Слуги с длинными ды
мящимися шестами только что зажгли газовые фонари; нависающие вторые эт
ажи озарены светом. Из верхних окон несутся музыка и смех. Когда Шафто про
ходит через очередную арку во внутренний дворик, до него долетает запах
цветов в саду.
Провалиться, если он может отличить один дом от другого. Он помнит назван
ие улицы Ч Магалланес, потому что Глория говорила, это то же, что Магеллан
. И еще он помнит вид на церковь из окна Паскуалей. Он несколько раз обходи
т квартал, уверенный, что уже близко. Тут из окна доносится взрыв девичьег
о смеха. Шафто тянет на звук, как медузу в водозабор. Все сходится: то самое
место. Девушки по-английски сплетничают о преподавателях. Глории не слыш
но, но Шафто почти уверен, что различил ее смех.
Ч Глория! Ч говорит он. Потом еще раз, громче. Если его и услышали, то не об
ратили внимания. Наконец он разворачивается и, как гранату, бросает буке
т за деревянные перила, через узкий просвет перламутровых ставней, в ком
нату.
Тишина в комнате, потом новый взрыв смеха. Перламутровые ставни раздвига
ются с медленной, щемящей робостью. На балкон выпархивает девятнадцатил
етняя девушка в форме студентки медучилища, белая, как лунное сияние на С
еверном полюсе. Длинные черные волосы распущены и колышутся на легком ве
тру. В последних отблесках заката лицо алеет, как уголья. Мгновение она пр
ячется за букетом, зарывшись в розы, и глубоко вдыхает их аромат, потом из-
за цветов выглядывают черные глаза. Девушка медленно опускает букет, пок
азываются высокие скулы, точеный носик, умопомрачительный изгиб губ, зуб
ки, белые, но соблазнительно неровные, почти различимые. Она улыбается.
Ч Охренеть, Ч говорит Бобби Шафто. Ч Твои скулы, бля, ну чисто бульдозер.

Она подносит палец к губам. При одной мысли, как что-то касается губ Глории
, невидимое копье пронзает Шафто грудь. Она смотрит вниз, убеждается, что к
авалер никуда не уйдет, и поворачивается спиной. Свет косо падает на тали
ю и ниже, не показывая ничего, но предполагая л
ожбинку. Глория возвращается в комнату, ставни закрываются.
Внезапно полная комната девиц замолкает, лишь изредка раздается сдавле
нный смешок. Шафто прикусывает язык. Они все испортят. Мистер и миссис Пас
куаль заметят тишину и насторожатся.
Гремит чугунный засов, открываются большие ворота. Привратник машет рук
ой. Шафто идет за стариком через черный сводчатый туннель каретного подъ
езда. Жесткие подошвы начищенных ботинок скользят по булыжнику. Лошадь в
конюшне слышит запах лосьона и ржет. Сонная американская музыка Ч медл
енный танец с Радиостанции Вооруженных Сил Ч льется из приемника в камо
рке привратника.
Каменные стены внутреннего дворика заплетены цветущим виноградом. Чис
тенький, тихий, уютный мирок. Здесь уже почти дом. Привратник машет в сторо
ну одной из лестниц наверх. По словам Глории, это антресуэло, полуэтаж; на
взгляд Бобби Шафто Ч этаж не хуже другого. Он поднимается и видит вперед
и мистера Паскуаля, маленького лысого человечка с аккуратными усиками и
в очках. Одет на американский манер: в рубашке без пиджака, просторных шта
нах и домашних тапочках. В одной руке бокал Сан-Мигеля, в другой Ч сигарет
а.
Ч Рядовой Шафто! С возвращением! Ч говорит он.
Значит, Глория решила на этот раз обставить все по правилам. Паскуали в ку
рсе. Теперь между Бобби и его девушкой Ч долгая чинная беседа за чаем. Нич
его, морпехи не пасуют перед препятствиями.
Ч Простите, мистер Паскуаль, я теперь капрал.
Ч Что ж, поздравляю! Я видел вашего дядю Джека на прошлой неделе. Он не ска
зал, что ждет вас.
Ч Это для всех неожиданность, сэр, Ч говорит Бобби Шафто.
Теперь они на балкончике, опоясывающем внутренний двор. На первом этаже
живут только слуги и живность. Мистер Паскуаль ведет гостя к двери на ант
ресуэло. Стены каменные, потолок Ч из крашеных досок. Они проходят через
темный мрачный кабинет, где отец и дед мистера Паскуаля принимали управл
яющих с фамильных плантаций и гасиенд. На мгновение у Бобби вспыхивает н
адежда. На этом этаже несколько комнат, где в былые времена жили старшие с
луги, холостые дядюшки и незамужние тетки. Теперь доходы с гасиенд не те, и
Паскуали сдают эти комнаты студенткам медучилища. Может, мистер Паскуал
ь ведет его прямиком к Глории?..
Увы, это лишь глупое самообольщение распаленного мужчины. Вот они на лес
тнице из полированного дерева «нара». Шафто видит обитый жестью потолок
, канделябры и внушительную фигуру миссис Паскуаль, заключенную в могучи
й корсет, который мог бы измыслить корабельный конструктор. Они поднимаю
тся в антесалу. По словам Глории, это не для парадных приемов, а так, для слу
чайных гостей, но такой роскоши Бобби нигде больше не видел. Повсюду вазы
Ч вроде бы старинные, из Японии и Китая. Веет вечерний бриз. Шафто смотрит
в окно и видит, будто в раме, зеленый купол собора с кельтским крестом нав
ерху. Все как прежде.
Миссис Паскуаль подает ему руку.
Ч Миссис Паскуаль, Ч говорит Шафто, Ч спасибо за радушный прием.
Ч Садитесь, пожалуйста, Ч отвечает она. Ч Мы хотим услышать все.
Шафто садится в резное кресло у пианино, поправляет брюки на вставшем чл
ене, проводит рукой по щеке Ч чисто ли выбрита. До щетины еще несколько ча
сов. Над крышами с воем проносится авиаподразделение. Миссис Паскуаль на
тагальском отдает распоряжения горничной. Шафто изучает ссадины на кул
аках и думает, осознает ли миссис Паскуаль, на что напрашивается, когда пр
осит рассказать все. Может быть, для затравки сойдет короткий рассказ о р
укопашном бое с китайскими пиратами на Янцзы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168