Ц Вот именно, правами. Вам предстоит убедиться, леди Кросс, что я полон ре
шимости сделать все необходимое, чтобы поддержать этот фарс. И если чере
з девять месяцев нас ждет приятный сюрприз, кто посмеет утверждать, что э
то не мой отпрыск?
Ц Вы омерзительны! Ц Ее глаза наполнились слезами.
Ц Скорее практичен. Уверяю вас, я всегда добиваюсь своего. Джастин, может
, и покинет Англию этим вечером, но это не значит, что он будет находиться в
не пределов моей досягаемости.
Ц Что вы хотите этим сказать? Ц тихо воскликнула она. Ц Вы же обещали! В
ы дали слово!
Ц Что я позабочусь о том, чтобы он бежал из тюрьмы и был доставлен на борт
«Реюниона». Но я не давал никаких обязательств относительно того, что мо
жет случиться потом. Проще говоря, моя дорогая, если я пожелаю, с Джастином
может в любой момент произойти «несчастный случай», о котором вы упомин
али ранее. На том корабле есть люди, преданные не только ему.
Ц Преданные? Скорее продажные Иуды, которым вы заплатили!
Ц О, ради Бога! Ц Он улыбнулся и склонился над ее рукой, поскольку танец з
акончился. Ц Не стоит так драматизировать. Нет человека, который отказа
лся бы продать свои услуги за хорошую цену.
Чайна вырвала у него руку.
Ц Кому, как не вам, это знать!
Глаза сэра Рейналфа угрожающе сощурились, но их прервал джентльмен, поже
лавший пригласить новобрачную на кадриль. Чайна смотрела вслед своему н
овоявленному мужу, оцепенев от ужаса. Ей казалось, что она задыхается.
Ц Леди Кросс? Ц озабоченно нахмурился пригласивший ее мужчина. Ц Вы х
орошо себя чувствуете? Вы так побледнели.
Ц Я… Ц Она заставила себя отвести взгляд от широкой спины сэра Рейналф
а. Ц Со мной все в порядке, спасибо. Должно быть, это от волнения.
Ц Неудивительно! Ц рассмеялся он. Ц Сегодня вы должны чувствовать себ
я счастливейшей женщиной во всей Британии.
Чайна сразу заметила Чамберса, когда час спустя тот появился в дверях ба
льного зала. Она проводила время, танцуя и прислушиваясь к праздной болт
овне, хотя напряжение, которое требовалось, чтобы оставаться вежливой и
любезной, начинало сказываться на ее нервах. Ей становилось дурно, когда
ее мысли слишком долго задерживались на Джастине, и тошно при виде сэра Р
ейналфа, обхаживавшего присутствующих женщин с апломбом государственн
ого деятеля. Достаточно было нескольких слов и улыбок, чтобы завоевать и
х симпатии, Ц так же легко, как он убедил ее однажды, когда они возвращали
сь от приходского священника, что он честный и искренний человек.
Чамберс терпеливо ждал у входа в зал, пока ему не удалось перехватить взг
ляд хозяина. Чайна видела, как они вышли из зала, и, извинившись перед свои
ми собеседниками, последовала за ними. К тому времени, когда она подошла к
дверям библиотеки, взрыв уже произошел.
Ц Сбежал! Как, к дьяволу, этот ублюдок мог сбежать?
Ц Не знаю, сэр. Нападавших было человек двадцать, а то и тридцать. Должно б
ыть, мы упустили кого-то из команды этим утром, и ему удалось связаться с С
эвиджем.
Ц Черт бы побрал этого Сэвиджа! Ц рявкнул сэр Рейналф, скрипнув зубами.
Ц Когда это произошло?
Ц Час назад, не более. Перед самой сменой караула в восемь часов.
Чайна, подслушивавшая за дверью, обессилено прислонилась к дубовой раме
. Бежал! Джастин на свободе!
Ц Там было настоящее побоище, Ц продолжил Чамберс. Ц Среди стражников
немало пострадавших, есть убитые. Правда, они утверждают, что нападавшим
тоже досталось. И, судя по кровавым следам, так оно и есть. Говорят, будто Дж
астина ранили Ц а может, убили, Ц но из-за шума и суматохи никто ни в чем н
е уверен.
Сэр Рейналф взвился:
Ц Я схватил его! Они все были у меня в кулаке, клянусь Господом! Мне следов
ало повесить этого ублюдка на его собственном галстуке, пока была такая
возможность. Убит? Сомневаюсь. Он живуч, как кошка. Я не поверю, что с ним пок
ончено, пока не увижу его тело собственными глазами.
Послышался звук тяжелых шагов, затем звон стекла и бульканье бренди, нал
иваемого из графина.
Ц Корабль все еще под нашим контролем. Гостиница на Грейси-стрит окруже
на… Куда еще они могли податься? Проклятие, как я мог позволить уговорить
себя использовать Джастина в качестве приманки для Сэвиджа? Мне следова
ло знать, что Сэвидж разгадает эту уловку и постарается снова переиграть
меня. Надо было вздернуть Джастина на месте, а потом заняться Сэвиджем.
Ц Если бы вы прикончили Джастина на борту «Реюниона», сэр, Сэвидж мог бы
ускользнуть из Портсмута и больше никогда не всплывать на поверхность. Т
ак что, может, все вышло к лучшему.
Ц Что, к дьяволу, ты несешь? Ц рявкнул сэр Рейналф. Ц У нас в руках был хот
я бы один из них. А теперь они оба на свободе!
Ц Думаете, они смоются? Вряд ли Джастин уедет, зная, что девушка у вас.
Ц Она ничего для него не значит.
Последовало непродолжительное молчание, затем Чамберс снова заговорил
:
Ц В любом случае Джастин Ц беглый убийца. И если его застрелят при поимк
е, никто не станет оспаривать оправданность такого шага. Что же касается
капитана, то он, возможно, предпочтет умереть, но не бросит товарища.
Последовала очередная пауза.
Ц Пожалуй, ты прав. Так будет легче все объяснить. Если, конечно, мы их найд
ем.
Ц Найдем, сэр. Власти бросили на их поиски значительные силы…
Ц Могу я спросить, что вы здесь делаете?
Чайна круто обернулась. Сердце чуть не выскочило у нее из груди, когда она
обнаружила у себя за спиной миссис Биггз. Домоправительница подозрител
ьно хмурилась, сложив полные руки поверх накрахмаленного фартука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87