Значит, либо земля за
метно ускорила вращение и солнце светит теперь под другим углом, либо ко
рабль поворачивает к ним. «Право на борт!» Ч тихо говорит Бишоф. Его голос
по трубе попадает к человеку, который управляет рулем.
Ч Есть что в эфире? Ч спрашивает капитан.
Ч Нет, Ч отвечает функмаат.
Странно: обычно, когда корабли закладывают зигзаг, они координируются по
радио. Бишоф поворачивает перископ и смотрит на транспорт, который по-пр
ежнему надвигается. Проверяет курс: эта скотина повернула на целых девян
осто градусов!
Ч Нас заметили, Ч говорит Бишоф. Ч Сейчас будем погружаться.
Однако, пока еще можно, он поворачивает перископ на все триста шестьдеся
т и убеждается, что мысленная карта конвоя верна. Да, все примерно так; ага,
вот эсминец, справа, где он и думал. Бишоф останавливает перископ, дает пел
енг цели. Торпедомаат повторяет цифры, вводя их в вычислитель системы на
ведения: новейшее, полностью аналоговое устройство. Бишоф командует:
огонь, огонь, погружение . Все происходит почти так же быстро.
Кузнечный хор дизелей, медленно доводивший их до умоисступления в после
дние два дня, сменяется неожиданной тишиной. Теперь они идут на аккумуля
торах.
Как всегда бывает в таких случаях и как будет еще как минимум пятьдесят л
ет, аккумуляторы Ч барахло. Скорость лодки падает, и кажется, что конвой р
езко ускоряет ход. Сейчас эсминец может двигаться в пять раз быстрее под
лодки. Это самое гадкое.
Ч Эсминец предпринял маневр уклонения, Ч говорит гидроакустик.
Ч Мы успели получить метеопрогноз?
Ч Вечером надвинется штормовой фронт. Завтра штормовая погода.
Ч Давайте попробуем продержаться до шторма, Ч говорит Бишоф. Ч А потом
проведем эту банку с дерьмом через Ла-Манш прямо под жирной задницей Уин
стона Черчилля, и если погибнем, то как мужчины.
Мощный грохот проносится по воде и достигает корпуса. Слышится жидкое «у
ра!». Они потопили еще корабль.
Ч Думаю, эсминец, Ч говорит гидроакустик, словно не веря своему счастью.

Ч Эти самонаводящиеся торпеды хороши, суки, Ч говорит Бишоф, Ч если тол
ько не поворачивают и не наводятся на тебя.
Один эсминец готов, три остались. Если потопить еще один, есть шанс уйти от
оставшихся двух. Однако невозможно уйти от трех эсминцев.
Ч Не откладывай на потом то, что можешь сделать сейчас, Ч говорит он. Ч П
ерископная глубина! Посмотрим, что происходит, пока они не очухались.
Значит, так: один эсминец тонет, другой идет ему на помощь. Два других движ
утся туда, где U-691 была тридцать секунд назад, но медленно, потому что должн
ы пробираться через конвой. Почти немедленно оба открывают огонь. Бишоф
выпускает торпеды по эсминцу, который направляется к пострадавшему. Вод
а вокруг бурлит от снарядов. Он снова поворачивает перископ на полный кр
уг, фиксируя в мозгу расположение кораблей.
Ч Погружение! Ч командует он. Тут ему приходит идейка получше.
Ч Отставить! Всплытие и полный вперед!
Сейчас другая команда перерезала бы ему глотку и сдалась. Однако эти реб
ята не колеблются: то ли они действительно его любят, то ли решили, что все
одно погибать.
Двадцать секунд чистого ужаса. U-691 несется по поверхности, кренясь, как «ме
ссершмитт», снаряды лупят по воде. Подводники высыпают из люков, похожие
в свете дня на узников концлагеря, стараются не поскользнуться на палубе
, которую качает то вправо, то влево, и зацепиться карабинами на страховоч
ных линях за тросы, пока их не сбило с ног всплесками от снарядов. Они вста
ют к орудиям.
Сейчас между ними и двумя эсминцами Ч большое транспортное судно. Корот
кая передышка. Бишоф в боевой рубке. Он разворачивается кормой и дает зал
п по третьему эсминцу, который отчаянно кружит, пытаясь уйти от самонаво
дящихся торпед.
Когда они наконец выходят из-за укрытия большого транспорта, Бишоф видит
, что его мысленная картина конвоя более или менее точна. Он отдает приказ
рулевому и машинному отделению. Раньше, чем эсминцы успевают открыть ого
нь, лодка занимает позицию между ними и большим транспортным судном: дря
хлым океанским лайнером, наспех покрашенным в военный защитный цвет. Эсм
инцы не могут стрелять по нему, не разнеся к чертовой бабушке сотни своих
же солдат. Но он-то может! Когда его люди видят над собой лайнер и смотрят ч
ерез воду на бессильные эсминцы, они, кроме шуток, затягивают развеселую
застольную песню.
U-691 сверху вооружена до зубов из-за угрозы с воздуха. Команда Бишофа бьет по
эсминцам из всех больших и средних орудий, чтобы расчет палубной артилл
ерийской установки успел хорошенько прицелиться. При таком расстоянии
есть опасность, что снаряд пройдет через корпус эсминца насквозь и не вз
орвется. Надо быть спокойным, не торопиться, целить в машинное отделение.
Команда Бишофа это знает.
Артиллерийская установка выстреливает с грохотом, от которого чуть не л
опаются барабанные перепонки. Снаряд несется над водой, поражает ближай
ший эсминец точно в котлы. Эсминец не взлетает на воздух, но замирает на ме
сте. Они еще несколько раз стреляют по второму эсминцу.
Удается вывести из строя одно орудие и один бомбосбрасыватель глубинны
х бомб. Тут наблюдатели замечают в небе самолеты. Пора погружаться. Пока о
ни не ушли на глубину, Бишоф в последний раз обводит сцену перископом и с у
дивлением видит, что эсминцу, который пытался уклониться от торпед, это т
аки удалось; по всей видимости, две повернули назад и вместо него поразил
и транспортные суда.
Опускаются сразу на сто шестьдесят метров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168