Классный бросок. Гото Денго рукой сопро
вождает подачу. Это камень, обвязанный белой лентой. Шафто подбегает и на
клоняется. Лента Ч та самая повязка в тысячу стежков (вроде бы он снимал т
акие с бесчувственных японцев, но ни разу не удосужился сосчитать стежки
), какие самураи носят на счастье: в середине красный кружок Ч «фрикадель
ка», по сторонам что-то написано по-японски. Шафто отвязывает ленту от кам
ня и вдруг понимает: это не камень, а граната! Однако добрый старый Гото Де
нго просто пошутил: чека не выдернута. Славный подарок на память.

Свое первое хайку (декабрь 1940) Шафто кое-как соорудил из Заповеди Морпеха:


Моя винтовка.
Таких много, но эта
Винтовка моя.

Хайку написано при следующих обстоятельствах. Шафто и остальной четвер
тый полк расквартировали в Шанхае, чтобы охранять Международное поселе
ние и патрулировать Янцзы. Его взвод только что вернулся из Последнего П
атруля Ч тысячемильной разведки боем через то, что осталось от Нанкина,
до Уханя и назад. Морская пехота патрулировала Янцзы, начиная с Боксерск
ого восстания, во времена гражданской войны и всего такого. Однако в конц
е 1940 года, когда нипы* [Так называют японцев морпехи, которые ни за что не про
изнесут три слога, если можно обойтись одним.] уже хозяйничали во всем сев
еро-западном Китае, большие чины в округе Колумбия наложили в штаны и вел
ели прекратить патрулирование.
Старые морпехи вроде Фрика уверяют, будто видят разницу между бандами: т
олпами голодных крестьян, националами, красными партизанами и хорошо ор
ганизованными шайками. Для Шафто все они Ч вооруженные гады, которые хо
тят отхватить кусок от Янцзыйского Речного Патруля. Последний рейд был т
а еще прогулочка. Однако все позади, и они вернулись в Шанхай Ч самое безо
пасное место в Китае, в сто раз более опасное, чем самое опасное место Амер
ики. Шесть часов назад они выгрузились с канонерки, забурились в кабак и т
олько сейчас вышли на улицу, решив, что пора по девочкам. По пути им попалс
я японский ресторанчик.
Бобби Шафто и прежде заглядывал туда через окно, смотрел на человека с но
жом и пытался понять, чего тот хреначит. По всему выходило, что режет сырую
рыбу, кладет на комочки риса и дает нипам по другую сторону стойки, а те ед
ят и нахваливают.
Наверное, это был обман зрения, и рыбу заранее готовили в дальнем помещен
ии.
Шафто мучился почти год. Когда кодла пьяных морпехов шла мимо, он замедли
л шаг, чтобы еще раз взглянуть в окошко и, может быть, выяснить что-нибудь н
овое. Он мог поклясться, что рыба Ч ярко-алая, то есть совершенно точно сы
рая.
Приятель, Родc из Шрифпорта, увидел, куда он смотрит, и спросил, не слабо ли з
айти. Другой рядовой, Говицки из Питсбурга, с ходу предложил пари.
Шафто цыкнул зубом и задумался. Он уже давно решил, что когда-нибудь непре
менно зайдет. Он Ч снайпер-разведчик, в его природе Ч откалывать такие ш
туки, однако его научили и другому: тщательно осмотреть местность, прежд
е чем в нее выдвинуться.
Ресторан был на три четверти полон японскими военными. У стойки, где пова
р резал явно сырую рыбу, наблюдалось заметное скопление офицеров Ч если
у тебя только одна граната, надо бросать туда. Большую часть помещения за
нимали длинные столы, за которыми солдаты пили из дымящихся чашек лапшев
ый суп. На них Шафто обратил особое внимание, понимая, что это они будут лу
пить его вусмерть секунд через шестьдесят. Некоторые сидели поодиночке
и читали. Несколько человек сгрудились в углу и слушали рослого малого, к
оторый рассказывал какую-то историю или анекдот.
Чем дольше Шафто оценивал обстановку, тем больше Родс и Говицки убеждали
сь, что он и вправду войдет. Они зашумели и позвали других морпехов, которы
е уже ушли на квартал вперед, к борделю.
Шафто увидел, как они возвращаются. «А хули», Ч сказал он и вошел в рестор
ан. Позади раздались удивленные возгласы. В тот миг, когда Шафто перешагн
ул порог японского ресторана, родилась легенда.
Все нипы повернулись в его сторону. Если они и были удивлены, то не подали
виду. Повар за стойкой начал выкрикивать какое-то ритуальное приветстви
е и осекся, заметив, кто вошел. Тип в дальнем углу Ч рослый, розовощекий Ч
продолжал рассказывать свой анекдот.
Шафто кивнул всем и никому, подошел к ближайшему свободному стулу у стой
ки и сел.
Ребята думали дождаться, пока подойдет вся кодла, ввалиться в ресторан, о
прокинуть несколько стульев и разлить суп. Однако Шафто перехватил иниц
иативу и вошел один, как пристало снайперу-разведчику. И еще потому, что он
Ч Бобби Шафто и хотел провести внутри несколько спокойных минут, пока н
е началась буча.
Разумеется, помогло, что он был в состоянии медленного вдумчивого опьяне
ния, а не буянил. От него наверняка несло пивом (немцы в Цинтао варят пиво с
совершенно висконсинским вкусом, а он тосковал по дому). Однако он не орал
и не громил мебель.
Повар лепил свои кусочки и делал вид, будто не замечает Шафто. Офицеры у ст
ойки некоторое время холодно его изучали, потом переключились на еду. Ша
фто оглядел ряды сырой рыбы на колотом льду за стойкой, обвел глазами рес
торанчик. Тип в дальнем углу говорил короткими фразами, читая по блокнот
ику. Он произносил девять-десять слов, потом его слушатели переглядывали
сь, улыбались или морщились, иногда даже хлопали. На похабщину было не пох
оже. Он говорил точно и выразительно.
Черт! Он читает стихи! Шафто не понимал слов, тем не менее, судя по звуку, это
были стихи. Без рифмы, правда, но у нипов все не по-людски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168