Все время таскаются старшеклассники. Скоро Бобби
усваивает то, что давно знают отец, дед и дедовы братья: не надо рассказыва
ть подробности. Никому не интересно слушать, как ты штыком выковыривал и
з ноги коренные зубы приятеля. Все эти подростки кажутся ему придурками.
Единственный, кто его не раздражает, Ч прадедушка Шафто, девяносточетыр
ехлетний, в абсолютно здравом уме. Он был под Питтсбургом, когда Бернсайд
зарытой взрывчаткой пробил огромную брешь в рядах конфедератов и броси
л своих людей в воронку, где их всех перебили. Он никогда про это не расска
зывает, как Шафто Ч про ящерицу.
Вскоре отпуск заканчивается, ему устраивают торжественные проводы на в
окзале. Он обнимает мать, обнимает сестренку, жмет руку отцу и братьям, сно
ва обнимает мать и уезжает.
Бобби Шафто ничего не знает о своем будущем. Только то, что его произвели в
сержанты, вывели из состава прежней части (невелика потеря, потому что из
взвода он один остался в живых) и перевели в какое-то новоявленное подраз
деление в Вашингтоне, округ Колумбия.
Округ Колумбия Ч оживленное место, но, насколько Бобби Шафто известно, б
ои там не идут, так что отправили его не на фронт. Что ж, он свое отвоевал, но
рму убитых нипов перевыполнил, заслужил награды, получил ранения. Поскол
ьку административного опыта у него нет, ему скорее всего поручат разъезж
ать по стране в качестве героя, поднимать дух и убеждать молодых людей за
писываться в Корпус.
Он прибывает, согласно приказу, в Казармы МПФ. Это старейшая база Корпуса,
квартал на полпути от Капитолия к военно-морским складам. На зеленом пря
моугольнике марширует оркестр, инструкторы проводят строевую подготов
ку. Шафто почти готов увидеть рядом цистерны со стратегическим запасом а
рмейского глянца.
В кабинете два морских пехотинца: майор, его новый, номинальный командир
и полковник, который выглядит и ведет себя так, будто тут родился. Опупеть
можно, что два таких персонажа здесь, чтобы побеседовать с простым сержа
нтом. Наверное, все дело в Военно-Морском Кресте. Хотя у них свои Военно-Мо
рские Кресты Ч по два, по три на брата.
Майор представляет полковника в выражениях, которые ничего не проясняю
т. Полковник по большей части молчит Ч он здесь, чтобы наблюдать. Майор не
которое время теребит какие-то машинописные документы.
Ч Здесь говорится, что вы Ч гун-хо.
Ч Сэр! Так точно, сэр!
Ч И что бы это значило?
Ч Сэр, это китайское слово! Там есть один коммунист, Мао, у него армия. Мы с
ними дрались, и не раз, сэр! Гун-хо Ч их боевой клич, значит «все вместе» или
вроде того, сэр, и когда им вмазали, сэр, мы украли их боевой клич, сэр!
Ч Значит ли это, что вы обазиатились, как другие китайские морские пехот
инцы, Шафто?
Ч Сэр! Напротив, сэр, как, думаю, видно из моего личного дела, сэр!
Ч Вы правда так думаете? Ч с сомнением говорит майор. Ч У нас тут рапорт
о телеинтервью, которое вы дали одному солдату* [Уничижительное прозвище
военного, который не имеет чести служить в Корпусе.], лейтенанту Рейгану.

Ч Сэр! Морпех извиняется за возмутительное поведение во время интервью
, сэр! Морпех подвел себя и своих товарищей, сэр!
Ч Вы не хотите представить оправдания? Вы были ранены. Контужены. Накача
ны морфием. Страдали от малярии.
Ч Сэр! Это не оправдание, сэр!
Майор и полковник обмениваются одобрительными кивками.
Все эти «сэр, есть, сэр», которые покажутся собачьей чушью любому мало-мал
ьски вменяемому штатскому, исполнены для Шафто и офицеров глубокого и вн
ятного смысла. Как у многих, у Шафто поначалу были нелады с субординацией.
Конечно, он вырос в семье потомственных военных и многое впитал с детств
а, но в жизни это оказалось куда труднее. Теперь, пройдя все стадии воинско
го существования, кроме завершающих (насильственная смерть, трибунал, ув
ольнение в запас), он понимает культуру в ее сути: как систему этикета, кот
орая позволяет группе людей жить бок о бок многие годы, переправляться н
а край света и выполнять буквально черт-те какие задания, не прикончив др
уг друга в процессе и не рехнувшись окончательно. Крайняя формальность,
с которой он обращается к офицерам, несет в себе важный подтекст: ваша заб
ота, сэр, решить, что от меня требуется, моя забота, сэр, это исполнить. Все э
ти мои «гун-хо» означают, что, когда вы отдадите приказ, я не стану пристав
ать к вам с вопросами, а вы, сэр, со своей стороны, не стойте над душой и не мо
рочьте мне голову вонючей политикой, которой вы тут пробавляетесь. Такая
готовность без колебаний выполнить приказ Ч тяжелейшее бремя ответст
венности для любого мало-мальски вменяемого офицера. Шафто не раз видел,
как у зеленых лейтенантиков начинали гнуться коленки, когда видавший ви
ды боец просто стоял перед ними и бодро отвечал: «Есть, сэр!»
Ч Лейтенант Рейган жаловался, что вы все время пытались рассказать ему
историю про ящерицу, Ч говорит майор.
Ч Сэр! Так точно, сэр! Исполинская ящерица, сэр! Занятная история, сэр!
Ч Не важно, Ч говорит майор. Ч Вопрос в том, следовало ли рассказывать е
е в данных обстоятельствах?
Ч Сэр! Мы двигались вдоль побережья, чтобы отрезать нипов от места высад
ки «Токийского экспресса», сэр!.. Ч начинает Шафто.
Ч Отставить!
Ч Сэр! Есть, сэр!
Наступает полная тишина, которую нарушает полковник:
Ч Мы показали ваши утверждения психиатрам, Шафто.
Ч Да, сэр!
Ч Они утверждают, что вся эта история с ящерицей Ч классический пример
замещения.
Ч Сэр! Не будете ли вы так любезны объяснить, что это за штука, сэр?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168