Здесь была трава. Обнаженной спиной Джокарт чувст
вовал её щекотание, а девушка, загораживая ему предзакатное солнце, щеко
тала грудь своими распущенными волосами. И часто повторяла: «Не надо наз
ывать меня Лиин. Я Ч Эстела, понимаешь, глупый? Ты, правда, с „Австралии"? Те
бе хорошо со мной?»
Ч Мне хорошо с тобой, Лиин, Ч невпопад отвечал Джокарт…

У неё оказалась с собой пластиковая упаковка какого-то крепкого напитка
, но Джокарт не оставил ей ни капли. И снова её лицо, уже раскрасневшееся, с р
азмазанной вокруг рта помадой, оказывалось над ним И ещё, и ещё!
«Да, девочка, да!» Ч нашептывал на ухо глумливый голос. И Джокарт вдруг по
нял, что это голос Лиин, которая говорит ему Ч да, Джокарт, это случилось. И
мир переворачивался, теперь уже девица оказывалась снизу, в широко распа
хнутых глазах стоял неподдельный ужас, который вызывал у неё курсант с и
скаженным от боли и ярости лицом.
Потом неизвестно откуда появился Спенсер вместе с Балу, и Эстела что-то о
бъясняла им, плача и стыдливо прикрывая одной рукой полную грудь, второй
же прижимая к лобку свою крошечную юбку. Спенсер тряс его за плечи, застав
ляя надеть форму, а Балу безучастно смотрел, как девушка садится в скутер
и улетает.
Джокарт пришел в себя только через несколько минут, уже после того, как Сп
енсер втиснул ему в сомкнутые губы капсулу-антидот
Ч Значит так, курсант! Ч прокатив «эр», будто жестянку по асфальту, отчи
тывал его пилот. Ч Если ты готов сойти с ума из-за первой же юбки, не лучше
ли тебе будет вообще отказаться от идеи пилотировать истребитель? Я виде
л много способных парней, которым это так и не удалось. Они просто поменял
и свою мечту на глупые переживания. Это же из-за Лиин, правда? Ч При этом С
пенсер как-то неодобрительно поглядывал на Балу.
Ч Да, ком, Ч прищурившись, ответил Джокарт, даже не зная, как ему реагиров
ать.
По сути, это было его личным делом, и почему бы им всем не оставить его в пок
ое? Так и заявил он офицерам.
Ч Вы не знаете, что у нас было… Вы не понимаете, что она для меня значит… А
этот рекламер… А она ничего не сказала…
Спенсер не слушал возражений, продолжая бушевать и тыча ему в лицо пальц
ем. Балу, стоявший до сих пор молча, наконец подошел и мягко отстранил пило
та.
Ч Не надо, Спенсер, он не поймёт… Сейчас не поймёт. Здесь нужно время. Ч П
отом он обратился уже к Джокарту: Ч Ты зря считаешь себя каким-то особенн
ым. Все мужчины проходят через это. И мало кому удаётся избежать такой уча
сти. Первый блин Ч почти всегда комом. Понимаешь?
Джокарт кивнул. Штурмовик продолжил.
Ч Я, наверное, виноват во всём. Мне не нужно было вас знакомить. Ведь если б
ы не то посещение офицерского кафе, Ч согласен? Ч где пела Лиин, то ничег
о бы и не случилось. Ты бы продолжал учёбу, не отвлекаясь на личную жизнь, а
Лиин… Она всё равно покинула бы крепость. Может быть даже Ч скорее. Потом
у что рано или поздно такое должно было произойти. Прости, Джокарт, я не ду
мал, что так получится и что ты так глубоко нырнёшь. Сейчас уже ничего не с
делаешь, нужно время. Вернёмся в крепость Ч поговори с ней. Просто погово
ри. Скандал и крик только оттолкнёт её ещё дальше.
Ч Куда уже дальше. Она и без скандала далеко… оттолкнулась
Ч Нет, Джокарт. Ты пришел в крепость, чтобы стать пилотом. И у тебя это обяз
ательно получится. А Лиин. Теперь ты знаешь, для чего она попала к нам. Так?

Ч Я знал это и раньше, Ч постепенно успокаивался Джокарт, Ч она сама мн
е говорила.
Ч Чему же ты тогда удивляешься?
Ч Она говорила, что не хочет, чтоб я стал пилотом Чтоб мы вместе… На Землю.

Балу со Спенсером переглянулись. Пилот сорвал травинку и начал её жевать
, сплёвывая через уголки губ.
Ч Джокарт. Ты поговори с ней. И пусть она отправляется на Землю. Кто знает,
может быть, вам ещё доведётся быть вместе? Но только ничего хорошего тебя
не ждёт, если ты не окончишь своё обучение. На Земле свои сложности, и их мн
ого, поверь. Если у Лиин всё получится, значит, она молодец. Ей тоже трудно, Д
жокарт. Наверное, вы слишком рано встретились. А ты… По моему, кто-то говор
ил, что у него достаточно причин, чтобы стать истребителем? И кажется, у не
го это почти получилось. Никто не виноват, что идёт война. Я не имею права т
ебе говорить, но… Ч Балу посмотрел куда-то в сторону, а Джокарт, который б
ольшую часть сказанного пропускал мимо себя, вдруг заинтересовался. Ч
На совещании штабов нам сказали, что скоро будет произведен набор всех р
езервистов. Обучение теперь будет длиться Ч год для пехоты, и столько же
Ч для пилотов. Как тебе новость?
Услышанное ошеломило не только Джокарта. Теперь даже Спенсер выплюнул н
есчастную травинку и приподнял брови: «Ну-ка, ну-ка!»
Ч Спенсер мне рассказал про твой бой с линкорами. Знаешь, что это было на
самом деле? Новые методы подготовки пилотов Целый год вот таких почти ре
альных полётов, плюс какие-то усиленные модификаторы и… Я не знаю, что это
будут за люди Ч едва ли им удастся после такого обучения адаптироватьс
я к нормальному человеческому поведению, аутизм Ч плохая штука, но пило
ты, как обещали, получатся отменные.
Ч Да ну? Ерунда какая-то.. Ч Спенсера задела сама идея такого глубокого п
роникновения в психику будущих пилотов. Ч На Земле в этом уверены?
Ч Времени нет проверять… Все надеются, что методика себя оправдает. Но м
не кажется, что ваша подготовка несравненно лучше. Помнишь, Джокарт, мы уж
е говорили об этом? Так что выбора, если честно, у тебя нет. Или ты уйдёшь в б
ой подготовленным пилотом, или Ч недоученным подмастерьем на линкоре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105