Тот берет, скорее за компанию. Чаттан протягивает зажженн
ую спичку и, глядя через огонь Уотерхаузу в глаза, говорит: Ч Дальше давай
те сами. Как бы вы скрыли от вашего друга Руди, что у нас здесь много высоки
х девушек?
Ч Предполагая, что у него уже есть личные данные?
Ч Да.
Ч Тогда поздно что-нибудь скрывать.
Ч Принято. Давайте допустим, что есть некий канал информации, по котором
у эти данные поступают отдельными порциями. Канал открыт и функционируе
т. Закрыть его мы не можем. Или предпочитаем не закрывать, поскольку само з
акрытие канала сообщит Руди нечто важное.
Ч Тогда так, Ч говорит Уотерхауз. Ч Мы фабрикуем личные данные и запуск
аем их в канал.
На стене у Чаттана в кабинете Ч небольшая доска. Это палимпсест* [Палимпс
ест Ч рукопись на пергаменте поверх смытого или соскобленного текста.],
не очень хорошо стертый Ч видимо, доску запрещено мыть, чтобы не пропало
что-нибудь важное. Уотерхауз, подойдя, видит наслоения выкладок, постепе
нно гаснущие во мраке, как луч света в глубоком космосе.
Почерк Алана. Уотерхауз почти физическим усилием заставляет себя не вос
станавливать выкладки по призрачным следам на доске. Он нехотя отрывает
ся от формул.
Уотерхауз чертит на доске оси абсцисс и ординат, потом проводит колоколо
образную гауссову кривую. Справа от пика пририсовывает небольшой бугор
ок.




Ч Вот высокие девушки. Проблема в этом прогибе. Ч Он указывает на седлов
ину между пиком и бугорком. Потом рисует новый пик, шире и выше, который бы
их скрыл.



Ч Этого можно добиться, подбрасывая в канал Руди сфабрикованные данные
о несуществующих девушках выше среднего роста, но ниже тех, которые обсл
уживают «Бомбы».
Ч Однако теперь вы роете себе новую яму, Ч говорит Чаттан. Он подался вп
еред на вертящемся стуле и, держа сигарету перед лицом, разглядывает Уот
ерхауза через неподвижное облако дыма.
Уотерхауз говорит:
Ч Новая кривая выглядит чуть лучше, потому что я заполнил провал, но она
еще не вполне колокол. Она не выгибается по краям, как положено. Доктор фон
Хакльгебер это заметит. Он поймет, что кто-то подбрасывает данные в канал
. Чтобы этого избежать, я бы сфабриковал еще данные, добавив необычно боль
шие и необычно малые величины.
Ч Сочинили бы исключительно низких и исключительно высоких девушек, Ч
говорит Чаттан.



Ч Да. Тогда кривая изогнется по краям, как положено.
Чаттан по-прежнему смотрит на него выжидающе.
Уотерхауз говорит:
Ч Так добавление небольшого количества данных, которые по отдельности
казались бы аномальными, создает впечатление абсолютной нормальности.

Ч Как я и сказал, Ч говорит Чаттан. Ч Сейчас, пока мы разговариваем, наш в
звод в Северной Африке растягивает колокол. Придает ему абсолютно норма
льный вид.

МЯСО

О'кей, рядовой первого класса Джеральд Готт из Чикаго, Иллинойс, за время с
воей пятнадцатилетней службы в рядах Вооруженных Сил США не хватал зван
ия каждые день. Зато он классно вырезал отбивные. Он орудовал мясницким н
ожом ничуть не хуже, чем Бобби Шафто Ч штыком, и кто скажет, что армейский
мясник, экономно разделывая тушу и досконально соблюдая все санитарные
предписания, спас меньше жизней, чем стальноокий боец? Война Ч это не тол
ько убивать нипов, фрицев, даго. Война Ч это еще и убивать скот. И есть его.
Джеральд Готт, боец на передовой, содержал свою морозильную камеру в хир
ургической чистоте; только справедливо, что в ней он и встретил свою смер
ть.
Бобби Шафто сочиняет в голове это маленькое надгробное слово, дрожа от с
убарктической стужи в бывшей французской, а ныне американской морозиль
ной камере, которая размерами и температурой легко могла бы потягаться с
Гренландией. Кроме него, в камере Ч бренные останки нескольких стад и од
ного мясника. За короткую службу Шафто перевидал немало похорон и всегда
изумлялся искусству, с каким полковые капелланы возносят трогательные
хвалы покойному. По слухам, когда вояки получают белобилетников, у котор
ых на месте мозги, их учат печатать на машинке и сажают в кабинете день за
днем строчить такое фуфло. Неплохая работенка.
Замершие туши длинными рядами висят на крюках. Бобби Шафто с каждым шаго
м все больше напрягается, готовясь к тому, что предстоит увидеть. В каком-т
о смысле почти лучше, когда снаряд сносит приятелю голову вместе с нерас
куренной сигаретой Ч пока вот так собираешься с духом, недолго рехнутьс
я.
Наконец Шафто огибает ряд и видит на полу человека в обнимку со свиной ту
шей, которую явно намеревался разделать за мгновение до смерти. Покойник
тут уже двенадцать часов, и температура его тела Ч минус двадцать граду
сов по Цельсию.
Бобби Шафто заставляет себя взглянуть на тело и набирает полную грудь хо
лодного, пахнущего мясом воздуха. Складывает посиневшие руки в молитвен
ном и в то же время согревающем жесте. «Господи! Ч говорит он вслух. Эха не
т Ч туши поглощают звук. Ч Прости этого морпеха за то, что он собирается
сделать, и уж заодно обязательно прости его командиров, которых Ты в Свое
й безграничной мудрости соизволил над ним поставить, и прости их начальс
тво за всю эту затею».
Шафто собирается продолжить, но решает, что грех тут не больше, чем закалы
вать нипов штыком. Ладно, к делу. Он подходит к сплетенным рядовому первог
о класса Джеральду Готту и Свинке Ч Ледяной Щетинке, пытается их раздел
ить, но безуспешно. Тогда он садится и начинает разглядывать мясника. Гот
т Ч блондин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168