Ц По-моему, да. А в чем дело?
Да ни в чем, подумал Джастин. Просто это разделило кусочки головоломки ещ
е на тысячу фрагментов. Фрагментов, которые превращали ответы в вопросы,
требовавшие новых ответов. Он мог бы понять, если бы Рейналф отправился к
Тимоти Гранту с предложением. Но чтобы наоборот?
Ц Налить еще, сэр?
Джастин вздрогнул, увидев перед собой барменшу.
Ц Что? А, нет… Чайна? Пожалуй, вам тоже хватит, вы уже достаточно порозовел
и. Ц Он бросил монету в протянутую руку женщины и помог Чайне подняться и
з-за стола. Услышав смешки со стороны бара, она бросила взгляд через плечо
Джастина. Беззубый, похожий на гнома старик, ухмылявшийся и кивавший на п
ротяжении всего их разговора, изобразил шутовской поклон, подав руку бар
менше. Та потрепала его за уши и поспешила по своим делам.
Джастин склонился к уху Чайны:
Ц Улыбайтесь, мисс Грант. Пусть у этих бедолаг будет, что вспомнить в их х
олодных жестких постелях.
Резкий ответ замер у Чайны на устах при виде дюжего верзилы, преградивше
го им путь. Он был так же высок, как Джастин, но обладал более могучим телос
ложением и грубоватыми чертами, придававшими ему сходство с добродушны
м медведем. Хотя мужчины не обменялись ни словом, ни жестом, вокруг них вит
ал дух товарищества, словно встретились две родственные души. Незнакоме
ц усмехнулся и, извинившись, проследовал через толпу к двери. Он вышел, пре
жде чем Чайна успела разглядеть его лицо, но у нее мелькнуло подозрение, ч
то она только что видела Джейсона Сэвиджа.
Не тратя лишних слов, Джастин схватил ее за локоть и решительно вывел нар
ужу. Чайна с изумлением обнаружила, что наступил вечер. Пока они сидели в т
аверне, дневной свет померк, уступив место ранним сумеркам. Длинные вече
рние тени поглотили большую часть убогих строений, и только верхушки кры
ш отражали слабые лучи заходящего солнца.
Ц Надо выбираться отсюда, Ц сказал Джастин, вторя ее собственным мысля
м. Ц Мне совсем не улыбается слоняться в этих местах в темноте. Не удивлю
сь, если ваш пирожник по вечерам меняет рабочий передник на крепкую дуби
нку и ищет, чем поживиться на улицах.
Ц Думаете, он проследил за нами? Ц прошептала она.
Ц Возле пристани обосновались самые прожженные головорезы и мошенник
и. Я бы не доверил ни одному из здешних обитателей даже прошлогодний снег.

Ц О! Ц Чайна придвинулась ближе к своему спутнику. Ц А я-то думала, что н
а сегодняшний вечер мои злоключения закончились.
Ц Будем надеяться. Ц Он замедлил шаг, заметив темную фигуру впереди.
Это был пирожник.
Крепче сжав локоть девушки, Джастин быстро огляделся и обнаружил сзади д
вух зверского вида мужчин, которые выступили из темной ниши, отрезав им п
уть к отступлению.
Ц Гоните-ка сюда свою пушку, господин хороший, Ц приказал Тим Питтс, зло
бно усмехаясь, Ц а потом, будьте так любезны, вытряхните карманы. И не пыт
айтесь надуть меня, иначе ваша дамочка познакомится с моим ножом.
Он взмахнул рукой, демонстрируя длинное блестящее лезвие. Он стоял в тре
х шагах от Чайны Ц достаточно близко, чтобы осуществить свою угрозу.
Джастин медленно поднял руки, изображая покорность. В считанные секунды
у него отобрали спрятанный за поясом пистолет и обшарили карманы, избави
в их от содержимого.
Ц Ладно, приятель, будем считать, что мы в расчете. Мне не нужны проблемы.

Ц Слышите, парни? Ему, видите ли, не нужны проблемы. А как же насчет хороших
манер? Вы вроде как собирались преподать мне урок. Неужто передумали?
Ц Как пожелаешь, Ц отозвался Джастин спокойно. Ц Только давай отпусти
м эту молодую даму. Я встречусь с тобой на любых условиях, как только доста
влю ее в безопасное место.
Пирожник хрипло рассмеялся:
Ц Отпустить ее? После того, как она меня изувечила? Ц Он указал на царапи
ну на щеке, успевшую покрыться корочкой из подсохшей крови. Ц Как, по-ваш
ему, я объясню это жене? Не, за ней должок. И потом, Ц он взглянул на Чайну,
Ц мне чертовски охота взглянуть, что у таких дамочек под платьем. Небось
все такое гладкое, белое и мягкое. Мы с Дики до того распалились, аж невтер
пеж.
Чайна задрожала и скорее почувствовала, чем увидела, что руки Джастина о
пустились. Он обхватил ее за талию и слегка притянул к себе. Она воспринял
а этот жест как попытку утешить, но затем поняла, что он хочет, чтобы она де
ржалась как можно ближе к нему.
Поскольку только один из сообщников Питтса находился на виду, Джастин не
мог действовать, не убедившись, что третий бандит не представляет непос
редственной угрозы для девушки.
Ц Семь фунтов с мелочью, Ц буркнул мужчина, пересчитывавший деньги в ко
шельке у Джастина. Швырнув кожаный кошелек на дорогу, он сунул серебро в к
арман. Ц И пистолет, который даже не заряжен.
Пирожник прищурился, вглядываясь в темноту. Затем шумно прокашлялся и сп
люнул.
Ц Ладно. А теперь, ваша милость, отойдите от дамочки. И подайте-ка сюда эти
фасонистые часы с цепочкой.
Чайна почувствовала, как рука Джастина соскользнула с ее талии. Она не мо
гла поверить, что это происходит на самом деле. Что он просто стоит и ничег
о не делает. Ничего! Неужели он оставит ее на растерзание этим негодяям? О
Боже…
Дальнейшие события развивались так стремительно, что Чайна не успела да
же ахнуть. Она услышала слабый шорох и резкий выдох Джастина. Он присел, сж
авшись как пружина, а затем распрямился, врезавшись всей своей массой в ж
ивот противника. Оба повалились на землю, нож, перехваченный и повернуты
й по направлению к его владельцу, вонзился в грудь пирожника между двумя
верхними ребрами и остался торчать там, когда Джастин откатился в сторон
у.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87