ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Ночь дышала свежестью после душного, пропитанного страхом подземелья.
Ц Дальше пойдешь одна, Ц в темноте глаза Ладимира блеснули, поймав свет
Селии. Ц Так надо. Я расскажу, куда.
С подсказки Доната без труда отыскала заброшенный дом или замок колдун
а. Пришлось, правда, пробежаться по ровной как дорожное полотно тропинке,
ведущей вдоль реки мимо мертвых, покинутых крестьянских домов. Деревня п
устовала давно. Покосилась щербатая изгородь, выставив напоказ то, что п
ризвана была скрывать: бесстыдно разинутые окна, лишенные ставень, черны
е провалы дверей да рухнувшие крыши.
Доната бежала мимо, лишая себя возможности рассмотреть остов давно умер
шего мертвеца. Ток крови разогнал страх, и жалобный, заунывный скрип коло
дезного журавля показался ей криком ночной птицы. Она сама летела как пт
ица, наслаждаясь давно забытым чувством полета, и остановилась только, у
ткнувшись носом в каменную стену, огораживающую то ли дом, то ли замок. Вст
ала как вкопанная, и запоздало удивилась, что не споткнулась в темноте на
незнакомой дороге, не скатилась с обрывистого берега к реке, пожиная неи
збежные плоды безрассудства: сломанные руки и ноги.
Держась рукой за крепкую еще стену, она пошла вдоль нее, пробираясь сквоз
ь кусты, жавшиеся к камням, как малолетние дети к матери. Но отходить в сто
рону, огибая колючие ветви, она не спешила, боясь в темноте упустить из вид
у стену, порой сплошь скрытую в густой листве.
Как Ладимир и предупреждал, она прошла тайную дверцу в стене и столкнувш
ись с неожиданным препятствием: развесистым дубом, остановилась. Разгля
дев в темноте, как мощные ветви впились в стену, разрывая каменную кладку,
Доната подавила острое желание как ступеньками воспользоваться стволо
м с глубокими поперечными трещинами и перебраться на другую сторону.
Ц Увидишь дуб, который не обойти, вернись назад, там рядом будет потайная
дверь, Ц предупреждал ее Ладимир. Ц Помни, возвращаться туда у меня нет
ни малейшего желания.
Доната послушно вернулась назад и тут же нашла дверцу. Теперь понятно, по
чему она не сразу заметила ее. Она держалась рукой на уровне своего роста,
а дверь, обитая железом, была ниже плеча.
Ожидая пронзительного, будоражащего душу скрипа давно не мазаных петел
ь, она прониклась невольным уважением к хозяину: надо же, ни скрип, ни шоро
х не потревожил ночную тишину!
Пригнувшись, Доната шагнула на запретную землю. И остановилась, унимая с
ильно бьющееся сердце. Она ждала, что с ней сразу же начнут происходить вс
яческие чудеса. Но время шло, а все оставалось по-прежнему.
Подсказки Ладимира кончились. Пришлось довольствоваться своим умом. И Д
оната пошла по тропинке, вполне угадывающейся в темноте. Деревья, живой и
згородью окружавшие тропу с обеих сторон, словно нарочно не касались вет
вями лица Донаты. И она склонна была рассматривать это как добрый знак. Гд
е-то в вышине, в кронах деревьев гулял ветер, пересказывая деревьям ночны
е сказки. Совсем рядом ухнул филин, и Доната оступилась. Больше от неожида
нности, чем от страха. Нашел колдун, чем пугать, придумал бы чего поужасней
!
Словно услышав ее слова, деревья внезапно расступились, и открылась лише
нная всякой растительности земля. Земля, которая ничего не рожала и запа
х имела еще тот: запах гнили и разложения. Ветер, до того приятно холодивши
й кожу, умер. В душной затхлости Ц недоброй памяти, подземелья Ц Доната с
мело направилась к не поймешь чему. То ли маленький замок, то ли большой д
ом. Сорванная с петель дверь болталась на честном слове. Стрельчатые окн
а в немом удивлении разглядывали невесть откуда взявшегося человека. Ра
зрушенные башни, как гнилые зубы, торчали на странного вида крыше, подним
ающейся широкими уступами. Все запущено, заброшено и безнадежно. Доната
глубоко вздохнула, оглядывая зловещего вида строение, хотя и ожидала не
что подобное. Да и грех было ждать от человека, презираемого в городе Ц св
ежевыстроенного жилища с гостеприимно распахнутыми дверями.
Даже Селия от стыда спряталась за тучу. Однако ее свет уже был не важен. Уд
ерживая растущее волнение, девушка переступила порог странного дома. Дв
ерь за ней с грохотом закрылась, но Доната не почувствовала дуновения ве
тра.
Она стояла у порога, положив руку на рукоять ножа, и ждала. Тишина постепен
но полнилась угрозой. Воздух сгустился, и стало трудно дышать. Но более ни
чего не происходило.
Ц Мне показала путь старуха Люция, Ц твердо сказала Доната подсказанн
ые Ладимиром слова и поразилась, насколько жалко прозвучал ее голос под
печальными сводами.
Ц Жива еще старая ведьма.
Голос раздался у самого уха. Но Доната заставила себя сдержать дрожь, хол
одом пробежавшую по телу. Только отшатнулась, чтобы горячее дыхание колд
уна не коснулось ее шеи. Огромный зал еще шумно переваривал произнесенны
е слова, а все вокруг осветилось. И не каким-нибудь призрачным светом, а пр
осто в узкие стрельчатые окна Ц от пола до потолка Ц проник белесый све
т Селии.
