, в которой зияло неправильной формы отверстие, вод
а словно дрожала. Странное бульканье доносилось именно оттуда.
Конвей выругался. Ему казалось, он догадывается, что произошло.
Предмет, проделавший отверстие, причинил тем, кто находился в бассейне А
УГЛ, немалый вред из-за того, что вода не подвержена сжатию. А его самого и т
ретьего келгианина спасло то, что они были в коридоре. Впрочем, спасло ли?..

На то, чтобы дотащить келгианина до шлюза, располагавшегося на расстояни
и десяти ярдов от него, Конвею понадобилось три минуты. Он включил насосы,
которые принялись откачивать воду, и одновременно стукнул кулаком по кн
опке пневмоклапана. Потом подобрался к лежащему на боку у стены телу. Сер
ебристый мех келгианина свалялся в грязно-серые колтуны, пульса не прос
лушивалось. Конвей быстро улегся рядом, раздвинул третью и четвертую пар
у ног ДБЛФ, чтобы было куда надавить плечом, уперся в стену шлюза и начал р
итмично двигаться вперед-назад. Обычный способ искусственного дыхания
для ДБЛФ не годился. Через несколько секунд изо рта келгианина потекла в
ода.
Конвей замер: кто-то пробовал открыть шлюз со стороны отделения АУГЛ.
Он схватил коммуникатор, но ничего не добился. Тогда он снял шлем, прижалс
я губами к люку и крикнул:
Ц Здесь воздуходышащий без скафандра! Не открывайте шлюз, иначе вы нас у
топите! Зайдите с другой стороны.
Пару минут спустя второй люк шлюза распахнулся, и Конвей увидел лицо Мэр
чисон.
Ц Д-доктор Конвей… Ц проговорила девушка каким-то не своим голосом.
Конвей резко выпрямил ноги, ткнул плечом в брюхо келгианина поблизости о
т места, где у того помещались легкие, и спросил:
Ц Что?
Ц Я… Вы… Взрыв… Ц пробормотала она растерянно, потом оправилась и заго
ворила деловым тоном:
Ц Произошел взрыв, доктор. Ранена медсестра ДБЛФ, в нее угодила напольна
я пластина; мы применили коагулянт, но боюсь, он не поможет. Коридор, в кото
ром я её оставила, заливает водой, которая, вероятно, вырывается из отделе
ния АУГЛ. Воздушное давление слегка упало наверно, пробита наружная обши
вка, и отчётливо ощущается запах хлора…
Конвей застонал и бросил свои попытки оживить келгианина, но прежде чем
он успел произнести хоть слово, Мэрчисон прибавила:
Ц Все доктора ДБЛФ эвакуированы. Ваш и остальные Ц медсестры и санитар
ы.
«Ну и ну, Ц подумал Конвей, вставая, Ц все сразу: и загрязнение среды, и де
компрессия. Раненую нужно срочно убирать из коридора, потому что, если да
вление упадет слишком сильно, люки разгерметизируются, а тому, кто не сум
еет вовремя улизнуть, в случае такого исхода не позавидуешь. Отсутствие
же квалифицированного врача-ДБЛФ означает, что ему придется впитать в с
ебя келгианскую мнемограмму и выполнить операцию самому, а для этого над
о сбегать в кабинет О'Мары. Нет, сначала следует взглянуть на пациента».
Ц Позаботьтесь об этом, сестра, Ц распорядился Конвей, указывая на расп
ростертую на полу тушу. Ц По-моему, он уже дышит самостоятельно, но масса
ж ему не помешает. Ц Он наблюдал за тем, как Мэрчисон легла на бок, поджала
колени и уперлась обеими ногами в стену. Как ни неуместны были сейчас под
обные мысли, он, глядя на нее, облаченную в деморализующе плотный защитны
й костюм, забыл на мгновение обо всех и всяческих пациентах, мнемограмма
х и эвакуациях. А потом капли воды на костюме девушки напомнили ему, что он
а тоже была в бассейне АУГЛ за несколько минут до взрыва, и внезапно он уви
дел мысленным взором ужасную картину: стройное тело Мэрчисон, распорото
е сверху донизу, как у тех двоих ДБЛФ…
Ц Между третьей и четвертой парами, а не пятой и шестой! Ц буркнул Конве
й. А на языке у него вертелись совсем другие слова.

16

Почему-то Конвей думал исключительно о последствиях взрыва, а никак не о
его причине. Вернее, он отчаянно старался не думать о последнем, уверял се
бя, что произошла всего лишь мелкая авария, а не нападение на госпиталь. Но
команды, доносившиеся из интеркомов на каждом пересечении коридоров, оп
ровергали его самообман. По дороге к кабинету О'Мары Конвею пришлось про
бираться сквозь многочисленную толпу, которая, разумеется, двигалась в н
аправлении, противоположном тому, какое было нужно ему. Все ли они ощущаю
т то же, что он Ц беззащитность, замешательство, страх перед новым взрыво
м, который вырвет опору у них из-под ног? Впрочем, куда он торопится? Ведь ра
кета может угодить как раз туда, куда он спешит…
Конвей принудил себя вступить в кабинет главного психолога размеренно
й походкой. Объяснив, с чем пришёл, он поинтересовался у О'Мары, что, собств
енно, случилось.
Ц Семь кораблей, Ц ответил О'Мара, указывая Конвею на кушетку. Ц Охране
ние сперва решило, что они не представляют опасности, но просчиталось. В о
бщем, все обошлось. Три удрали, а из четырех уничтоженных только один успе
л выпустить ракету Ц с химической боеголовкой, что весьма странно, пото
му что, если бы боеголовка была ядерной, от госпиталя не осталось бы и мокр
ого места. Мы не ожидали столь скорого их появления, и, признаться, они зас
тали нас врасплох. Доктор, вам обязательно браться за этого пациента?
Ц Что? А, да-да, Ц отозвался Конвей. Ц Вы же знаете ДБЛФ. Любая резаная ра
на грозит им гибелью. У нас нет времени разыскивать врача, который проопе
рировал бы его за меня.
О'Мара фыркнул, проверил, как сидит шлем, и заставил Конвея лечь.
Ц То, что они напали на нас, яснее ясного говорит о том, какие чувства они и
спытывают по отношению к нам, Ц сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57