Ц Я настаиваю на встрече с Сиреной, Ц заявил Трейгер, терпение которог
о подходило к концу.
Он отнесся бы к вдове с большей снисходительностью, если бы ее скверное н
астроение объяснялось лишь слабым здоровьем, но Трейгер чувствовал, что
и в молодости миссис Уоррен вряд ли отличалась мягкостью характера.
Ц Настаиваете? Ц насмешливо прокаркала Вероника. Ц Не предъявляйте
мне ультиматумов, мистер Грейсон. Я единственная, кто может сообщить вам,
где скрывается моя внучка, а посему мне и решать, на каких условиях и когд
а вам будет предоставлена возможность увидеться с ней.
Вредная старуха! Теперь ясно, от кого Сирена унаследовала свое упрямств
о.
Ц Она моя жена, и я имею право ее видеть, Ц веско произнес он.
Ц Со слов Сирены я поняла, что она считает свое замужество огромной ошиб
кой. Я вполне с ней согласна. Ваша скоропалительная свадьба так же нелепа,
как попытка случить Барона с уличной кошкой.
«Эта особа не стесняется в выражениях», Ц неприязненно подумал Трейге
р, проявляя несвойственную ему выдержку.
Ц Мадам, , я не хотел бы вас обременять, но…
Вероника пресекла его объяснения:
Ц Вы уже обременили, мистер Грейсон: испортили вечер, который по всем при
знакам обещал быть тихим и спокойным.
Выведенный из себя, Трейгер скрипнул зубами и импульсивно сделал шаг вп
еред, что вызвало ответную реакцию Барона. Пес вскочил и зарычал. Боже, ка
к Трейгеру хотелось надеть намордники на злобную парочку. Напряженно в
ытянувшись перед Вероникой, он предпринял очередную попытку быть вежли
вым.
Ц Поверьте, мне необходимо поговорить с Сиреной как можно скорее. Я прош
ел через ад, пытаясь ее разыскать. Если бы дело не было настолько важным, я
не стал бы настаивать.
Она настороженно изучала его через вуаль, очень сомневаясь в том, что Тре
йгером Грейсоном может двигать что-нибудь, кроме собственного упрямств
а. В свою очередь, Трейгер воспользовался возможностью подвергнуть Вер
онику не менее пристрастному осмотру. Испытывает ли она горечь? Чувство
потери? Несомненно. А также неприязнь к нему. Сирена определенно не пожал
ела красок, чтобы обеспечить ему стойкое презрение своей бабки. Трейгер
не сомневался в своих догадках, сожалея тем не менее, что не может посмотр
еть вдове в глаза.
Хриплый смешок Вероники нарушил напряженное молчание.
Ц Вам хотелось бы заглянуть под вуаль, не правда ли, молодой человек? Я ст
арая женщина и, возможно, не лишена тщеславия.
За сиплым признанием последовал приступ кашля. Передохнув, она удобнее
устроилась в кресле и продолжила:
Ц Я предпочитаю прятать свое горе под вуалью, чтобы никто не видел мои м
орщины и мою печаль. По правде говоря, забавно: все пялятся на меня, гадая, т
ак ли ужасно я выгляжу, как рисует их воображение. Ц Она помолчала, выбив
ая пальцами дробь на ручке кресла, затем устало вздохнула. Ц Я позволю ва
м встретиться с Сиреной, но вы должны пообещать, что не станете ее расстра
ивать. Она вынуждена скрываться и очень страдает, лишившись свободы, не г
оворя уже о горе, которое причинила ей смерть отца. Она боится даже собств
енной тени и никому не доверяет. Здравый смысл подсказывает мне, что встр
еча с вами только огорчит ее, и я не представляю себе, что Сирена может вык
инуть, если вы станете на нее давить.
«Невозможно себе представить, что она выкинет… в любом случае», Ц подум
ал Трейгер, но вовремя прикусил язык.
Ц Сирена многого не понимает в событиях, ставших причиной ее несчастий,
Ц осторожно заметил он. Ц Я надеюсь, что могу сообщить нечто, что облегч
ит ее боль.
Вдова ухватилась за ручки кресла и с трудом поднялась на ноги. Когда Трей
гер невольно сделал движение, чтобы ей помочь, она подняла руку и слабым ж
естом остановила его.
Ц Оставайтесь на месте, мистер Грейсон. Если вы дотронетесь до меня, Баро
н сочтет своим долгом разорвать вас в клочья и, уверяю вас, сделает это, Ц
проскрипела она и, схватив свою трость, заковыляла к камину.
Трейгер выдержал минуту, пока Вероника грелась у огня, но был не в состоян
ии ждать до бесконечности.
Ц Умоляю, скажите, где я могу найти Сирену. Я не успокоюсь, пока не увижу ее
и не объясню…
Вероника так резко обернулась, что чуть не потеряла равновесие и вынужде
на была опереться о каминную решетку, чтобы не упасть в огонь.
Ц Я настояла на том, чтобы она скрывалась, пока не состоятся похороны Мит
чела. Боюсь, сюда нахлынут отряды лоялистов в надежде, что дочь придет про
ститься с отцом. Я запретила ей встречаться с кем бы то ни было, пока все не
утихнет. Вам придется набраться терпения, если вы хотите увидеться с жен
ой. Сирена вернется через две недели.
Трейгер разочарованно вздохнул. Две недели? Боже, да конец света наступи
т раньше!
Ц Но я…
Ц Таковы мои условия, мистер Грейсон. Либо вы их принимаете, либо нет, Ц з
аявила она, слабым жестом руки давая понять, что разговор окончен. Ц Сего
дняшняя поездка в город и ваш визит исчерпали мои силы. Мне необходимо от
дохнуть. Молли проводит вас.
«С таким же успехом можно взывать к каменной стене», Ц с возмущением ду
мал Трейгер, уходя под аккомпанемент кашля Вероники. Вдова не более расп
оложена считаться с его желаниями, чем британские власти. Две недели? Про
клятие! Да за такой срок ненависть и недоверие Сирены разрушат хрупкую с
вязь, которая возникла между ними. Ему придется загнать двух отличных ко
ней, чтобы доставить донесение Вашингтону и примчаться назад для объяс
нений с Сиреной в назначенный ее своенравной бабкой день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107