Забрызганный грязью кап
рал пожал плечами:
Ц Не знаю, где она. Никто не видел ее после того, как генерал дал приказ отс
тупать.
Да где же эта строптивица? Трейгер озирался по сторонам, вглядываясь в не
ясные фигуры при свете молний, пронзавших ночное небо. Куда Роджер ее зап
рятал?
С раздраженным вздохом Трейгер развернулся и зашагал назад к лошади, сту
пив с размаху в глубокую лужу. Проклиная все на свете, дрожа от холода и ут
омления, он зашлепал дальше. «Неужели я недостаточно натерпелся, сражаяс
ь с непокорным конем? Похоже, каким бы мрачным ни казалось настоящее, впер
еди меня ждет полная тьма», Ц обескуражено думал Трейгер, потирая ноюще
е плечо.
Вашингтон и его ослабевшее воинство отступали на север в направлении П
иксвилла, намереваясь укрыться в Нью-Джерси, чтобы сохранить то немного
е, что еще оставалось от армии патриотов. Трейгер потратил два дня на поис
ки брата, но так и не нашел никого из своих людей.
Он сидел у костра, уставившись в огонь, когда какое-то движение в кустах п
ривлекло его внимание. Вскочив на ноги, он увидел Эгана Хэдли, приближавш
егося к нему с флегматичной усмешкой на заросшей физиономии, и убрал пис
толет.
Ц А мы все гадали, где вас носит, Ц произнес Эган, явно посмеиваясь над ки
слым выражением лица и неряшливым видом капитана.
Трейгер смерил его недовольным взглядом.
Ц Можно было пометить свой путь, если вам так не терпелось меня увидеть,
Ц заметил он. Ц Где мой брат?
Ц Там, Ц ответил Эган, неопределенно махнув рукой на восток. Ц Вы как, б
удете допивать кофе или сразу двинетесь к нему?
Трейгер нетерпеливо закидал грязью костер.
Ц Показывай дорогу.
Трейгер издалека увидел брата, с понурым видом сидевшего на земле. Что-т
о определенно случилось. Не требовалось большого ума, чтобы догадаться:
дело в Сирене.
Трейгер подошел к Роджеру, выждал мгновение, пока тот осмелился поднять
на него глаза, и требовательно спросил:
Ц Итак, где она?
Роджер выдавил слабую улыбку.
Ц И это единственное приветствие, на которое ты способен, старший брат?
Мог бы поинтересоваться, каково мне пришлось во время сражения.
Терпение Трейгера лопнуло, глаза холодно сверкнули, как закаленная стал
ь.
Ц Тебе отлично известно, в какое раздражение я прихожу, если не высплюс
ь. За последние несколько дней мы с конем так сроднились, что превратилис
ь в сиамских близнецов, поэтому мне совсем не улыбается обследовать окр
естности вдоль и поперек, чтобы узнать, куда ты дел Сирену. Я должен немед
ленно с ней поговорить. Так где моя жена, черт возьми?
Трейгер постепенно повышал голос и под конец почти кричал. Он не мог не за
метить взгляды, которыми украдкой обменивались его люди во время затян
увшейся паузы, и сердито нахмурился.
Ц Проклятие, ты мне скажешь, что сделал с этой маленькой злючкой?
Роджер встал и сурово посмотрел на брата.
Ц Сирена сражалась с нами в траншеях, а потом не успел я опомниться, как к
онь унес ее со скоростью смерча.
Трейгер свирепо зарычал и занес руку, но Эган вклинился между ними, дав Р
оджеру возможность отскочить и продолжить объяснение.
Ц Я собирался последовать за Сиреной, но генерал приказал заняться пои
сками подходящего места для размещения наших отрядов. Задержать ее в эт
ом хаосе было просто невозможно.
Трейгер вырвался из хватки Эгана и закричал брату прямо в лицо:
Ц И ты позволил ей ускакать в такую грозу? Сирена же ее до смерти боится!

Он продолжал что-то невнятно бормотать, сжимая и разжимая кулаки, борясь
с желанием врезать Роджеру по физиономии, потому что готов был ударить к
ого угодно, лишь бы успокоить свой страх и досаду.
Роджер с изумлением уставился на разбушевавшегося Трейгера.
Ц Сирена сражалась как опытный пехотинец под прицельным огнем британ
цев, а ее муж переживает, что она попала в грозу? Видно, ты так долго находил
ся под дождем, что мозги у тебя порядком заржавели, Ц насмешливо фыркну
л он.
Ц Под прицельным огнем, говоришь? О чем ты только думал? Если у кого голов
а не в порядке, так это у моего братца. Тебе следовало найти для нее безопа
сное место еще до атаки.
Ц Именно это я и собирался сделать, но неожиданно британцы полезли из вс
ех щелей, Ц защищался Роджер. Ц Мы полагали, что они нападут утром.
Ц А ты не мог расстаться с ней до последней минуты!
Трейгер догадывался, что его влюбленный братец хотел провести с Сиреной
как можно больше времени. И как последний олух позволил чувствам возобла
дать над разумом. Черт бы его побрал!
Ц Я думал, что могу положиться на тебя, но, очевидно, я здорово ошибся, Ц б
росил Трейгер и отвернулся, ничего не видя от ярости, застилавшей глаза, и
страха за Сирену, а впереди ему предстояла долгая скачка.
Тихий голос Роджера пробился сквозь его злость, тревогу, разочарование
и усталость:
Ц Сирене известно об отце. Ей рассказал один солдат, прибывший из тех мес
т. Он зашел ко мне, когда мы снимались с лагеря, хотел извиниться за то, что н
евольно сообщил ей печальные новости. Кортни думал, что она уже знает. Ц
Последовала долгая напряженная пауза, Роджер тяжело вздохнул. Ц Сожале
ю, что по моей вине ей пришлось участвовать в обороне, но я до последней ми
нуты боялся выпускать ее из-под надзора.
Ц Черт подери! Ц Трейгер пошел к измученному коню, не жалея красочных э
питетов.
Он хотел сам рассказать Сирене об отце, объяснить, что случилось. Где же мо
жет быть его русалка? Вернулась домой или умчалась куда глаза глядят, нап
утанная грозой? Оглядывая окрестности, Трейгер пытался понять ход ее мы
слей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107