Перед ней стоял парень одного с ней роста. Одних с нею лет, вряд ли старше. Г
рязный, оборванный. Давно не чесанные и немытые космы падали на лоб, закры
вая пол-лица. Она поначалу и приняла его за бездомного оборванца, наметив
шего заброшенный дом в качестве пристанища.
Ц Ну, чего уставилась? Ц так знакомо прозвучали его слова, что она оторо
пела. Он сдул прядь волос, упавшую на глаза, и уткнулся руками в бока. Ц Ска
зать нечего? Вон порог Ц сама найдешь или помочь?
Ц Я по делу, Ц нерешительно промямлила Доната.
Ц По какому это делу? Ц ехидно передразнил парень. Ц Знаю я ваши дела.
Он обошел Донату и остановился с другой стороны.
Ц Знаю я ваши дела! Парень с другой девкой ушел. Зелье приворотное будешь
просить, чтоб до гроба вместе с ним быть. Не получишь ни хрена, а гроб на дво
их могу устроить, нетрудно мне, Ц он демонстративно зевнул, показав ряд р
овных зубов. Ц Нет? Ц его светлые глаза со слабым подобием голубого цве
та приблизились к ее лицу. Ц Нет так нет. Нет-нет-нет.
Он развернулся и пошел от Донаты прочь, вглубь зала, где тотчас услужливо
обозначились огромные ступени лестницы.
Ц Не парень Ц не парень, Ц пропел он на ходу, отбросив ногой полусгнивш
ую корзину. Ц Тогда бабку на тот свет отправить. И желательно быстро, что
бы старуха перед смертью не болтнула чего лишнего называемого в просто
народье Истиной
Доната хмыкнула, наблюдая за игрой в угадывание.
Ц Нет-нет-нет, Ц опять пропел он, удаляясь. Ц И перестаньте доставать м
еня вопросами: будет ли война. Будет непременно. Кровавая, страшная, и до с
амого Бритоля дойдет. Жить вам всем ближайшие годы в рабстве и под пятой у
степного хана. Вот так, Ц он весело подскочил, сбивая что-то сверху, не вид
имое для Донаты. Ц И ходят, и ходят
Ц Радовался бы, что ходят еще, Ц проворчала Доната. Внешний вид колдуна
не внушил ей должного почтения.
Парень развернулся в очередном прыжке, и не успела она глазом моргнуть, к
ак оказался рядом. Буквально нос к носу. Тонкие губы упрямо сжаты, а в угро
жающе открытом вороте грязной рубахи стали видны костлявые ключицы, сло
вно тоже стремились разглядеть ту, что осмелилась слово сказать. На худо
й шее блестел медальон Ц на золотой пластине оскаленная морда оборотня
Шанди, оберега от дурного глаза. Доната не сдержала пренебрежительной ус
мешки: колдун, а дурного глаза боится!
Парня от усмешки перекосило. Бесцветные глаза надвинулись на нее, и отту
да на Донату глянуло что-то страшное. Что-то ветхое и зловещее, как сам дом.
Ц Пойдем, Ц он цапнул ее за руку, и горячая волна обожгла Донату до локтя.
Увлеченный какой-то своей идеей, он бросился бежать через зал к лестнице.
Донате пришлось бежать следом. Точнее, она и рада была остановиться, но па
рень проявил не только прыть, но и недюжинную силу. Он тащил ее за собой по
лестнице, и чтобы не упасть, приходилось бежать рядом. Парень перепрыгив
ал через две и без того широких ступени. Доната сначала пыталась наступа
ть на каждую, но после короткой заминки едва удержалась на ногах. Несколь
ко раз она была близка к тому, чтобы запнуться и проехаться на животе. И ка
ждый раз парень, едва не выкручивая руку, тянул ее за собой.
Ц Пу-сти! Ц крикнула Доната и не удержалась Ц упала, выставив вперед пр
авую руку. Локоть подогнулся, не выдержав движения вперед, не прекративш
егося ни на мгновенье. Острая боль пронзила плечо. Ц Пу-пу-пу-пусти!
Трижды проклятая лестница не могла продолжаться бесконечно. Поэтому, ка
к только замаячила ровная поверхность, Доната сделала попытку освободи
ться. Она изо всех сил рванула руку из цепкого как волчий укус захвата. Но
парень уже не удерживал ее.
Кубарем откатившись в сторону, Доната спиной ударилась о стену, успев по
благодарить судьбу за то, что не развернуло ее влево, где ее наверняка жда
л бы такой же долгий, как подъем, полет вниз по лестнице.
Она сидела у стены, растирая ушибленное плечо, и не сразу догадалась, что з
вук, который она приняла за визг смертельно напуганного поросенка, спрят
анного где-то наверху, означал смех колдуна. Он повизгивал от удовольств
ия, сгибаясь в три погибели. И успокоился не сразу.
В круглом зале было светло. Свет Селии беспрепятственно чертил на полу д
орожки. Пока парень давился смехом, Доната разглядела на полу выжженную
линию, по форме повторяющую линию стен. В центр окружности уходили такие
же борозды, и так знакомо встречались у выступа, напоминающего плаху. С же
лезными кольцами, намертво вбитыми в камень.
Ц Да-да-да, тут все сложнее, Ц наконец, сказал колдун. Он подошел к ней и с
ел рядом. Босые ступни с грязными, давно не стрижеными ногтями вытянулис
ь вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
загрузка...