Эсминцы восемь часов бросают
на них глубинные бомбы. Бишоф ложится вздремнуть. Когда он просыпается, в
округ рвутся глубинные бомбы, все отлично. Наверху, должно быть, темно и шт
ормит. Плохая погода для «каталин». Он уклоняется от эсминцев, применяя (е
сли совсем коротко) некоторые хитрости, которым научился на своей шкуре.
Лодка тонкая, как вязальная спица и, если развернуть ее точно к радару или
точно от него, практически не дает отражения. Надо только четко представ
лять себе, где ты относительно эсминцев.
Еще через час эсминцы прекращают охоту и уходят. Бишоф поднимает U-691 на шно
рхельную глубину и направляет точно в середину Ла-Манша, как и было обеща
но. Он смотрит в перископ и убеждается, что погода, тоже как и было обещано,
отвратная.
Эти сволочи воткнули в карту толстую красную булавку там, где эсминцы по
следний раз видели U-691. Час за часом они будут обводить булавку кругами все
большего радиуса, охватывая все точки океана, в которых может быть сейча
с лодка, исходя из их предположений о ее скорости. Число квадратных миль, к
оторые надо прочесать, будет расти, как квадрат радиуса.
Идти через Ла-Манш под водой не получится: напорешься на как
ой-нибудь блокшип Ч старый корабль, затопленный бритами нарочно, чтобы
здесь не ходили немецкие подводные лодки. Остается идти на поверхности,
что к тому же значительно быстрее. Правда, возникает проблема самолетов.
Самолеты ищут не саму лодку, маленькую и темную, а ее кильватерную струю. С
труя белая и в спокойную погоду расходится на много километров. Сегодня
за U-691 кильватерной струи не будет Ч вернее, будет, но она затеряется в слу
чайном шуме куда более значительной амплитуды. Бишоф решает, что важнее
пройти большее расстояние, нежели остаться незамеченным, поэтому подни
мает лодку на поверхность и оттягивает дроссельную заслонку. Жуткий рас
ход горючего; впрочем, его у U-691 на одиннадцать тысяч миль.
Примерно в полдень следующего дня U-691, борясь с жесточайшим штормом, пронз
ает Дуврский пролив и вырывается в Северное море. Она наверняка светится
на всех радарных экранах Европы, но в такую погоду самолеты взлететь не м
огут.
Ч С вами хочет поговорить пленный Шафто, Ч докладывает Бек, вернувшийс
я на роль заместителя, как будто ничего не произошло. Война учит на многое
закрывать глаза. Бишоф кивает.
Шафто заходит в кабину управления. С ним Роот в роли переводчика, духовно
го наставника и/или ироничного наблюдателя.
Ч Я знаю, куда мы можем отправиться, Ч говорит Шафто. Бишоф ошарашен. Он у
же несколько дней не думает о том, чтобы куда-то отправиться. Концепция оп
ределенной цели практически выше его понимания.
Ч Какая... Ч Бишоф ищет слово, Ч трогательная забота.
Шафто пожимает плечами.
Ч Слышал, Дениц окунул тебя в дерьмо.
Бишоф с ходу оценивает народную мудрость американской деревенской мет
афоры.
Ч Да я и прежде был там. Только сейчас я стою на ногах а до этого был вниз г
оловой.
Шафто смеется. Они теперь друзья-приятели.
Ч Есть карты Швеции?
Идейка кажется Бишофу хорошей, но несколько бредовой. Временно укрыться
на нейтральной территории Ч отлично. Однако скорее всего напорешься на
подводную скалу.
Ч Вот здесь есть бухта, возле этого поселка, Ч говорит Шафто. Ч Мы знаем
глубины.
Ч Откуда?
Ч Сами ж ее и промеряли, бля, камнем на бечевке, месяца два назад.
Ч До того, как оказались на загадочной подводной лодке груженной золот
ом, или после? Ч спрашивает Бишоф.
Ч Незадолго до.
Ч Уместно ли мне спросить, как случилось, что рейдер морской пехоты США и
капеллан австралийского экспедиционного корпуса проводили батиметри
ческую съемку в нейтральной Швеции?
Шафто не видит в вопросе ничего неуместного. После морфия у него отлично
е настроение. Он рассказывает очередную байку. Начинается она на норвежс
ком берегу (сознательно не уточняется как они там оказались) и состоит в т
ом, как Шафто вел Еноха Роота и еще человек двенадцать, в том числе одного
с серьезной рубленой раной (Бишоф поднимает брови), на лыжах через всю Нор
вегию в Швецию, пачками отстреливая немецких преследователей. После тог
о как с немцами покончено, рассказ утрачивает динамичность. Шафто видит,
что Бишоф теряет интерес, и пытается оживить повествование. Он описывает
, как развивается гангрена у офицера, не поладившего с топором (насколько
может заключить Бишоф, в нем подозревают немецкого шпиона). Шафто уговар
ивает Роота рассказать, как тот последовательно ампутировал офицеру но
гу до самого паха. Как раз когда Бишоф проникается искренним сочувствием
к бедолаге, история совершает крутой поворот: отряд добирается до рыбач
ьего поселка на берегу Ботнического залива. Гангренозного офицера сдаю
т на руки местному доктору. Шафто и его товарищи укрываются в лесу, где зав
язывают сложные отношения с финским контрабандистом и его дочерью. Тепе
рь ясно, что Шафто добрался до любимой части рассказа, то есть до финской д
евушки. До сих пор его повествовательный стиль был груб, прост и функцион
ален, как внутренность подводной лодки. Сейчас он улыбается, рассказ обр
астает художественными подробностями. Несколько подводников, более ил
и менее знающих английский, заинтересовавшись, подходят ближе. Рассказ о
кончательно сворачивает не в ту степь и, хотя сам по себе весьма занятен, р
ешительно никуда не ведет. Наконец Бишоф перебивает: «А что раненый?» Шаф
то хмурится и прикусывает губу.
Ч Ах да, Ч говорит он наконец, Ч лейтенант умер.
Ч Камень на веревке, Ч подсказывает Енох Роот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168