Вскочить и бесконечно долго пинать бессмертного, чьё состояние сейчас
было диаметрально противоположным названию его расы. Но он смог лишь ки
внуть, одновременно опустив веки.
Ч Давай-ка, осторожнее… Ч Балу взял его на руки и держал теперь, как держ
ат грудных младенцев, а после развернулся в сторону озера.
Там, почти у самого берега, в каких-нибудь трёх-четырёх метрах, где глубин
а была небольшой, лениво колыхалась на мелкой озерной волне пятиметрова
я тварь. Рядом с ней, кверху брюхом, в такт волнам качалось несколько рыбёш
ек. Ещё две рыбины покрупнее всплыли поодаль.
Ч Электрический удар. Мы помогли ему сделать харакири, Ч пояснил Спенс
ер, отряхивая с себя тину и липкий ил.
Ч Успели выскочить. Повезло. Ч Балу не выглядел таким же жизнерадостны
м и сплёвывал кровавую слюну. Ч Нам всем сегодня повезло. Потому что у эт
ого червя втрое снижена реакция и существенно уменьшены энергетически
е возможности. Видимо, держали на голодном пайке и что-то сотворили с его
органическими генераторами.
Ч Значит, мы дрались с кастрированным штурмовиком? Ч не ожидая ответа,
спросил Спенсер.
Ч Почти. Если бы это был червь, пользующийся всеми своими способностями
в полной мере, от нас троих и мокрого места бы не осталось.
Потом, неожиданно для Джокарта, который даже вскрикнул, Балу освободил о
дну руку, перехватив тело курсанта другой, и отдал воинский салют поверж
енному врагу.
Ч Почему? Ч не веря своим глазам спросил Джо-карт.
Ч Потому что он солдат. Он сражался и погиб в бою, Ч коротко ответил офиц
ер, вновь принимая Джокарта в обе руки.
И на несколько минут все замолчали, слушая, как музыкально плещется вода
о тело мёртвого червя.
Ч Ну, вот и искупались. Ч попытался пошутить Спенсер, но его слова ни у ко
го улыбки не вызвали.
Джокарт наотрез отказался от того, чтоб его несли на руках. Тем более, он з
аметил, что Балу уверенно ступает только на одну ногу. Вторую он подволак
ивал, сильно хромая, стараясь наступать только на носок. Но так как голово
кружение и тошнота у Джокарта не проходили, офицерам пришлось поддержив
ать его с обеих сторон.
Шатаясь и раскачиваясь, словно пьяные, они прошли вдоль берега около пят
исот метров. Легче всего приходилось Спенсеру, который хоть и разбил кол
ени, но мог идти быстро. И Балу, ощущая свою и Джо-карта ущербность, предлож
ил пилоту одному пробежать пять километров до зоны общественных пляжей,
чтобы, раздобыв скутер, вернуться за ними.
Спенсер долго не раздумывал. Похоже, он и сам собирался сделать такое пре
дложение, но боялся, что это будет воспринято как слабость духа. И теперь б
ыстро, словно спринтер, молотил подошвами воду, удаляясь от осевших на бе
регу Джокарта и Балу.
Ч А вдруг здесь другие черви есть? Ч похолодев от собственной догадки,
спросил Джокарт, к которому вернулась способность связно мыслить и разг
оваривать.
Ч Вряд ли. Слишком дорогое удовольствие. Если бы здесь был второй червь,
он бы себя уже проявил. И мы превратились бы в покойников. Но и одного на та
кую небольшую территорию, было достаточно. Он один мог перебить хоть сот
ню человек. Если они, конечно, не оказались бы офицерами или курсантами Кр
епости «Австралия»! Ч Балу ободряюще взъерошил волосы на голове Джокар
та. Ч Кстати, ты ведь первый заметил, что червь не подпускает меня к воде. И
именно твой окрик надоумил Ч что можно попытаться сделать. Вода Ч нику
дышный диэлектрик, и электрический удар червь попытался нанести, так ска
зать, в пылу схватки, Потерял голову, короче.
«Черви не любят воду. Означает ли это, что на их „родных“ планетах мало вод
ы? Ч призадумался над словами штурмовика Джокарт. Ч Допустим, для челов
ека водная стихия тоже является враждебной. Но без воды мы не проживём. Ес
ли представить себе планету, лишенную водоёмов, будет ли суша обязательн
о пустыней? Нет, не то… Моря и реки можно спрятать, одеть в панцирь… Но тогд
а Ч нарушится баланс и обмен воздушных масс атмосферы… Значит, перекрыт
ь все водоёмы Ч будь то технически возможно, Ч глупая затея. И пусть у Бе
ссмертных сильно развиты электрические органы, вода Ч не помеха, потому
что они наверняка приобрели в ходе эволюции защитные механизмы…»
Какой-то важный вывод вот-вот должен был родиться в ходе его рассуждений
, но Джокарту помешали.

Коротко фыркнув, из-за тех самых кустов, где они собирались искупаться, по
казалось два водоцикла. Высокие водные струи уже опали за их кормой, когд
а водоциклы приблизились к месту, где сидели офицер с курсантом.
Ч Кто такие? Ч резко, не терпящим возражений тоном поинтересовался оди
н из подплывших. Второй достал парализатор и направил на берег.
Ч А ты кто такой? Ч Балу тоже было не занимать резкости.
Ч Оставайся на месте! Ч теперь уже заговорил второй.
Они оба были одеты в обтягивающие чёрные комбинезоны ныряльщиков. Под эл
астичной тканью просматривался рельеф мышц, не хуже, чем у Балу. У обоих, п
омимо парализаторов, на поясах висели «Клинчи».
Ч Вот. Ещё одни опасные животные, Ч замер, оценивая очередную неприятну
ю ситуацию, Джокарт.
Ч Я-то на месте останусь, только имей в виду, что сейчас ты разговариваеш
ь с майором штурмовой пехоты, который таких, как ты сосунков, съедает по тр
и на завтрак. Понял, ублюдок?
И, не дав охраннику открыть рот, Балу продолжил, переходя даже не на крик, а
на какой-то утробный рёв:
Ч Совсем свихнулись? Какая скотина придумала людей бессмертными трави
ть?! А? Видишь, как он нас покалечил? У меня Ч ноги переломаны, у него Ч руки
…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105