«Великолепный» Ч не то слово, которое обычно применимо к Тому Говарду: о
н сильный, угрюмый, без всякого светского лоска и нимало этого не стыдитс
я. По большей части он отмалчивается с видом скучающего сфинкса, и легко з
абываешь, какие у него золотые мозги.
Однако в эти конкретные полчаса жизни Тому Говарду важно быть великолеп
ным. Он фехтует с Семью Самураями Ч самыми головастыми высокооктановым
и учеными и самыми бдительными спецами по безопасности, каких только про
извела Азия. Один за другим они бросаются в бой, а он срубает им головы и ук
ладывает на стол, словно пушечные ядра. Несколько раз Том вынужден остан
овиться и задуматься секунд на шестьдесят, прежде чем нанести следующий
удар. Раз просит Эберхарда Фёра что-то просчитать на компьютере. Иногда е
му приходится прибегнуть к криптографической экспертизе Джона Кантрел
ла или взглянуть на Рэнди Ч кивнет тот или мотнет головой. Однако постеп
енно он вырубает их всех.
На протяжении схватки Берил вымученно улыбается. Ави просто держится за
подлокотники; костяшки его пальцев сперва голубые, потом белые, потом ро
зовые и приобретают здоровый оттенок в последние десять секунд, когда яс
но, что самураи бегут без оглядки. Рэнди хочется выпустить обойму в потол
ок и что есть мочи заорать: «Йо-хо!»
Вместо этого он слушает Ч на тот случай, если Том забурится в дебри плези
охронного протокола, откуда только Рэнди сможет его вытащить. Заодно мож
но рассматривать остальных гостей. Однако мероприятие длится часа два, и
все лица уже до боли знакомы.
Том вытирает саблю о штанину и гулко шлепается большим задом в кожаное к
ресло. Вбегают служители с чаем, кофе, пакетиками сахара/сливок. Доктор Пр
агасу встает и представляет Джона Кантрелла.
Батюшки-светы, что деется? Покуда вся повестка дня крутится вокруг корпо
рации «Эпифит».
Доктор Прагасу, закорешившись с калифорнийскими компьютерщиками, сват
ает их своим знакомым богатеям, вот что.
С деловой точки зрения, о большем и мечтать нечего. Однако Рэнди немного с
мущает одностороннее движение информации. К концу встречи шайка сомнит
ельных личностей будет знать о корпорации «Эпифит» все, а эпифитовцы по-
прежнему будут пребывать в неведении. Без сомнения, именно такова их цел
ь.
Рэнди решает взглянуть на Дантиста. Доктор Хьюберт Кеплер сидит с той же
стороны стола, прочесть выражение его лица невозможно. Ясно, что Кантрел
ла он не слушает. Дантист прикрыл рукой рот и уставился в одну точку. Его в
алькирии лихорадочно обмениваются записочками, словно двоечницы на ко
нтрольной.
Кеплер удивлен не меньше Рэнди, а он явно не из тех, кто любит сюрпризы.
Каким образом Рэнди может увеличить прибыль акционеров прямо сейчас? Ин
триги Ч не его специальность, этим пусть занимается Ави. Рэнди открывае
т ноутбук и начинает программировать.
Программировать Ч слишком громкое слово. У каждого эпифитовца в ноутбу
ке есть крохотная видеокамера для удаленных конференций. На этом настоя
л Ави. Камера практически невидима: просто отверстие миллиметра два в ди
аметре над дисплеем Линзы у нее нет. Это камера в самом древнем смысле сло
ва камера обскура. В одной стенке Ч дырочка, в другой Ч кремниевая сетча
тка.
У Рэнди есть исходники программ для телеконференций. Канал связи исполь
зуется достаточно разумно. Программа смотрит на идущий через дырочку по
ток фреймов (отдельных кадриков) замечает, что, хотя общее количество инф
ормации в них достаточно велико, различие между соседними фреймами мини
мально. Иное дело, будь фрейм 1 Ч говорящая голова, фрейм 2, через долю секун
ды Ч открытка с Гавайев, фрейм 3 Ч схема электрической цепи, а фрейм 4 Ч ув
еличенный стрекозиный глаз. Однако на самом деле каждый фрейм Ч говорящ
ая голова одного и того же человека. Меняется только ее поворот и выражен
ие, и то самую малость. Программа, экономя бесценную полосу, вычитает кажд
ый следующий фрейм из предыдущего (поскольку для компьютера изображени
е Ч просто большое число) и пересылает только остаток.
Значит, в программе куча встроенных возможностей для сравнения изображ
ений. Рэнди не надо все это сочинять. Ему просто надо ознакомиться с сущес
твующими программами, узнать, какая из них что делает. На это уходит приме
рно пятнадцать минут щелканья трекболом.
Потом он пишет программку под названием «Фоторобот», которая каждые нес
колько секунд получает изображение от камеры, сравнивает его с предыдущ
им и, если разница достаточно велика, сохраняет в файл. Зашифрованный фай
л со случайным, бессмысленным именем. «Фоторобот» не открывает окон, не в
ыдает собственных сообщений; узнать, что оно крутится, можно только, набр
ав команду UNIX'a:
ps
и нажав «ввод». Тогда система выдаст длинный список текущих проце
ссов, и где-то в списке будет «Фоторобот».
На случай, если кто-нибудь до этого додумается, Рэнди дает программе ложн
ое имя: VirusScanner. Запускает программу, потом проверяет ее директорию и убеждае
тся, что там только что сохранился графический файл: один фоторобот Рэнд
и. Пока он сидит почти неподвижно, больше снимков не сохранится: узор свет
а, представляющий лицо Рэнди на дальней стенке камеры обскуры, практичес
ки не меняется.
В мире высоких технологий ни одна деловая встреча не может обойтись без
компьютерной демонстрации.
Кантрелл и Фёр разработали прототип программы электронных расчетов, пр
осто чтобы показать пользовательский интерфейс и встроенную защиту.
Ч Через год, вместо того чтобы идти в банк и говорить с человеком, вы прос
то запустите эту программу из любого места в мире, Ч заявляет Кантрелл,
Ч и свяжетесь с Криптой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168