Вскоре к нему присоединился и Приликла, хотя сексуальное поведение
двоих ДБДГ могло представлять для бесполого ГЛНО лишь академический ин
терес. Конвей отбивался, как мог.
И Приликла, и Маннон знали, что Мэрчисон и Конвей, наравне с сорока другими
медиками, не выходили из операционных на протяжении едва ли не шестидес
яти часов, поддерживая силы исключительно за счет инъекций стимулятора.
Эти инъекции, естественно, не могли пройти бесследно, и потому Конвею, как
и всем остальным, пришлось на трое суток, пока организм восстанавливался
от истощения, улечься в постель. Некоторые врачи просто падали на пол, уто
мленные до такой степени, что готовы были умереть на месте. Их развозили п
о специальным палатам, где медицинские роботы делали им массам сердца и
искусственное дыхание и кормили через систему кровообращения.
Однако каким-то образом получилось, что Конвея и Мэрчисон не видели все э
ти три дня ни вместе, ни раздельно Ц то есть вообще.
Конвея спасла от незавидной участи допрашиваемого сирена тревоги. Он вс
кочил и ринулся к двери, следом пыхтел Маннон, а Приликла порхал впереди н
а своих полуатрофированных крылышках, которые держали его в воздухе бла
годаря антигравитаторам.
Чтобы ни случилось Ц галактическая ли война, разверзнутся ли небеса или
разразится ли новый всемирный потоп, подумал Конвей, направляясь к свои
м палатам, Маннон никогда не упустит случая зацепить кого-нибудь или пощ
екотать кому-нибудь нервы и прилипнет так, что не оторвешь. Поначалу скло
нность коллеги ко всякою рода выдумкам и домыслам раздражала Конвея, но
мало-помалу он сообразил, что Маннон тем самым лишний раз доказывает ему:
мир не погиб, космический госпиталь Ц не столько сооружение, сколько со
стояние души Ц существует и будет существовать, пока в живых остается х
оть кто-то из его зачастую эксцентричного, но толкового и квалифицирова
нного персонала.
Когда Конвей добрался до палат, сирена Ц постоянное напоминание о том, ч
то, быть может, ожидает их всех, Ц умолкла. Над двадцатью восемью занятым
и койками были установлены кислородные палатки с генераторами воздуха
Ц на случай, если в палату проникнет космический вакуум. Дежурные Ц тра
лтан, нидианин и четверо землян Ц торопливо облачались в скафандры.
Конвей последовал их примеру, проверил герметизацию, но лицевой щиток оп
ускать не стал. Он быстро осмотрел раненых, похвалил старшего санитара-т
ралтана и отключил систему искусственной гравитации.
Перебои с питанием, которые были обычным делом, когда госпиталь подверга
лся нападению или отвечал на него огнем, могли привести к тому, что гравит
ация начинала прыгать от полутора к двум g, а с учетом того, что среди ранен
ых большинство составляли пациенты с переломами, это было крайне нежела
тельно. Лучше было обойтись вообще без гравитации.
Теперь, после принятия всех доступных мер предосторожности, оставалось
только ждать. Чтобы отвлечься от мыслей о том, что творится снаружи, Конве
й ввязался в спор между тралтаном и нидианином относительно того, наскол
ько оправдана модификация главного транслятора. Личные трансляторы бы
ли, так сказать, ответвлениями, дополнительными извилинами могучего эле
ктронного мозга, который осуществлял перевод с языка на язык и с момента
окончания эвакуации практически бездействовал. Узнав о том, командующи
й флотом мониторов Дермод распорядился перепрограммировать неиспольз
уемые ячейки на решение тактических задач и проблем тылового обеспечен
ия. Мониторы уверяли, что на качестве перевода это никак не скажется, одна
ко санитары все же беспокоились. А вдруг, заявили они, все инопланетяне за
говорят разом, что тогда? Конвей хотел было заметить, что, по его мнению, вс
е инопланетяне, а в особенности медсестры и санитары, говорят не переста
вая, поэтому опасность невелика, но не сумел придумать, как потактичнее в
ыразить свою мысль.
Прошло около часа. Судя по всему, госпиталь пока находился в стороне от ср
ажения. Дежурные сменились, прибыли трое тралтанов и трое землян.
Старшей сестрой смены была Мэрчисон. Конвей совсем уже настроился было п
риятно побеседовать, но тут вновь завыла сирена. Атака закончилась. Он по
мог Мэрчисон выбраться из скафандра. Внезапно ожил интерком:
Ц Внимание, Ц донеслось из него. Ц Доктор Конвей, немедленно пройдите
к шлюзу номер пять.
Наверно, подумал Конвей, раненый, которого боялись трогать. Но голос в инт
еркоме продолжил:
Ц Доктор Маннон, майор О'Мара, немедленно пройдите в шлюзу номер пять.
Что там такое стряслось, удивился Конвей, что понадобилось присутствие д
вух старших врачей и главного психолога? Он ускорил шаг.
О'Мара и Маннон явились к шлюзу чуть раньше, поскольку в момент вызова был
и ближе к нему. В шлюзе их поджидал некто в скафандре высокой защиты со сня
тым шлемом. У незнакомца были седые волосы, вытянутое морщинистое лицо, ж
есткий рот; общее впечатление суровости сглаживалось необычайно безмя
тежным выражением карих глаз. Конвей слабо разбирался в знаках отличия,
тем более, что до сих пор ему не доводилось общаться с монитором в звании в
ыше полковника, но инстинктивно догадался, что видит перед собой команду
ющего флотом Дермода. О'Мара отдал честь, ответ на его приветствие был сто
ль же церемонен; Маннон и Конвей удостоились рукопожатия с извинением за
то, что приходится здороваться в перчатках.
Затем Дермод перешел прямо к делу.
Ц Я убежден, что лишняя засекреченность только вредит, Ц сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57