Том:
Ч Не унявшись, он постепенно обзавелся сторонниками. Похоже, значитель
ная часть евтропийцев не так уже держится за либертарианство. Идея колле
ктивного разума им понравилась.
Ч И теперь Энди Ч вожак этой фракции? Ч спрашивает Рэнди.
Ч Наверное, Ч отвечает Кантрелл. Ч Они откололись и создали свою групп
у новостей. Последние месяцев шесть мы о них не слышали.
Ч Как же вы узнали про Энди и меня?
Ч Он по-прежнему иногда проявляется в рассылке Тайных Обожателей, Ч об
ъясняет Том. Ч В последнее время они активно обсуждают Крипту.
Кантрелл говорит:
Ч Как только он узнал, что этим занимаетесь вы с Ави, он накатал двадцать-
тридцать килобайт убористым шрифтом. Не в самом хвалебном тоне.
Ч О черт. Чего ему еще? Он выиграл дело. Оставил меня без штанов. Зачем пина
ть мой труп? Ч Рэнди стучит себя в грудь. Ч Ему чего, на работу ходить не на
до?
Ч Он теперь вроде как адвокат, Ч сообщает Кантрелл.
Ч Ха! Воображаю.
Ч Он нас обличает, Ч говорит Том. Ч Капиталистический грабеж. Атомизац
ия общества. Создание безопасных условий для наркодельцов и клептократ
ов «третьего мира».
Ч Ну, по крайней мере тут он угадал. Ч Рэнди доволен, что получил наконец
ответ на вопрос, зачем они строят Крипту.

РЕТРОГРАДНЫЙ МАНЕВР


Сио Ч гиблая трясина. Те, кто уже отдал жизнь за Императора, вытесняют тех
, кто еще только собирается. Каждый день из-за солнца вылетают странные дв
ухвостые американские самолеты, убивают солдат шквальным огнем, одуряю
щими разрывами бомб. Поэтому они спят в открытых могилах и выползают лиш
ь ночью. Однако в окопах гнилая вода кишит всякой враждебной живностью, а
с заходом солнца зуб на зуб не попадает из-за холодных дождей. Все в двадца
той дивизии знают, что не выберутся живыми с Новой Гвинеи. Вопрос, что лучш
е: сдаться австралийцам на пытки и смерть? Взорвать себя гранатой? Сидеть
здесь, где днем убивают бомбы, ночью Ч малярия, дизентерия, озерная лихор
адка, холод и истощение? Или идти двести миль через горы и реки в Маданг, чт
о самоубийственно даже в мирное время, при наличии еды и лекарств?..
Приказ именно таков. В Сио прилетел генерал Адати Ч первый свой самолет
за несколько недель, Ч приземлился на изрытом колеями септическом поле
, которое зовется тут летным, и приказал уходить через горы. Полк за полком
хоронит мертвецов, собирает остатки оборудования и скудные припасы, дож
идается темноты и движется к горам. Путь можно найти по запаху Ч дизенте
рийной вони и смраду трупов, которые передовые полки оставляют за собой,
как хлебные крошки.
Командование остается до последнего, и с ним связисты: без мощного радио
передатчика и шифровального оборудования генерал Ч не генерал, дивизи
я Ч не дивизия. Наконец и они сворачиваются и начинают разбирать переда
тчик на возможно более мелкие части. Дивизионный передатчик Ч огромный
, мощный, такой, чтобы пробивал до ионосферы. В нем есть генератор, трансфо
рматоры и другие железки, которые невозможно сделать более легкими. Связ
истам свои бы скелеты перетащить через горы и вздувшиеся реки, так они по
волокут на горбу разобранный передатчик, канистры с горючим, трансформа
торы...
Еще есть огромный жестяной чемодан с кодовыми книгами. Даже сухие, они не
померно тяжелы, а сейчас еще и намокли. Тащить на себе Ч немыслимо. Инстру
кция требует сжечь.
Связистам двадцатой дивизии не до шуток, даже черный солдатский юмор им
сейчас чужд. Если их еще может что-нибудь рассмешить, так это идея жечь нам
окшие книги в болоте под проливным дождем. Если бы полить авиационным то
пливом... но столько топлива просто нет. К тому же на столб дыма слетелись б
ы P-38, как комары на человеческое тепло.
Жечь и не надо. На Новой Гвинее все само гниет и разлагается со свистом; до
лговечны лишь камни и осы. Связисты отрывают от книг обложки, чтобы потом
предъявить начальству, остальное заталкивают в чемодан и закапывают на
берегу особенно зловредной реки.
Идея не очень удачная. Однако они долго пробыли под бомбежкой. Даже если т
ебя не задевает осколками, ударная волна Ч это каменная стена, мчащаяся
со скоростью семьсот миль в час. В отличие от настоящей каменной стены он
а проходит сквозь тело, как вспышка света сквозь стеклянную статуэтку. П
о пути она перестраивает все в организме вплоть до митохондрий, нарушает
каждый процесс в каждой клетке и, кроме прочего, те связи в мозгу, которые
отвечают за отсчет времени и жизненный опыт. Несколько взрывов, и сознан
ие превращается в бессмысленный клубок оборванных нитей. Связисты уже в
меньшей степени люди, чем когда уходили на фронт. От них нельзя ждать расс
удительности. Они закидывают чемодан грязью не для того, чтобы надежно е
го спрятать, а скорее ритуально, из уважения к странной информации в книг
ах.
Взвалив на плечи железяки и рис, солдаты бредут к горам. Тропу, протоптанн
ую товарищами, на глазах затягивают джунгли. Версты Ч тела, смрадные пол
я сражений между ошалевшими полчищами неизвестных науке микробов, насе
комых, зверей и птиц.

ВЧРП

Мачту пеленгатора устанавливают раньше, чем над новой штаб-квартирой по
дразделения 2702 успевают настелить крышу, антенну закрепляют раньше, чем п
одводят к ней электричество. Уотерхауз старательно делает вид, что его э
то тревожит. Он дает рабочим понять: грандиозные танковые бои в африканс
кой пустыне Ч конечно, модно и романтично, однако главное сражение войн
ы (забывая, как всегда, про Восточный фронт) Ч это Битва за Атлантику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168