На самом деле невнимательность сэра Рейналфа лишь отчасти объяснялась
поведением Джастина. Почти все время он занимался выяснением малейших д
еталей, связанных с «Реюнионом» и его капитаном. Уверенность, что за треб
ованиями шантажиста стоит Сэвидж, нисколько не уменьшила его тревоги от
носительно содержания писем. Несмотря на все его усилия, оставался свиде
тель, переживший гибель «Ориона». Безликое существо из прошлого, котором
у известно, что находилось в четырех запечатанных ящиках, разделивших по
дводную могилу с сэром Энтони Кроссом. И его появление грозило уничтожит
ь все, ради чего он, Рейналф, трудился столько лет.
Он побывал в банке и сумел получить сумму, указанную в письме. Прошлые дол
ги и стоимость расследования, касавшегося «Реюниона», поглотили почти в
се его состояние, и ему пришлось согласиться на высокие проценты, чтобы о
должить восемьсот фунтов, недостающие до двух тысяч. Нервы сэра Рейналфа
были напряжены, терпение истощилось до предела, и единственное, что спас
ало его от реальности, Ц это возможность забыться, довести себя до полно
го изнеможения. С Бесси Тун.
Девушка оказалась настоящим чудом. Ненасытная, изобретательная. Первые
два визита он уходил от нее на подгибающихся ногах со слабостью в сердце.
В третий раз он мог поклясться, что уже умер и вознесся на небо. Но в четвер
тое и последующие посещения сэр Рейналф покидал Бесси, чувствуя себя зан
ово рожденным. Сильным, бодрым, полным энергии, способным сразиться со вс
яким противником и с любыми трудностями. Он был не настолько ослеплен, чт
обы не понимать опасности подобной связи. Спору нет, он одержим девушкой,
но, видит Бог, это произошло неожиданно. Всему виной невыносимое напряже
ние последних дней, и объятия Бесси Ц единственное место, где он находит
облегчение. Конечно, она не из тех женщин, кого можно привести домой и позн
акомить с семьей или друзьями. И тем не менее она настоящее сокровище, с ко
торым он не готов пока расстаться.
Губы Бесси, ее руки, тело Ц все работало на то, чтобы вознести его на верши
ны блаженства. Бесси не тратила времени на жеманство, не изображала заст
енчивость, не требовала нежностей. Не успевал он закрыть за собой дверь, к
ак она стаскивала с него штаны и принималась за дело. К тому же она оказала
сь отличным источником информации. При всей своей безграмотности Бесси
обладала удивительным знанием портовой жизни и прекрасно разбиралась
в мотивах, управлявших такими людьми, как Сэвидж. Достаточно было поднят
ь эту тему, чтобы найти в ней словоохотливую собеседницу. В ответ на остор
ожно сформулированный вопрос она сообщила, что не знает Сэвиджа лично, н
о слышала разговоры, ходившие о нем в порту. Выяснилось, что Сэвидж Ц изве
стный пьяница и игрок. Большую часть выручки, полученной от заморских во
яжей, он тратил на женщин и картежную игру с большими ставками, вследстви
е чего ему нередко приходилось сниматься с якоря, скрываясь от кредиторо
в. Кроме того, он водил компанию с сынком некоего благородного семейства (
тут сэр Рейналф сжался, но имя Джастина так и не было упомянуто), владевшим
значительной частью «Реюниона». Последнее сообщение явилось настоящи
м шоком для сэра Рейналфа, не подозревавшего о степени вовлеченности Джа
стина в незаконный промысел Сэвиджа.
Впервые услышав, что Джастин отплыл на «Реюнионе», сэр Рейналф пришел в я
рость. И только через несколько дней, немного успокоившись, понял, что ему
выпала редкая удача. Джастин на борту «Реюниона»! Что может быть лучше, чт
обы знать о передвижениях Сэвиджа? Прибытия и отъезды Джастина, его хвас
тливые рассказы о морских приключениях Ц все оказалось поистине бесце
нным для сэра Рейналфа. Вот почему он так долго терпел этого ублюдка под с
воей крышей. И когда сеть окончательно сомкнётся, он не станет сожалеть, е
сли Джастин разделит участь Сэвиджа.
Сэр Рейналф самодовольно улыбнулся, покачиваясь в карете, катившей по на
правлению к Брейдон-Холлу. Да, сеть затягивается. Пусть Сэвидж наслаждае
тся своим последним триумфом. После бракосочетания на следующей неделе
он, Рейналф Кросс, будет иметь все необходимые средства, чтобы сокрушить
своих противников.
Экипаж дернулся и вильнул, угодив в глубокую рытвину на дороге. Послышал
ись проклятия кучера, голос лакея с запяток, и лошади остановились. Сэр Ре
йналф высунулся в окошко:
Ц В чем дело, Чамберс?
Ц Кучер говорит, что лопнула ось, сэр.
Ц Ось? Милостивый Боже… Ее можно починить?
Ц Починить? Нет, сэр, не здесь. Но мы попробуем скрепить ее ремнями, чтобы д
отянуть до дома.
Ц В таком случае поторопитесь, Ц велел сэр Рейналф, настороженно вгляд
ываясь в густой мрак, окружавший карету. Ц У меня нет желания торчать зде
сь дольше, чем необходимо.
Ц Слушаюсь, сэр, Ц отозвался кучер.
Сэр Рейналф откинулся на спинку сиденья, нетерпеливо постукивая пальца
ми по набалдашнику трости. По его подсчетам, они находились где-то на пуст
ынном отрезке дороги между Брейдон-Холлом и пригородами Портсмута. В ча
се езды от цивилизации в обоих направлениях.
Вытянув длинные ноги, он ощутил твердую выпуклость пакета с двумя тысяча
ми фунтов. Ему не понравился холодок внизу живота, возникший при этом. Сов
сем не понравился.
Не прошло и минуты, как он понял почему.
Со стороны, противоположной той, где его слуги трудились над колесом, пос
лышался звук шагов и, прежде чем он успел открыть дверцу и предупредить и
х криком, раздались два тяжелых удара, стон и шорох, словно что-то опустил
и на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87