Ч Он краснеет, представив, как это слово через п
ереводчиков вползает в уши гостей. Ч Так мы называем систему, которую со
здает Том Говард.
Ави на ногах, готовый устранить кризис.
Ч Ми фу, Ч говорит он, обращаясь непосредственно к китайцам, Ч более уд
ачный перевод.
У китайцев явно падает с души камень, двое даже улыбаются, слыша пекински
й диалект из уст Ави. Тот поднимает лист бумаги с китайскими иероглифами* [
Первый, mu, означает «тайна», второй, fu, несет двойное значение: с одной сторо
ны, «символ» или «знак», с другой Ч «даосская магия».]:



Мучительно сознавая, что чудом остался цел, Кантрелл хрипло продолжает:

Ч Мы подумали, что вы захотите увидеть программу в действии. Сейчас я пок
ажу ее на экране, а в перерыве можете подойти и попробовать самостоятель
но.
Рэнди запускает программу. Его компьютер подключен к видеоразъему под с
толом, так что султанские спецы смогут проецировать то, что видит Рэнди, н
а небольшой экран в дальнем конце зала. На дисплее Ч демоверсия програм
мы электронных расчетов, однако программа «Фоторобот» по-прежнему рабо
тает в фоновом режиме. Рэнди придвигает ноутбук Джону (на жестком диске с
ейчас должен появиться портрет Джона Кантрелла).
Ч Я могу написать лучшую из возможных криптографических программ, но г
рош ей цена без надежной системы верификации пользователя. Ч К Джону от
части вернулась обычная самоуверенность. Ч Как компьютер узнает, что вы
Ч это вы? Пароль легко угадать, украсть или подделать. Компьютер должен з
нать о вас что-то уникальное, как отпечаток пальца. Обычно ему предлагает
ся взглянуть на какую-то часть вашего тела Ч например сосуды сетчатки в
ашего глаза, или услышать отчетливый звук вашего голоса и сравнить с дан
ными, записанными в памяти. Такого рода технология зовется биометрией. В
корпорации «Эпифит» работает один из лучших в мире специалистов по биом
етрии. Доктор Эберхард Фёр создал систему распознавания почерка, котора
я считается непревзойденной. Ч Джон некоторое время продолжает панеги
рик. У Эба и остальных скучающий взгляд Ч все читали его резюме. Ч Сейчас
мы покажем вам распознавание голоса, но программа представляет собой за
меняемый модуль, так что можно перейти на другую систему по выбору польз
ователя, скажем, считывание геометрии руки.
Джон показывает, как работает программа. В отличие от большинства демове
рсий она и впрямь работает, а не зависает. Он даже пытается обмануть ее, за
писав и прокрутив свой голос на приличном портативном магнитофоне. Одна
ко программу не проведешь. Это впечатляет китайцев. До сих пор они выгляд
ели как содержимое контейнера за музеем восковых фигур после выставки, п
освященной Культурной революции.
Не все такие маловеры. Гарвард Ли Ч целиком на стороне Джона Кантрелла, а
филиппинский тяжеловес, похоже, спит и видит, как бы вложить свои деньги в
Крипту.
Перерыв! Двери распахиваются. За ними обеденный зал с буфетной стойкой у
дальней стены Ч оттуда тянет запахами карри, кайенского перца, чеснока
и бергамота. Дантист садится за один стол с эпифитовцами, но почти не разг
оваривает, а сидит с постной миной, смотрит, жует и думает. Когда Ави спраш
ивает о его впечатлениях, Кеплер спокойно отвечает: «Встреча была информ
ативная».
Три грации эпилептически дергаются. Очевидно, в словаре Дантиста «инфор
мативная» Ч исключительно бранное слово. Оно означает, что Кеплер узнал
на встрече нечто такое, чего не знал, когда туда направлялся. В его систем
е ценностей это непростительное упущение разведки.
Мучительная тишина. Потом Кеплер говорит:
Ч Однако не лишенная интереса.
Белозубые ассистентки испускают глубокий вздох. Значит, Кеплер досадуе
т, что его держали в неведении, но одновременно почуял новые деловые возм
ожности. Интересно, что хуже: подозрительность Дантиста или его алчность
? Скоро выяснится. Рэнди, с его дурацкой откровенностью, едва не ляпает: «Д
ля нас встреча тоже была информативной», но сдерживается, заметив, что Ав
и этого не сказал. Прибыли акционеров такие слова не увелич
ат. Лучше не показывать карты, пусть Кеплер гадает, знали они наперед или н
ет.
Рэнди выбрал место так, чтобы видеть в открытую дверь конференц-зал и сво
й ноутбук. Один за другим члены других делегаций заходят в зал и запускаю
т демоверсию: записывают свой голос и смотрят, как он распознается. Некот
орые особо продвинутые набирают команды на клавиатуре, может быть, даже
ps . Хотя у Рэнди все настроено так, что сильно не напортишь, ему
больно видеть, как чужие люди тычут пальцами в его клавиату
ру.
Это ощущение грызет Рэнди всю вторую половину встречи, посвященную связ
и Кинакуты с остальным миром. Ему бы слушать, потому что разговор касаетс
я, в частности, филиппинского проекта. Но он не слушает, а изводится из-за к
лавиатуры, заляпанной чужими пальцами, потом из-за того, что это его так си
льно задело, а значит Ч бизнесмен из него никудышный. Клавиатура, строго
говоря, не его, а корпорации «Эпифит». Если для увеличения прибыли акцион
еров надо, чтобы сомнительные азиаты рылись в его файлах, он должен это то
лько приветствовать.
Собрание расходится. Эпифитовцы и японцы обедают вместе, Рэнди устал и р
ассеян.
Примерно в девять вечера он прощается и уходит в номер, мысленно сочиняя
ответ root@eruditorum.org, в том духе, что, мол, потребность велика, и лучше эту нишу займе
м мы, чем полная и откровенная сволочь. Однако не успевает компьютер загр
узиться, как появляется Дантист в белом махровом халате, распространяя з
апах водки и гостиничного мыла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168