Вертолет, гоночный катер и флотилия нанятых лодок курсирую
т между яхтой и берегом, доставляя из Манилы важных людей и прессу. Появля
ется Ави с двумя смокингами из шанхайского ателье («Все знаменитые гонко
нгские портные Ч беженцы из Шанхая»). Они с Рэнди разрывают оберточную б
умагу, облачаются и едут в джипе с кондиционером к пристани, где дожидает
ся «Глория».
Через два часа Рэнди впервые видит Дантиста и Диву в большом бальном зал
е «Руи Фалейро». Для Рэнди это прием как прием Ч он жмет людям руки, тут же
забывает как их зовут, садится и в одиночестве принимается за еду и вино.

Единственное, что здесь необычно Ч на шканцах лежат два кабеля, каждый т
олщиной с бейсбольную биту. Если подойти к фальшборту, можно увидеть, как
их концы уходят в пучину. Противоположные концы сходятся на столе посред
и палубы, где техник, доставленный самолетом из Гонконга и облаченный в с
мокинг, мается со стыковкой. Еще он мается с тяжелого бодуна, но Рэнди ничу
ть не встревожен: он знает, что все это исключительно для понта и оба куска
кабеля заканчиваются в воде рядом с яхтой. Настоящее соединение выполне
но вчера, кабель лежит на дне, и по нему уже бегут биты.
На шканцах еще один человек. Он смотрит на Батаан и Коррехидор, одновреме
нно наблюдая за Рэнди. Поймав взгляд Рэнди, кивает, как будто мысленно све
рился с каким-то списком, встает и подходит. На нем парадная военная форма
, флотский аналог смокинга. Он почти лыс, оставшаяся седина сострижена ми
ллиметрах в пяти от головы. Когда он идет к Рэнди, несколько филиппинцев н
аблюдают за ним с явным любопытством.
Ч Здравствуйте, Рэнди. Ч Человек в форме жмет Рэнди руку, медали звякают
друг о друга. На вид ему лет пятьдесят, но кожа Ч как у восьмидесятилетне
го бедуина. На груди множество ленточек, в основном красно-желтых, что у Рэ
нди смутно ассоциируется с Вьетнамом. Над карманом пластиковая табличк
а: «ШАФТО».
Ч Не обманывайтесь, Рэнди, Ч говорит Дуглас Макартур Шафто. Ч Я не на де
йствительной службе. Сто лет как в запасе. Однако форму имею право носить.
И это гораздо проще, чем найти на меня смокинг.
Ч Рад познакомиться.
Ч Я тоже. Кстати, откуда ваш?
Ч Смокинг?
Ч Да.
Ч Заказали.
Ч Подруга?
Ч Партнер. Я временно без подруги.
Ч Значит, вы не обзавелись спутницей в Маниле. В отличие от нашего хозяин
а.
Рэнди смотрит в бальный зал на Викторию Виго. Если бы она сияла еще сильне
е, со стен бы полезла краска, а подоконники начали оседать, как воск.
Ч Наверное, я слишком стеснительный или вроде того, Ч говорит Рэнди.
Ч Стеснительность не помешает вам выслушать деловое предложение?
Ч Отнюдь.
Ч Моя дочь полагает, что вы и наш хозяин намерены в будущем проложить еще
несколько кабелей.
Ч В бизнесе редко что-то делают один раз, Ч говорит Рэнди. Ч Это затрудн
яет бухгалтерию.
Ч Вы уже знаете, что море здесь очень мелкое.
Ч Да.
Ч И знаете, что кабель нельзя прокладывать в мелкой воде без предварите
льной очень детальной локационной съемки морского дна.
Ч Да.
Ч Съемку хотел бы провести я.
Ч Понятно.
Ч Нет, не думаю, чтобы вам было понятно. Однако я хочу, чтобы вы поняли, поэ
тому объясню.
Ч Хорошо, Ч кивает Рэнди. Ч Позвать партнера?
Ч Идея, которую я намерен предложить, очень проста, и для ее восприятия н
е нужны два первоклассных специалиста.
Ч Отлично. Что за идея?
Ч Подробная съемка даст чертову уйму информации обо всем, что лежит па м
орском дне. Часть информации может оказаться ценной. Ценнее, чем вы ожида
ете.
Ч А, Ч говорит Рэнди, Ч вы хотите сказать, это может быть то, что ваша фир
ма умеет обращать в капитал.
Ч Да, Ч отвечает Дуг Шафто. Ч Если вы наймете кого-нибудь из моих конкур
ентов, они, наткнувшись на такую информацию, используют ее сами, а вам ниче
го не скажут. Вы не узнает об их находках и не получите прибыли. Если вы най
мете «Семпер марин сервисис», я буду сообщать обо всех находках. Вы и ваша
фирма получите свою долю.
Ч M-м, Ч тянет Рэнди. Он пытается сделать каменное лицо, но понимает, что Д
уг Шафто видит его насквозь.
Ч При одном условии, Ч говорит Дуг Шафто.
Ч Я подозревал, что будут условия.
Ч Любая стоящая приманка насажена на крючок. Это крючок.
Ч И в чем он состоит?
Ч Ни слова этому козлу. Ч Дуг Шафто поводит большим пальцем в сторону Хь
юберта Кеплера. Ч Потому что если Дантист разнюхает, они с Болоболо все п
риберут к рукам и нам ничего не достанется. Есть даже шанс, что нас просто
убьют.
Ч Ну, насчет «просто убьют» и впрямь стоит подумать, Ч говорит Рэнди, Ч
но я передам партнеру ваше предложение.

ТУННЕЛЬ

Уотерхауз и несколько десятков незнакомцев стоят и сидят в необыкновен
но узком, вытянутом помещении, которое раскачивается из стороны в сторон
у. В помещении длинный ряд окон, но свет через них не идет, только звук: грох
от, дребезжание и скрежет. Все погружены в себя и молчат, как в церкви пере
д началом службы.
Уотерхауз стоит, держась за петлевидный отросток потолка, иначе полетит
спиной. Последние две минуты он внимательно разглядывал плакат с инстру
кцией по надеванию противогаза. У него самого, как и у всех, противогаз с с
обой, в брезентовой сумке через плечо. Сумка, правда, не такая, как у всех, по
тому что она американская и военного образца. На нее косятся.
На плакате Ч светлоликая модница с золотисто-каштановыми волосами, кот
орые явно химически размягчили и заново отформовали в дорогой парикмах
ерской. Стоит прямо, как по струнке, подбородок выставлен, локти согнуты, л
адони сложены в ритуальном жесте:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168