Я все-таки надеюсь убедить его предоставить тебе а
мнистию в связи с его заявлением, что все патриоты, сложившие оружие, буд
ут прощены. У меня возникла мысль, что автором доноса на тебя является…»

Проклятие! Кто прервал отца, не дав дописать письмо? Кто его застрелил? И к
ого отец считал информатором Хау? Захватив с собой письмо, Сирена разыск
ала Молли и подробно расспросила ее о том роковом вечере, когда убили отц
а. Как выяснилось, Митчел отправил горничную спать, а сам допоздна работа
л в кабинете.
Сирена должна узнать, кто лишил жизни отца и обвинил ее в измене. Нельзя п
озволить убийце остаться безнаказанным. Если Митчел намеревался встре
титься с Оливией и переговорить с генералом, значит, ей нужно сделать это
вместо него, чтобы найти мерзавцев.
Возможно, удастся узнать что-нибудь у Оливии или Джона Пауэлла. Добратьс
я до генерала Хау гораздо сложнее, но Сирене нечего терять.
Когда она сообщила Молли о своих планах, горничная покачнулась и прислон
илась к стене, побелев как простыня.
Ц Нельзя так рисковать. Если вас разоблачат, кто будет заниматься домом?
Виги сразу же конфискуют…
Ц Никто здесь ничего не тронет, Ц возразила Сирена не слишком убедител
ьно.
Она не представляла себе, как после гибели мужа защитить поместье от гра
бежей. Но с другой стороны, какой смысл охранять дом, в котором некому жить
. Если ее собственность может послужить делу, за которое Трейгер отдал ж
изнь, пусть патриоты забирают все.
Ц Но, Сирена, Нью-Иорк переполнен тори, .Ц попыталась отговорить ее Молл
и. Ц Любой неверный шаг может стать для вас последним.
Ц Никто не заподозрит Веронику Уоррен. У старушки есть полное право нах
одиться на британской территории, тем более что она собирается вернутьс
я в Англию. Не бойся, Молли. Женщины в семье Уоррен не из тех, кто позволит ка
ким-то лживым тори перехитрить себя.
Оставшись при своем мнении, горничная последовала за хозяйкой, чтобы пом
очь ей собраться в дорогу. Сирена направлялась прямиком в зыбучие пески,
и не исключено, что они видится в последний раз. Стараясь не поддаваться т
ревожным предчувствиям, горничная уложила одежду, которая могла понадо
биться Сирене во время путешествия, а затем долго смотрела вслед карете,
пока та не исчезла за холмом.

Глава 22

12 декабря 1776 года
Прислушиваясь к завыванию ветра за окном кареты, Сирена Уоррен Ц в обра
зе Вероники Ц собиралась с духом, полная решимости осуществить задуман
ное. Она навестила Дору Майклс и узнала, что ее дочь живет в штаб-квартире
британцев со своим любовником, полковником Пауэллом. Сирена пришла в не
годование при мысли, что Оливия не постеснялась выставить напоказ свою с
вязь сразу после смерти мужа. Однако, поразмыслив, решила, что это вполне в
духе мачехи, отличавшейся редким бессердечием и эгоизмом.
С мрачной усмешкой на лице Сирена поправила вуаль, взяла трость и, вцепив
шись в руку лакея, спустилась со ступенек кареты. Нервный озноб охватил е
е, когда она медленно двинулась по направлению к зданию, в котором распол
ожилась на зиму ставка генерала Хау. Как странно, думала Сирена, оглядыва
ясь вокруг. Каким далеким кажется тот день, когда она впервые в сопровожд
ении Митчела явилась в штаб-квартиру британцев, мечтая только о балах и п
разднествах. Как все изменилось с тех пор!
Помедлив, у подножия лестницы в расчете вызвать сочувствие капрала, Сир
ена сделала вид, что едва стоит на ногах. Она нарочно споткнулась о первую
ступеньку, и молодой человек поспешил ей навстречу. Сирена приняла предл
оженную руку и приступила к осуществлению своего плана: проникнуть в каб
инет генерала Хау.
Выслушав просьбу старой дамы, капрал вышел, оставив ее в тревожном ожида
нии. Сирена застыла перед дверью кабинета, как вдруг услышала знакомый г
олос: на верхней площадке изгибающейся лестницы стояла Оливия во всем бл
еске драгоценностей и туалета, приобретенного на деньги Митчела. Залива
ясь беззаботным смехом, она держалась с поистине королевским величием. К
ак ни велика была ненависть Сирены к мачехе, но задуманная месть стоила т
ого, чтобы сдержать эмоции до поры до времени. Скоро она доберется до Олив
ии. Вот тогда лицемерная ведьма забудет о притворстве, и все увидят ее зло
бную натуру.
Капрал коснулся локтя вдовы, оторвав ее от молчаливых раздумий, и провел
в кабинет генерала Хау. Задержавшись в дверях, Сирена снова бросила взгл
яд на спускавшихся по лестнице Оливию и Джона Пауэлла, прежде чем полнос
тью сосредоточиться на своей роли. Задыхаясь и кашляя, она с трудом доков
ыляла до стола генерала и для пущей убедительности обессиленно рухнула
в кресло.
Ц Миссис Уоррен, могу ли я что-нибудь сделать для вас? Выпьете что-нибудь?
Ц участливо спросил генерал.
Ц Благодарю вас, не беспокойтесь. Наверное, не существует лекарства, сп
особного меня вылечить. Доктор утверждает, что причина всех моих болезне
й заключается в преклонном возрасте. Мне пора научиться жить со своими н
едугами, не обращая на них особого внимания.
Уильям Хау откинулся в кресле и, сцепив перед собой руки, смотрел на прест
арелую вдову, лицо которой закрывала плотная вуаль.
Ц Я был глубоко огорчен, узнав о смерти Митчела. Он долго и верно служил К
ороне. Теперь, когда войска мятежников убрались из Нью-Йорка, мы могли бы
оказать содействие в поисках убийцы вашего сына.
Ц Самое большее, что вы можете для него сделать, Ц это снять чудовищные
обвинения с моей внучки, Ц выпалила Сирена и поперхнулась, разразившис
ь кашлем, стараясь вызвать сочувствие генерала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107