Где-то гудят сирены. Сознание возвращается. Неужто он простоял всю ночь, п
рижимая Глорию к гранитной стене, в кольце ее ног? Не может быть. Прилив ещ
е не начался.
Ч Что это? Ч Она отпускает его шею, гладит ему грудь.
Все еще поддерживая в ладонях, как в гамаке, ее теплый безупречный задик, Ш
афто отступает от стены, поворачивается и смотрит в небо. Там зажигаются
прожекторы. И это не голливудская премьера.
Ч Война, детка, Ч говорит он.

ОПЫТЫ

В холле гостиницы «Манила» можно играть в футбол. Пахнет прошлогодними д
ухами, редкими тропическими орхидеями и клопомором. Перед входом торчит
металлодетектор, поскольку в отеле на пару дней остановился премьер-мин
истр Зимбабве. В разных концах холла кучкуются рослые негры в дорогих ко
стюмах. На глубоких мягких диванах дожидаются условленного сигнала япо
нские туристы в бермудах, сандалиях и белых носках. Богатые маленькие фи
липпинцы потрясают цилиндрическими коробками картофельных чипсов, как
племенные вожди Ч церемониальными булавами. Респектабельный старый п
ортье обходит с пульверизатором линию обороны, разбрызгивая по плинтус
у средство от насекомых. Входит Рэндалл Лоуренс Уотерхауз в сиреневой фу
тболке, украшенной логотипом их с Ави рухнувшей хайтековской компании (о
дной из), свободных синих джинсах и разлапых, некогда белых кроссовках.
Едва покончив с формальностями в аэропорту, он понял, что Филиппины, как и
Мексика, Ч страна, Где Встречают По Обувке. Он быстро проходит к регистра
ционной стойке, пока ослепительная девушка в темно-синих юбке и пиджачке
не увидела его ноги. Двое посыльных ведут непосильный сизифов бой с его с
умкой. Она размером и весом с хорошую тумбочку. «Здесь ты специальной лит
ературы не найдешь, Ч сказал Ави. Ч Бери с собой все, что может понадобит
ься».
Номер Рэнди Ч спальня и гостиная с пятиметровыми потолками и коридор с
несколькими дверями, за которыми прячется разнообразная сантехника. Вс
е обшито каким-то тропическим деревом приятного золотистого оттенка. В с
еверных широтах это бы смотрелось ужасно, а здесь создает ощущение уюта
и прохлады. В обеих комнатах Ч большие окна; на рамах рядом со шпингалета
ми привинчены крохотные таблички с предупреждением о тропических насе
комых. Окна снабжены многоуровневой системой защиты: невероятно тяжелы
е деревянные рольставни грохочут в пазах, как маневровый; вторые ставни (
двухдюймовые перламутровые квадратики в решетке полированного дерева
) катаются по собственным рельсам; дальше следуют тюль и, наконец, плотные
светомаскировочные шторы Ч все на отдельных направляющих.
Рэнди заказывает большой кофейник, выпивает кофе и все равно засыпает на
ходу, пока распаковывает вещи. Лиловые облака катятся с окрестных гор, ощ
утимо тяжелые, как грязевые потоки, и обращают полнеба в сплошную стену. В
ертикальные разряды молний ритмично озаряют номер, словно за окном щелк
ают камерами папарацци. Внизу, в парке Рисаля, уличные торговцы бегут по т
ротуарам, спасаясь от дождя, который уже почти полтысячелетия лупит по ч
ерным стенам Интрамурос. Стены легко принять за природное образование
Ч черные вулканические хребты торчат из травы, как зубы из десен. Видны п
олукруглые выступы с веером бойниц Ч когда-то весь сухой ров прострелив
ался фланкирующим огнем.
Живя в Штатах, не увидишь ничего старше двух с половиной веков, и то за эти
м нужно ехать на восточное побережье. Аэропорты и такси повсюду одинаков
ы. Рэнди не чувствует, что он в другой стране, пока не увидит что-нибудь вро
де Интрамурос. Он стоит и пялится, как идиот.

В это самое время по другую сторону Тихого океана, в прелестном викториа
нском городке между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом, компьютеры зависают
, жизненно важные файлы стираются, электронная почта проваливается в меж
галактическое пространство, потому что Рэнди Уотерхауза нет на месте. В
упомянутом городке три маленьких колледжа: один основан штатом Калифор
ния, два других Ч протестантскими деноминациями, которые для большинст
ва нынешних преподавателей Ч как бельмо в глазу. Вместе три колледжа Ч
«Три сестры» Ч составляют средней значимости научный центр. Их компьют
ерные системы объединены в одну. Они обмениваются преподавателями и сту
дентами, время от времени проводят совместные конференции. В этой части
Калифорнии полно пляжей, гор, секвойевых рощ, виноградников, площадок дл
я гольфа; есть разветвленная сеть исправительных заведений. Здесь куча м
еста в трех-четырехзвездочных отелях, а в «Трех сестрах», на круг, довольн
о аудиторий и залов, чтобы вместить несколько тысяч человек.
Когда, часов восемьдесят назад, позвонил Ави, в городке шла большая межди
сциплинарная конференция под названием «Промежуточная фаза (1939Ц 1945 гг.) бо
рьбы за мировое господство в двадцатом столетии (н.э.)». Выговаривать Ч яз
ык сломаешь, поэтому для краткости конференцию окрестили «Война как тек
ст».
Народ съехался из таких мест, как Амстердам и Милан. Оргкомитет конферен
ции, куда входит и девушка Рэнди, Чарлин (с которой у них, похоже, все кончен
о), заказал плакат художнику из Сан-Франциско. Тот взял за основу черно-бел
ое фото изморенного пехотинца времен Второй мировой Ч усталый взгляд, н
а нижней губе висит сигарета Ч и прогнал через ксерокс в таком режиме, чт
обы полутоновой растр превратился в грубые комья наподобие искусанных
собакой резиновых мячиков. В результате множества других преобразован
ий светлые глаза солдата стали зловеще-белесыми, а сама фотография обрел
а пронзительную четкость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168