Ц Сире
на не обратилась ко мне за утешением, даже когда считала, что потеряла те
бя. Я понимал, что она никогда не будет относиться ко мне как к тебе, но гот
ов был смириться с этим. Однако Сирена предпочла уйти. Твоя жена считала
себя виновной в твоей гибели, вбила себе в голову, что всех, кто ей дорог, ж
дет несчастье. Как Натана, ее отца, тебя… Ц Роджер вздохнул и уставился н
а носки своих сапог. Ц Сирена несет тяжкий крест, полагая, что проклята. О
на не захотела ни причинять мне страдания, ни жить во лжи, не любя меня.
Трейгер вспомнил, как был груб с Сиреной перед расставанием. Он не щадил
ее чувств, занятый собственными душевными ранами, которые, как выяснилос
ь, нанес себе сам. Но что, черт возьми, ему оставалось думать, когда, вернувш
ись в Пиксвилл, вместо Сирены он нашел ту злосчастную записку! Любой бы н
а его месте решил, что жена обманывала его и согревала в холодные зимние н
очи постель его собственного брата. Конечно, Трейгер поспешил с выводам
и, но кто же мог вообразить, что Роджер счел его погибшим.
Ц Ты должен найти Сирену. Хватит ей оплакивать твою смерть, Ц сурово за
явил Роджер. Ц Тем более что вся эта неразбериха произошла по моей вине.

Ц Я не могу к ней вернуться, Ц ответил Трейгер, не глядя на брата. Ц Сире
на знает, что я жив. Мы уже виделись.
Роджер замер в недоумении. Определенно Трейгер слишком долго проторчал
на морозе и зимние ветры выстудили его мозги.
Ц Почему, к дьяволу, не можешь?
Ц Я решил, что она предала меня, и наговорил много лишнего, хотел побольн
ее задеть. Думаю, я причинил ей много горя. Лучше каждому из нас пойти свое
й дорогой и начать новую жизнь. Эта война и так исковеркала наши жизни.
Ц Я всегда смотрел на тебя снизу вверх, Трейгер, и восхищался тобой, Ц пр
орычал Роджер. Ц Но если ты такой безнадежный дурак, что способен отказа
ться от Сирены, то я здорово сомневаюсь в том, что ты заслуживаешь моего у
важения! Ц Не дождавшись от брата ни слова в свое оправдание, он тяжело в
здохнул. Ц Отлично, Трейгер, в таком случае я сам отправлюсь за Сиреной. П
усть даже мне придется дезертировать из армии и похитить ее, если она не с
огласится ехать со мной. Ц Роджер перешел на крик. Ц Я не оставлю ее одну
! В тех краях бродят бандиты, и тебе отлично известно, что они могут сделат
ь с беззащитной женщиной!
Ц Ты не поедешь к моей жене, Ц процедил Трейгер.
Ц Черта с два! Ц огрызнулся Роджер.
Ц Я не намерен ссориться с тобой из-за женщины, тем более из-за Сирены. Эт
а чертовка не встанет между нами. Ц Трейгер вскочил, бросив на Роджера св
ирепый взгляд, который, вместо того чтобы пресечь возражения, еще больше
распалил его гнев.
Ц Тогда ты отправляйся за ней, старший братец. Так или иначе, но один из на
с поедет за Сиреной, и лучше тебе не тянуть с решением.
Трейгер круто развернулся.
Ц Куда это ты? Ц требовательно спросил Роджер.
Ц К Вашингтону.
Колючий ветер ударил ему в лицо, и Трейгер выругался. Он потратил две нед
ели, убеждая себя в том, что им с Сиреной лучше разойтись подобру-поздоров
у, однако после объяснений Роджера его логические построения рухнули. К
ак, черт возьми, он посмотрит ей в глаза после всего, что наговорил? Нет, это
невозможно. Ему придется ползти на четвереньках Ц не слишком удобно для
того, кто не привык сгибаться. Разве мало боли причинили они друг другу? Б
удь проклята эта война, из-за которой все окончательно запуталось!
Трейгер набрал полную грудь морозного воздуха и, сосредоточившись на до
лге, а не на желаниях, решительно зашагал к генералу. Слишком много нужно с
ообщить ему, чтобы тратить время на бесплодные размышления о личных про
блемах. В конце концов, напомнил себе Трейгер, он служит высокой цели, что
подразумевает определенные жертвы. И без сожаления готов принести их на
алтарь независимости. Все его помыслы принадлежали общему делу, пока он
не наткнулся на ветреную розу и не укололся о шипы, продолжавшие его терз
ать по сей день.
При виде появившегося на пороге капитана Вашингтон стал белым, как его п
арик; он не сразу пришел в себя от потрясения. Наконец, радостно улыбнувши
сь, генерал встал из-за стола и пожал руку Трейгеру.
Ц Я думал, что мы потеряли вас. Готов поклясться, Грейсон, вам отпущено де
вять жизней. Сколько из них вы уже использовали? После доклада вашего бра
та о засаде все решили, что вы погибли. Слава Богу, мы несколько поторопили
сь. Ц Широкая улыбка осветила его бледное лицо. Ц Вам бы понравился про
щальный панегирик, который я произнес в вашу честь.
Ц Жаль, меня здесь не было, чтобы оценить его по достоинству.
Трейгер провел много времени в седле, торопясь добраться в ставку, и ему
не терпелось перейти к делу. К тому же о своей смерти он наслышался более ч
ем достаточно.
Ц Я привез важную информацию из Нью-Йорка. Думаю, вы будете рады узнать,
что задумали британцы.
Вашингтон пригласил его сесть.
Ц Как я понимаю, ваша поездка оказалась весьма успешной.
Трейгер коротко кивнул:
Ц Пожалуй, так.
Подробно рассказав о стратегии весенней кампании британцев, он сообщил
, что сведения добыла Сирена, которой удалось проникнуть в штаб-квартиру
противника под видом матери Митчела Уоррена и войти в доверие к генералу
Хау.
В усталых глазах Вашингтона появились веселые искорки.
Ц В таком случае ваша очаровательная жена заслуживает награду. Призна
ться, она произвела на меня сильное впечатление. Я даже сказал ей как-то, ч
то хотел бы иметь отряд удальцов, похожих на нее. Ц И затем уже серьезно д
обавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107