Ц Да, мама, Ц закивала девочка, не отрывая глаз от пленника.
Ц Выходите, Ц резко приказала женщина остальным. Ц Быстро, Ц и вышла в
след за ними.
Как только ковер упал, девочка шепнула пленнику:
Ц Ложись и не думай о плохом. Станет легче Ц встанешь и уйдешь. Давно это
у тебя?
Ц Со вчерашнего вечера, госпожа, Ц юноша лег, но продолжал искоса следи
ть за девочкой.
Лиина начала наводить порядок. Несколько раз она заскакивала в другой ша
тер, вынося тряпки, бегала на улицу за водой. Когда женщина заглянула в шат
ер Ц там был подлинный хаос. Лиина перевернула все, что можно было переве
рнуть, и сдвинула все, что можно было сдвинуть.
Примерно через четверть часа из этого хаоса проглянул порядок, а еще чер
ез несколько минут все вещи встали на свои места, блистая чистотой. Ни сор
инки, ни пылинки. Смахнув со лба выбившиеся волосы, девочка удовлетворен
но окинула взглядом результаты своей бурной, не слишком толковой, на пос
торонний взгляд, деятельности. Найдя, что результат безупречен (каковым
он на самом деле и являлся), Лиина обратилась к пленнику:
Ц Приятно смотреть, как работают другие. Не правда ли, римлянин?
Тот улыбнулся через силу и задумчиво произнес:
Ц Глядя на госпожу, я понял, как боги сотворили мир из хаоса, Ц ответ выше
л не очень изящный, но девочка была слишком довольна собой, чтобы обращат
ь внимание на подобные мелочи. Она наклонилась, взяла его за запястье, зам
ерла прислушиваясь:
Ц Встать сможешь? Да не спеши. Раньше с тобой такого не случалось?
Ц Нет, госпожа.
Ц Подумай получше. Может, сердце кололо или еще чего-нибудь? Не спеши, под
умай, хотя… После того, что с вами было вчера… Редкое сердце выдержит тако
е. Ну, попробуй встать. Осторожней…
Чувство безопасности, которое несли ее заботливый голос, ее сочувствующ
ий взгляд, сделало свое дело. Боль стала ослабевать.
Пленник осторожно поднялся, пошатываясь, пошел туда, куда вела его госпо
жа. Откинув ковер, Лиина помогла ему пройти во второй шатер, велела:
Ц Вот ложе. Ложись.
Ц Госпожа обращается со мной, как с вазой из цветного александрийского
стекла, Ц ирония юноши отдавала горечью.
Девочка не ответила. Она налила в широкую деревянную чашку горячего отва
ра (и когда она успела его приготовить?), передала ему со словами:
Ц Выпей. Только осторожно. Горячий… Как твое имя?
Ц Луций.
Ц А полное?
Ц Луций Сальвидий Кальв, но госпоже не нравятся слишком знатные имена. З
ачем же она хочет слышать их полностью?
Грустное удивление отразилось на лице девочки. Чуть поведя плечом, она о
тветила:
Ц Неужели Луций Сальвидий Кальв считает, что чья-то знатность оскорбля
ет меня? Все гораздо проще. Ты пей потихоньку. Меня удивляет вот что: почем
у так много знатных юношей оказалось здесь? Ведь, как я слышала, в римских
легионах большинство Ц не римляне.
Несмотря на всю мягкую предупредительность ответа, пленник почувствов
ал себя оскорбленным:
Ц Да, госпожа, но об этом вам лучше спросить у господина Авеса. Он объясни
т прекрасной госпоже, почему он выбрал именно нас. И, надеюсь, во всех кров
авых подробностях.
Ц Не надо злиться, Луций. Не надо. Я-то вас не оскорбляла. А если вчера мое о
бращение показалось вам обидным, то моей вины тут нет. Так я поступала по н
езнанию, а не по злому умыслу.
Напоминание о вчерашнем заступничестве сделало пленника мягким:
Ц Конечно, госпожа очень добра к нам. Мы понимаем. Мы благодарны.
Лиина чуть заметно усмехнулась, но промолчала.
Похоже, она совсем не злая… Ободренный этим пленник решился спросить сам
:
Ц Юная госпожа не знает, что хотят сделать с нами?
Забирая у него пустую чашку, Лиина ответила:
Ц Недалеко отсюда есть небольшое ущелье с одним входом и без выхода. Там
мы держим тех немногих пленных, которых почему-либо оставили в живых. Мы и
х кормим. И, кажется, их никто не обижает…
Ц А потом?
Лиина задумалась:
Ц Потом? Мама говорит, что, когда мы заключим перемирие с римлянами, плен
ных можно будет обменять, а частью отдать за выкуп, но как будет на самом д
еле Ц я не знаю.
Ц Вы хотите заключить перемирие?
Ц Пока нет. Пока. Но не станем же мы покорять Рим. Следовательно, перемири
е неизбежно.
Ц Да, госпожа, Ц довод девочки был безупречен. Откинувшись на жесткое и
зголовье, римлянин поднял глаза к потолку. Боль ушла из сердца, а по телу р
астеклась нежная и приятная слабость. Ц За все время службы Ц ни царапи
ны и вот… Товарищи меня просто засмеют.
Ц Не засмеют, Ц в глазах девочки сверкнули задорные огоньки. Ц К вечер
у половина из ваших будет жаловаться на сердце. И знаешь, кто начнет первы
м? Гальба! Будешь спорить? Ставлю мой амулет против медной монеты.
Ц Нет, госпожа, Ц юноша нахмурился. Ц У меня нет даже медяка, а голову св
ою я поставить не могу. Госпожа и так снимет ее, лишь только пожелает.
Девочка примирительно улыбнулась:
Ц Твоя голова мне не нужна. Понимаешь, Луций, от снятой головы нет никако
го проку, а так ты очень приятный собеседник. Не хочешь спорить Ц не надо.
Будем считать, что я не очень удачно пошутила.
За ковровой дверью негромко переговаривались. Девочка приложила ухо к щ
ели. Римлянин напряженно следил за ней, потом спросил шепотом:
Ц О чем там говорят, госпожа?
Лиина ответила кратко, словно черту подвела:
Ц О многом, Ц оторвавшись, наконец, от щели, она спросила: Ц Есть хочешь?

И, не дожидаясь ответа, достала и передала ему хлеб с сыром. Есть Луций не х
отел и потому, через силу сжевав несколько крошек, отложил еду, спросил у н
аблюдавшей за ним девочки:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59