Так что длина ключа, которым вы пользуетесь, сама по себе своего рода шифр
. Компетентный сексот, узнав, что Рэнди и Ави пользуются 4096-битным ключом, п
ридет к одному из следующих выводов:
Ч Ави сам не понимает, что говорит. Такое можно исключить, ознакомившись
хотя бы с частью его прежних достижений.
Или:
Ч Ави Ч клинический параноик.
Или:
Ч Ави либо крайне оптимистично смотрит на будущее компьютеров, либо кр
айне пессимистично на развитие политического климата, либо и то и другое
вместе.
Или:
Ч Ави планирует больше чем на сто лет вперед.
Рэнди расхаживает по комнате, пока его компьютер несется через числовое
пространство. Контейнеры на грузовиках украшены теми же логотипами, что
на улицах Сиэтла при разгрузке корабля. Рэнди испытывает странное умиро
творение, как будто, совершив безумный прыжок через Тихий океан, внес в св
ою жизнь некую зеркальную симметрию. Он попал из того места, где продукты
потребляются, туда, где их производят, из страны, где передовым обществом
онанизм возведен в культ, в страну, где на стекла автомобилей клеят плака
тики «НЕТ КОНТРАЦЕПЦИИ!». У него возникает странное чувство, что это прав
ильно. Так хорошо ему не было с тех пор, как двенадцать лет назад они с Ави з
атеяли свое первое гиблое дело.

Рэнди вырос в университетском городке на востоке штата Вашингтон, оконч
ил государственный университет в Сиэтле и осел в тамошней библиотеке, то
чнее Ч в межбиблиотечном абонементе. Его обязанностью было обрабатыва
ть требования, присланные из маленьких окрестных библиотек, и, наоборот,
рассылать требования в другие библиотеки. Если бы девятилетний Рэнди Уо
терхауз мог заглянуть в будущее и увидеть себя на рабочем месте, он бы воз
ликовал. Дело в том, что главным орудием труда в межбиблиотечном абонеме
нте служил скрепковыдиратель. В четвертом классе Рэнди увидел такой у св
оего учителя и был зачарован его устрашающим видом. Хитроумное устройст
во напоминало пасть фантастического робота-дракона. Рэнди нарочно непр
авильно скреплял выполненные задания и просил учителя расскрепить, что
бы лишний раз увидеть хищные жвалы в действии. Дошло до того, что он стащил
скрепковыдиратель из церкви со стола, когда никто не видел, встроил в роб
ота-убийцу из конструктора и терроризировал всю округу. Немало дешевых п
ластмассовых игрушек было перекушено адскими челюстями, прежде чем кра
жу обнаружили и Рэнди торжественно пристыдили перед Богом и людьми. Тепе
рь, в межбиблиотечном абонементе, у Рэнди не просто лежало несколько так
их в ящике стола Ч он еще и вынужден был орудовать ими по часу-два в день.

Библиотека Вашингтонского университета была хорошо укомплектована, по
этому читатели редко заказывали книги из других Ч только если свои экзе
мпляры оказывались украдены или требовалось что-то необычайно редкое. В
Межбибе (как ласково называли его Рэнди и другие коллеги) имелись свои по
стоянные посетители Ч люди, которые заказывали целую кучу редкостных к
ниг. Эти люди были или нудные, или робкие, или то и другое вместе. Рэнди обыч
но доставались именно робкие зануды, поскольку он единственный из младш
их сотрудников не собирался куковать в библиотеке до конца жизни. Все по
нимали, что Рэнди, выпускник астрономического факультета с хорошим знан
ием компьютера, рано или поздно найдет себе что-нибудь получше: у его колл
ег таких устремлений не было. Вот почему Рэнди, с его широким кругозором и
терпимым отношением к чужим странностям, оказывался очень кстати, когда
в Межбиб приходил определенного типа читатель.
Рэнди и сам казался большинству нудным, робким и несколько задвинутым. В
прочем, задвинут он был не только на науке, но и на фантастических ролевых
играх. Он сумел высидеть два года на тупейшей работе лишь потому, что все с
вободное время разыгрывал фантастические сценарии немыслимой глубины
и сложности, так что его мозги, ненужные в Межбибе, работали с полной нагру
зкой. Их компания встречалась каждую пятницу и порой играла до воскресен
ья. Кроме Рэнди, в нее постоянно входили Честер (который учился сразу на дв
ух факультетах Ч техническом и музыкальном) и аспирант-историк Ави.
Когда новый магистрант по имени Эндрю Лоуб вошел в Межбиб с характерным
блеском в глазах и вынул из потертого рюкзака трехдюймовую стопку аккур
атно отпечатанных требований, его немедленно диагностировали и направ
или к Рэнди Уотерхаузу. Произошла встреча родственных душ, хотя Рэнди ок
ончательно это понял, лишь когда книги для Лоуба начали прибывать на тел
ежках из зала доставки.
Энди Лоуб писал работу об энергетическом балансе местных индейских пле
мен. Человеческое тело тратит определенную энергию просто на то, чтобы д
вигаться и поддерживать собственную температуру. Ее величина растет на
холоде или когда данное тело совершает работу. Единственный источник эн
ергии Ч еда. Некоторые виды пищи энергетически богаче других. Например,
форель очень богата белками, однако так бедна жирами и углеводами, что, ес
ли питаться ею одной, можно умереть с голода. Другие продукты содержат уй
му энергии, но их так трудно добыть, что в смысле кВт-часов питаться ими не
выгодно. Эндрю Лоуб хотел выяснить, чем исторически питались некоторые и
ндейские племена северо-запада, сколько энергии они тратили на добывани
е пищи и что из нее получали. Он хотел проделать эти расчеты для прибрежны
х индейцев вроде селишей (имевших легкий доступ к всевозможным дарам мор
я) и для материковых вроде кайюсов (не имевших такого доступа) и, таким обр
азом, установить связь между уровнем жизни и культурным развитием племе
н (прибрежные индейцы рисовали немыслимой сложности орнаменты, материк
овые иногда царапали на камнях примитивных человечков).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168