Если его жена прячется в доме, возможно, именно она и дала пищу дл
я фантастических слухов о призраках в здешних местах. Отодвинув панель р
ядом с камином, Трейгер осторожно заглянул внутрь. В комнате было пусто, п
остелью явно никто не пользовался.
Сентиментальные воспоминания охватили Трейгера, он невольно подошел к
кровати с мыслями о той ночи, когда примчался сюда спасать златовласого
чертенка от британцев. Соблазнительный образ мирно спящей Сирены пред
стал перед его взором, пробудив страстное желание.
Если она в доме, то рано или поздно явится в спальню Ц нужно только подожд
ать. Час был поздний, и уставший Трейгер, скинув одежду, растянулся на шелк
овых простынях. Он почти видел склонившуюся над собой Сирену, сияние ее ш
елковистой кожи при свечах. В их свадебную ночь она произнесла слова люб
ви. Видимо, и это был очередной трюк, чтобы поймать его в ловушку и намертв
о привязать к себе! Трейгер представил себе губы, похожие на лепестки роз
ы, и почувствовал сладкий аромат любимой.
Прежде чем полностью отдаться волнующим грезам, он вспомнил о событиях,
которые вынудили Сирену скрываться. Трейгер догадывался, какое направл
ение приняли ее мысли. Если у него хватило глупости сообщить ей о своих по
дозрениях насчет Митчела, то нечего сетовать, что теперь жена не испытыв
ает к нему ничего, кроме презрения. Трейгер сам вырыл себе яму.
В какого же безмозглого олуха он превратился с той поры, как Сирена вошла
в его жизнь и перевернула все вверх дном? Вашингтон увяз по самую шею, силы
патриотов тают с каждой атакой британцев, а Трейгер без толку тратит вре
мя на поиски сбежавшей жены вместо того, чтобы добывать для генерала жиз
ненно необходимые сведения.
Усталый вздох вырвался из его груди. Он немного поспит, чтобы потом досто
йно встретить Сирену, когда та изволит явиться. Тьма сомкнулась над ним, и
Трейгер унесся на волнах сновидений, терзаясь сладкими грезами о гибком
теле Сирены.
Трейгер вздрогнул, когда удар тростью по голому плечу вырвал его из объя
тий сна.
Ц Какого дьявола!..
С трудом разлепив тяжелые веки, он сердито забормотал, увидев нависшую н
ад собой согбенную фигуру. Вероника снова обрушила на него трость, гневн
о взирая на обнаженную грудь бесцеремонного субъекта, который располож
ился в спальне Сирены, как у себя дома.
Ц Наглости вам не занимать, Грейсон! Ц отрывисто произнесла она тоном,
холодным и колючим, как арктический ветер. Ц Какого черта вы делаете в э
том доме?
Ее резкий, с сильным акцентом голос вывел Трейгера из полусонного состоя
ния, как ушат ледяной воды. Он попытался встать, но грозный рык Барона зас
тавил его застыть в полусидячем положении. Понимая, что объяснения не из
бежать, Трейгер с кислым видом уставился на закрытое вуалью лицо Верони
ки, хотя предпочел бы плести невесть что в присутствии отряда британцев,
чем объяснять старухе, что привело его в постель Сирены. Впрочем, у него ес
ть полное право находиться в комнате своей жены. Как-никак, а Трейгер Ц ч
лен семьи, пусть даже нелюбимый. Веронике надо бы укреплять шаткий фунда
мент их дружбы, а не разрушать его из-за досадных недоразумений.
Напустив на себя уверенный вид, Трейгер откинулся на подушку, сложил рук
и за головой и начал вполне беззаботно и дружелюбно:
Ц Поскольку у нас с вами сложились теплые отношения и учитывая, что это
комната моей жены, а мне негде переночевать… Ц Он сознавал, что испытыва
ет судьбу, но надеялся, что эти неуклюжие доводы спасут его от весьма чув
ствительных ударов тростью. Ц Я никак не ожидал, что вы станете возражат
ь против такой незначительной вольности.
Вероника едва не задымилась, внимая жалким оправданиям этого проныры.
Ц Следовало как минимум предупредить, что вы вознамерились провести з
десь ночь. Или вы полагаете, что мне нечего делать, кроме как следить, не за
бралась ли в мой дом шайка насильников или дезертиров? Честное слово, Гре
йсон, я даже вообразить себе не могла, что у вас хватит наглости явиться бе
з приглашения и разлечься в постели Сирены!
Пока он лихорадочно искал способ пригладить ее взъерошенные перья, Вер
оника снова занесла трость. У Трейгера возникло неприятное чувство, что
она прожгла в нем изрядную дыру, сверкая глазами из-под вуали.
Ц Прошу прощения, мадам. Я не хотел беспокоить вас в столь поздний час.
Вероника хмыкнула, выражая свое отвращение к его глупым отговоркам.
Ц Вы решили, что я прячу здесь внучку, не так ли? Уверяю вас, я нашла для нее
куда более надежное убежище. Если вы рассчитываете, что Сирена придет в э
ту комнату и разделит с вами постель, вам придется долго ждать… две недел
и, если быть совсем точной. Ц Вспышка гнева вызвала у нее приступ кашля, и
прошло немало времени, прежде чем старушка справилась с собой.
Ц Утром я уезжаю, Ц с достоинством произнес Трей-гер, натягивая на себя
одеяло и поворачиваясь на бок. Ц Полагаю, вам будет приятно узнать, что я
не вернусь вплоть до той даты, на которую назначена моя встреча с женой.
Ц Он с гневом посмотрел на Веронику, желая убедиться, что ее трясет от зло
сти, а не от преклонного возраста.
Ц Постарайтесь убраться пораньше, иначе мы с Бароном выкинем вас отсюд
а самым неприятным образом, Ц проворчала она, громыхнув тростью по полу,
и заковыляла прочь.
Трейгер взбил подушку и поежился под одеялом. Ему еще повезло, что старая
мегера не окопалась здесь навечно. Весьма вероятно, что вдова таскалась
бы за ним повсюду, отгоняя тростью от своей ненаглядной внучки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107