Митчел кивнул, отлично зная, какой страх испытывала его дочь перед грозо
й.
Ц Дорога была скользкой, Кречет оступился, и я свалилась. Пришлось верн
уться и остаться на ночь у Анны. Ц Протяжно вздохнув, Сирена подняла глаз
а, чтобы выяснить, проглотил ли отец вместе с наживкой и крючок; выражение
сочувствия на его лице придало ей уверенности, и она продолжила: Ц В общ
ем, попытка совершить доброе дело кончилась для меня плачевно. Одно утеш
ение, что Анна с мальчиками не голодают.
Ц Учитывая случившееся, тебе, должно быть, трудно заниматься всем этим.
Ц Митчел обвел взглядом стопки книг на столе. Ц Но, как я понимаю, ты не на
мерена бросать школу.
Ц Это лучше, чем скучать. Ц Сирена бодро улыбнулась, бросив украдкой вз
гляд на Оливию, которую, похоже, нисколько не взволновала приключившаяс
я с падчерицей беда.
«Впрочем, Ц с горечью подумала Сирена, Ц ничего другого я и не ожидала».
Мачеха была слишком сосредоточена на собственной персоне, чтобы приним
ать близко к сердцу чужие несчастья.
Ц Как там в Нью-Йорке? Добрались без происшествий?
Поскольку Оливия не нашла нужным удовлетворить любопытство Сирены, уст
ало вздохнув, Митчел ответил сам:
Ц Рассказывать особенно не о чем. Британские отряды заняли город, Вашин
гтон отступил. Мы не видели никаких беспорядков. Мятежники засели в леса
х и не высовывают носа. Думаю, еще немного Ц и они сложат оружие, признав
поражение.
Голос его звучал уверенно, но Сирена слушала вполуха. Все ее мысли были за
няты Трейгером. Она представляла себе, как темноволосый красавец сжимае
т в объятиях Оливию точно так же, как обнимал недавно ее. Несмотря на все д
оводы рассудка, убеждавшие забыть его, девушка терзалась от ревности, за
даваясь мучительным вопросом, показалась ли ему Оливия такой же легкой
добычей, как она.
Ц Сирена? Ц Митчел нахмурился, заметив отсутствующий взгляд дочери.
Она вскинула голову с извиняющейся улыбкой на губах.
Ц Прости, папа. Что ты сказал?
Ц Я спросил, нравится ли тебе преподавание, Ц повторил отец, с любопытс
твом глядя на нее.
Ц Да, очень, Ц заверила Сирена, с облегчением увидев, что Оливия вышла и
з комнаты: ей всегда было не по себе в присутствии мачехи, особенно теперь
, когда подозревала ее в связи с Трейгером. Ц Надеюсь, вы с Оливией хорош
о провели время, свободное от официальных встреч.
Митчел опустился в кресло напротив и утвердительно кивнул:
Ц Нас принимали как королевских особ. Один из офицеров, полковник Джон
Пауэлл, предложил сопровождать Оливию по городу, пока я присутствовал на
совещаниях, но по вечерам мы развлекались вместе. Правда, мы оказались с
видетелями весьма неприятного эпизода, когда в городе вспыхнул пожар. П
оджигатели постарались, вне всякого сомнения, это были виги
Виги Ц сторонники осв
обождения от британского правления в период оойны за независимость в Се
верной Америке
. Жаль, что ты не поехала с нами. Смена обстановки пошла бы тебе на пол
ьзу. В последнее время здесь особенно нечем заняться.
Ц Я не жалуюсь, папа.
Ц Брендон навещал тебя? Ц спросил Митчел, переходя прямо к делу в нетер
пении узнать, что же решила дочь.
Ц Он зайдет завтра. Ц Сирена вздохнула. Ц Я не приняла его предложения
… пока.
Митчел нахмурился и поднялся с кресла.
Ц Я, пожалуй, лягу. Это был длинный день.
Сирена подставила ему лицо, и он поцеловал ей лоб.
Прислушиваясь к удаляющимся шагам, Сирена снова поразилась тому, что от
ец даже не догадывается, как неосторожно оставлять Оливию с другим мужч
иной. Интересно, а стал бы Трейгер ревновать свою любовницу, если бы узнал
, что она проводила время в обществе британского офицера? Сирена рассерд
илась, с опозданием заметив, какое опасное направление приняли ее мысли.
Похоже, о чем бы она ни думала в последнее время, все сводилось к Трейгеру.
Проклятие, почему она не может забыть его?
Она подошла к окну и задумалась о том, нашел себе Трейгер новую подружку и
ли терпеливо дожидается возвращения Оливии. Нет, это невыносимо! Сирена
закатила глаза и вернулась к книгам с твердым намерением заняться делом
, что ей и удалось на некоторое время. Но поздно вечером в постели почувств
овала себя такой одинокой и такой несчастной…
Пожалуй, нужно всерьез рассмотреть предложение Брендона и заняться под
готовкой к свадьбе вместо того, чтобы предаваться размышлениям о челове
ке, которому нет до нее дела. С этой невеселой мыслью Сирена наконец засну
ла, воображая себя женой мистера Скотта. Со временем она наверняка полюб
ит Брендона. Не так уж он и плох в конце концов. Немного деспотичен, но Сире
на найдет способ избавить его от этого недостатка и, возможно, даже научи
тся обводить вокруг пальца, если возникнет подобная необходимость.
Соскочив на землю, Брендон поспешил к Сирене, чтобы снять ее с лошади.
Ц Почему тебе так хотелось попасть сюда? Что такого в этом месте? Ц с явн
ым недоумением поинтересовался он.
Настроение у Сирены совсем испортилось. Ночью бухта выглядела особенно
романтично, и надо было быть слепым как крот, чтобы этого не замечать. Она
привела Брендона сюда, чтобы избавиться от воспоминаний о Трейгере и зап
ечатлеть в памяти совсем иные картины.
Ц Это одно из моих любимых мест, Ц объяснила девушка, любуясь мирным пе
йзажем под тихий плеск набегавших на песчаный берег волн.
Они двинулись по тропинке, Брендон обнял ее за талию, и Сирена удивилась
отсутствию какой бы то ни было своей реакции на его прикосновение. Ничег
о, убеждала она себя, со временем все придет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107