И только неварварская слаженность всех, казалось бы, произв
ольных нападений напомнила Валерию давнюю историю Пунических войн. Вед
ь именно так выдавливал из Италии Медлительный Фабий непосильные тогда
для Рима полчища карфагенян.
Единственный, с кем Валерий делился своими мыслями, был Стафанион. Тот, в с
вою очередь, пересказывал, а порой и растолковывал юноше новости, да и сам
был не прочь порасспросить благородного пленника. Интересовало грека в
первую очередь все, что касалось старшей госпожи и Лиины, но юноша мало че
м мог быть полезен своему «другу».
Госпожа его не замечала и, тем более, не подпускала ни к каким своим делам,
а Лиина предпочитала расспрашивать, а не рассказывать. Интересовало дев
очку все: Рим с его обычаями, обычай земель, в которых бывал Валерий, о кото
рых он читал или слышал. Память у нее была отменная и запоминала все девоч
ка с первого раза. Валерий только дивился глубине и обширности познаний
юной дикарки.
Порой, начав читать по памяти какой-нибудь стих, он сбивался, и Лиина зака
нчивала строфу за него, но она никогда не перебивала пленника и, тем более
, не осуждала, если он говорил о вещах ей известных.
Как-то юноша спросил ее о свитке, спасенном из огня. Лиина не удивилась во
просу. Она нередко слушала истории, рассказываемые воинами у костра, и ко
нечно же слышала и эту. Ответ девочки прозвучал кратко: рукопись Ц дар ее
отца ее матери. Тогда Валерий напомнил ей ее же слова о том, что она никогд
а не видела ни отца, ни деда. Лиина ответила, что родилась после их смерти и
потому видеть никого не могла.
Больше Валерию узнать от нее ничего не удалось. Слишком неохотно говорил
а девочка о себе.

* * *

Блуждание по горам длилось три с половиной недели. Измотанные воины нача
ли вслух возмущаться, и тогда женщина позволила им сделать привал на нес
колько дней.
В первый день Валерий, как и остальные, отсыпался, на второй Ц наслаждалс
я бездельем, к полудню же третьего дня, когда безделье начало надоедать е
му, выпросил у Воцеса пару порченых костей, решив проверить, как долго мож
ет выпадать одно и то же число очков подряд. Укрывшись ото всех в парадной
половине двойного шатра, он бросал кубики и подсчитывал броски. После ст
о двадцать третьего броска в шатер зашла девочка и, увидев, чем занят римл
янин, неожиданно набросилась на него:
Ц Валерий Цириний Гальба, ты зачем мои кости взял?
А так как юноша растерялся и ответил не сразу, Лиина повторила вопрос:
Ц Валерий Цириний Гальба, я с тобой говорю! Зачем ты взял мои гадальные к
ости?
Не дожидаясь ответа, она сильно толкнула юношу ногой в бок, потом еще раз.
Уворачиваясь от третьего толчка, Валерий опрокинулся на спину, уверенны
й, что ни в живот, ни в лицо бить его девочка не будет. Так оно и вышло. Четвер
того толчка не последовало.
Ц Я ни в чем не виноват, госпожа.
Ц Как ты смел взять мои кости?
Ц Но, госпожа, Ц попытался он возразить, не понимая, в чем его обвиняют.
Лиина поставила ему ногу на плечо:
Ц Ничтожество!
Ц Госпожа, будь милостива.
Ц Где ты взял эти кости?
Ц У Воцеса. Это порченые кости.
Ц Ложь, это мои гадальные кости.
Ц Разве я посмею лгать моей госпоже?
Девочка подняла с ковра кубики, подбросила и поймала их:
Ц Сколько сейчас выпадет?
Ц Семь, госпожа, Ц ни минуты не раздумывая, ответил Валерий.
Лиина бросила кости ему на грудь, убрала ногу с плеча:
Ц Считай!
Валерий приподнял голову:
Ц Четыре.
Ц Повторим. Сколько должно быть?
Ц Семь, госпожа.
Ц Сколько? Ц она бросила кости.
Ц Одиннадцать.
Ц Не семь?
Ц Нет.
Ц Но, может, ты не веришь моей руке? Брось сам.
Юноша приподнялся на локте, бросил кубики:
Ц Семь, госпожа.
Ц Еще раз.
Ц Восемь.
Ц Еще раз.
Ц Четыре.
Девочка опять придавила его к земле:
Ц Так что в этих костях испорчено?
Ц Госпожа, Ц взмолился юноша, Ц я и вправду взял их у Воцеса. Спросите у
него сами, а если он откажется Ц велите убить меня, если только у вас хват
ит жестокости лишить жизни человека из-за такого пустяка.
Ц А ты осмелел, как я вижу, Валерий Цириний Гальба.
Ц Я ни в чем не виновен перед госпожой. Я даже не знал, что у госпожи есть к
ости и что она гадает на них.
Ц Да: смотри, но потом не жалуйся, Ц Лиина сняла со стены мешочек из замши
, высыпала его содержимое на столик. Даже приподнявшись, Валерий не смог у
видеть, что именно это было. Девочка недовольно хмыкнула, взяла что-то со
столика, повернулась к нему. Вид у нее был растерянный: Ц Все на месте. Смо
три, Ц на ее узкой ладони лежали два кубика, точь-в-точь, как те, из-за кото
рых она только что сердилась.
Валерий сел, потер плечо. В общем-то боли девочка ему не причинила.
Лиина смахнула косточки со стола в мешочек, повесила его на прежнее мест
о и присела рядом с пленником, опершись на одно колено. Вид у нее был прист
ыженный:
Ц Выходит, что я сама и виновата? Больно?
Ц Ничего, госпожа, это не боль, Ц Валерий не лгал. Конечно, для тела неско
лько толчков болью не были, ну а для души… Так ведь он всего лишь ничтожный
раб, живая вещь, говорящая скотина, которую и унизить-то невозможно…
Девочка толкнула его в плечо. Раньше такой толчок он принял бы как поощре
ние, но теперь это прошло мимо его сознания.
Ц Ну!
Валерий помотал головой.
Ц Ну! Не злись. Признаю. Виновата.
Он опять помотал головой, сказал просто:
Ц Я не злюсь.
Он действительно не злился. На что? На то, что госпожа ни за что наказала св
оего раба? На все ее воля. Еще хорошо, что, поняв ошибку, она не сорвала досад
у на нем же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59