Он не говорил лишь тогда, когд
а готовил еду.
Потому что тогда он пел.
Скоро Доната привыкла к распорядку дня. Если из кухни доносилось дребезж
ащее старческое пение, значит обед не за горами. Его народный репертуар н
е всегда отличала скромность, порой некоторые куплеты заставляли Донат
у краснеть. Но в целом Ц в целом Ц Гранд ее удивил. Она внезапно для себя о
ткрыла, что здесь вполне можно жить, если время от времени уединяться в та
ком вот сказочном, как с картинки, дворике.
Часто ее навещал Берт, всякий раз уточняя вместо приветствия: «Ну, что, теп
ерь твоя душенька довольна?» И она улыбалась в ответ. Берт приходил в то вр
емя, когда не было Ладимира. Тот вставал рано утром, наскоро завтракал и ух
одил. А возвращался поздним вечером, когда она уже готовилась ко сну. На мо
лчаливый вопрос только отрицательно качал головой. С ним Доната мало вид
елась в последнее время.
По мнению Донаты, Берт с дедом Селиваном прекрасно дополняли друг друга.
Когда приходил Берт, дед раскланивался, предоставляя тому право ее развл
екать. И наоборот Ц до позднего вечера ей приходилось слушать о любовны
х похождениях пышущего здоровьем деда.
Через два дня общения с графом, на третий, Доната сама могла бы рассказать
Берту всю его биографию, включая факт его рождения. В прошлом славный и бо
гатый род в последнее время лишился не только былого величия, но и богатс
тва, о котором теперь ходили легенды. Ныне совершенно обедневшая семья с
трудом сводила концы с концами. И женитьба старшего брата, удачная на пер
вый взгляд, не решила вопроса.
Ц Видно, на роду нашем бедность написана, Ц грустно говорил Берт и тут ж
е бросал на нее откровенно бесшабашный взгляд «а, гори оно все синим плам
енем!». И непонятным оставалось, то ли он за показной бравадой скрывал ист
инные чувства, то ли так было на самом деле, и с годами он к бедности попрос
ту притерпелся. Ц Зато нам, Дарским, везет в картах и в любви. Не веришь? Хо
чешь, докажу? Давай в карты сыграем! Не бойся, денег у меня у самого нет Ц на
поцелуй! Кстати, сразу и во втором убедишься, чтобы времени зря не терять.

Она в ответ только отмахивалась. Слушать Берта, в отличие от деда Селиван
а, было одно удовольствие. Как только она слышала «и сказал он Истину», ее
начинало трясти мелкой дрожью. А у Берта, на радость Донате, все родственн
ики заканчивали свои дни быстро и легко: то дедушка с лошади упадет и шею с
ломает, то дядя в пьяной кабацкой драке Ц кинжал прямо в сердце вошел, тот
и охнуть не успел, то бабушка, не старая еще, купаться пошла и утонула.
Ц Может, и хотела перед смертью свою Истину сказать, но не очень-то погов
оришь, когда вода горло заливает, Ц задумчиво закончил рассказ о родств
енниках Берт.
Поздним вечером, когда Донате доводилось общаться с Ладимиром, она кажды
й раз удивлялась: он никогда не спрашивал о Берте. И по неписанному закону
Берт тоже не интересовался тем, как идут дела у конкурента.
Как-то Ладимир вошел в комнату позже обычного. Предварительно постучал,
чем в очередной раз вверг ее в состояние шока. Она не спала. Сидела в кресл
е, облокотившись на подоконник, и смотрела во двор, на деревья, серебривши
еся в свете Селии. В голове не было ни одной мысли. За последнюю неделю дед
с Бертом будто поставили пред собой цель: уболтать ее до смерти. Сегодня в
ечером она так прямо об этом и сказала Ц Берту Ц деду бы не решилась. И до
бавила, что порой ей бывает жаль, что они не родственники. Иначе услышал бы
он напоследок такую Истину, что всю болтовню как серпом бы отрезало.
Ц Серпом? Ц переспросил Берт и странно на нее посмотрел. Ц У нас так про
другое говорят. Но с этой стороны ты меня совсем еще не знаешь, грех жалов
аться.
У Ладимира был такой таинственный, непривычный вид, что Доната сразу все
поняла. Она вскочила с кресла, едва не опрокинув его. Сердце в волнении заб
илось. Особенно, когда в ответ на ее полный ожидания взгляд, он кивнул голо
вой.
Ц Да. Я нашел его, Ц устало сказал он. Ц Колдун живет в заброшенном доме
за крепостной стеной. Туда днем никто не ходит. Да и ночью тоже. Так что, есл
и хочешь сделать это незаметно, надо идти прямо сейчас. Если узнают, что мы
туда ходили Ц забьют камнями до смерти.
Не говоря ни слова, она взяла с кресла куртку и пояс с ножами.
Ц Ты была права, Ц услышала она. Ц Он не берет денег, пока не увидит, с чем
придется иметь дело.
Доната кивнула головой, показывая, что поняла.
Если дневной город нравился Донате лишь отчасти, то ночной не понравился
вовсе. Призрачный свет Селии нарочно скрывал достоинства и выпячивал не
достатки. Будто город вел двойную жизнь, как иной человек, скрывающий гре
хи от людских глаз. Днем Ц он сама добродетель. А ночью тщательно скрывае
мые страсти вырываются наружу, сбрасывая покров надоевшей личины.
Но сердце Донаты билось в упоении: не каждому в жизни доводилось встрети
ться с настоящим колдуном. Отчасти благодаря этому состоянию, ей вдруг п
ривиделось нечто завораживающее в этом ожившем остове добропорядочног
о города. В темных домах, изредка озаренных колеблющимся светом свечей, в
сыром воздухе, охотящимся за звуком их шагов.
Узкий рукав переулка, по которому они шли, неожиданно расширился, выстав
ляя напоказ лишенную Жизни городскую площадь, со скелетом заброшенного
фонтана. Мостовые тоже спешили показать свой норов, подкидывая под ноги
вывороченные из каменной кладки булыжники. Ярко светились лишь окна ноч
ных заведений Ц и в этом Доната тоже видела тайный смысл: так женщина, пот
ерявшая привлекательность при свете дня, обретает уверенность при свет
е обманчивой Селии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86