Хоть убей, она не могла вспомнить, где ее угораздил
о так основательно порезаться. Разве только сквозь колючие заросли проб
иралась так неосторожно.
Основательно порывшись в воспоминаниях, касающихся ночи, проведенной в
доме колдуна, Доната с ужасом убедилась в их отсутствии. Последнее, что он
а помнила: железная чаша в подтеках ржавчины. Так что же теперь? Она прислу
шалась к себе, но ничего нового в своих ощущениях не обнаружила. Свободна
ли она от Черной?.. На всякий случай стоит воздержаться от упоминания имен
и. Или демоница осталась по-прежнему с ней? Самым верным было обратиться к
ней напрямую, чтобы определить, с ней ли материнский довесок, как сказал к
олдун, или разошлись они, как в море корабли. Но в последний момент Доната
спохватилась. Вызвать черную дрянь легко Ц избавиться сложнее. Если уж
сидит она тихо, то и пусть сидит. До поры. Все равно путь лежит в Белый город
. Получилось у колдуна избавить ее от напасти Ц прекрасно. А если нет, у не
го уже не спросишь.
От слабости кружилась голова, но Доната пересилила себя. Встав в полный р
ост, она шагнула через догорающий костер, едва не угодив в него. Сарай с до
щатой крышей и покосившимися стенами навел на мысль о том, где она находи
тся. Толкнув дверь, ответившую ей протяжным стоном, Доната вышла на крыль
цо и оступилась Ц нога попала в дыру между прогнившими досками.
Ухватившись рукой за стену, Доната стояла на крыльце и вглядывалась в ра
ссветную хмарь. А заброшенная деревня притихла, отвечая ей настороженны
м вниманием. Так они и молчали некоторое время, рассматривая друг друга.

В темноте с трудом угадывались обожженные остовы домов и черные шеи дымо
ходов. Туман не желал делиться тем, чем долгие годы владел единолично. Тол
ько ветер робко отрывал от тумана клочья и создавал свои призрачные твор
енья. У самой дороги вдруг почудилось несмелое движение. И околдованная
страхом, девушка поспешно отпрянула. Мысль о том, что вряд ли озверелый на
род, сжигавший деревню много лет назад, позволил местным жителям спокойн
о покинуть родные дома, пришла слишком поздно. Скорее всего, немало сожже
нных и по сей день не погребенных душ неприкаянно ходят по ночам, моля об у
спокоении.
Доната попыталась как можно тише, чтобы не потревожить неприкаянный дух
, вернуться туда, где мертвый огонь еще можно было оживить. Но ветер Ц пре
датель поспешил обнаружить ее присутствие. Сильный порыв подхватил две
рь, сорвал с уцелевшей петли и с грохотом отбросил прочь.
Белая дымка тумана, потревоженная ветром, соткалась в некое подобие чело
веческой фигуры.
Ц Мама, взываю к духу твоему, спаси и защити от чужой души неприкаянной,
Ц забубнила Доната, в страхе отступая вглубь сарая. Но фигура, укрытая в т
умане, подступала ближе к тому месту, где скрывалась девушка. В открытом д
верном проеме она отлично видела, как выпрямляется лишенный жизни стан,
и из клочьев тумана вырастает нечто зловещее.
И когда сердце уже готовилось выпрыгнуть из груди, раздался знакомый гол
ос.
Ц Успокойся, Доната, это я, Ц Ладимир заговорил задолго до того, как оказ
ался от нее в непосредственной близости. Ц Незачем было так греметь, я и
так помню, где тебя оставил.
Ц Ты почти напугал меня, Влад…
Он дернулся, уже склоненный над костром.
Ц Не называй меня так. Так звали меня все, кроме матери. Мать звала меня Ла
димиром. И ты зови меня так.
Доната задохнулась от невиданной чести, и долгое время не могла собратьс
я с мыслями.
Ц Где ты был? Ц наконец, спросила она.
Ц В городе.
Ц И как там?
Ц Плохо, Ц глаза его слезились от пепла. Ц Надо уходить. Чем быстрее, те
м лучше.
Ц Кого-нибудь убили? Ц похолодела она.
Ц Было дело. Всегда найдется кто-то, желающий прикрыть собственное злод
еяние под чужой грех. Как ты?
Ц Я в порядке. Можем идти хоть сейчас.
Он кивнул.
Ц Жаль, Ц вздохнула она. Ц С дедом Селиваном не удалось проститься…
Ц О старике больше не жалей.
Ц Что? Ц не расслышала она.
Ц Убили старика этой ночью.
Доната ахнула, и ноги ее подкосились.
Ц Дознались, что ты у него жила. Город гудит. Только тупой не догадался, гд
е мы скрываемся.
Ц А Берт? Ц выдавила она из себя.
Ц С Бертом все в порядке. Старик умер, но не сказал, кто нас к нему привел. П
усть земля ему будет пухом.
Доната всхлипнула, едва сдержав слезы.
Ц Не казни себя. Что случилось, того не поправить. Уходить надо. Хорошо, чт
о тебе лучше. Они когда пойдут за нами, не будут подземным ходом пользоват
ься: ворота на севере есть. Одевайся. Берт тебе одежду передал. Перекусим и
пойдем. Куда пойдем, кстати?
Он вынул из мешка одежду и остановился, глядя на нее.
Ц В Бритоль, как я понимаю, тебе идти расхотелось. У нас отсюда два пути Ц
один лесом, в Бритоль. Другой по горам на восток, сначала город обойдем, а п
отом уже хоть на юг, хоть куда. Начни как обычно Ц «мне надо».
Ц Мне надо, Ц послушно повторила она. Ц Мне надо назад. На юг. В разрушен
ный Белый город.
Она ожидала, что он удивится и будет долго молчать, сосредоточенно хмуря
брови. Но он только кивнул головой, как будто они условились заранее.
Доната смотрела на вещи, разложенные перед собой. Смотрела, смотрела и не
удержалась.
Ц Ладимир, это же мужские вещи…
Ц А ты какие хотела? Ц обозлился тот. Ц Бабские юбки и рубахи? Если одев
аешься, как не пойми кто, так отсюда и все неприятности! Не парень и не девк
а. Не хочешь быть девой, так будь хотя бы парнем!
Позволив себе краткий миг сомненья, Доната послушно одела на себя корсет
ный пояс, стягивающий грудь, сверху мужскую рубаху, с застежкой на боку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86