Ц Ковач, о чем ты говоришь…
Возможно, нет. Я не был уверен, к чему склониться.
Ц Карера придет в любом случае. Таков способ его мышления. Он захочет уви
деть корабль. У него должен быть способ борьбы с нанобами. Но пока он остан
ется на месте. Видит, как падают на песок обломки «Нагини» и как по нашу ст
орону ворот идет полномасштабный военный конфликт. Что на время охладит
его пыл. И даст нам фору.
Ц На что нам фора? Ц спросил Сутъяди.
Наступил переломный момент, и в ход пошла пресловутая интуиция Посланни
ка. Периферийное зрение докладывало о выражениях лиц и позах, оценивая с
тепень лояльности или недоверия. Ограничивая эмоциональный фон, я остав
лял лишь то, что могло пойти на пользу ситуации, и гасил остальное. Отказав
шись от волчьего понимания лояльности, я смягчил то, что еще витало в прос
транстве между мной и Вордени. И опустился в холодную определенность мом
ента. Момента истины. Посланник Ц время действовать и время сыграть пос
леднюю карту.
Ц Прежде чем заминировать «Нагини», я снял со спасенных тел скафандры и
спрятал их в нише ближайшего зала, первого за причальным портом. Кроме од
ного, с пробитым шлемом, остальные вполне пригодны к использованию. Нужн
о их просто зарядить. Воздушные баллоны накачаются сами из окружающей на
с атмосферы. Достаточно включить клапан. Уйдем в два приема. Один из первы
х вернется со скафандрами и заберет остальных.
Ц И это в предположении, что Карера ждет нас за воротами. Не думаю, что это
правильно, Ц язвительно заметила Вордени.
Я спокойно ответил:
Ц Я не говорил, что мы уйдем сейчас. Предлагаю пойти за скафандрами и заб
рать их, пока есть такая возможность.
Ц Но что, если Карера окажется на корабле? Что тогда делать? Будем прятат
ься?
Лицо Вордени снова исказилось ненавистью. Я ждал этой реакции.
Ц Да. Именно так. Предлагаю спрятаться. И подождать. Команда, высаженная
на борт, должна иметь средства, чтобы локализовать нас у причального пор
та. Они не должны найти ничего, что подтвердило бы наше присутствие здесь,
на борту, до момента, когда «Нагини» прошла сквозь ворота и разлетелась н
а атомы. Что логически означает факт нашей смерти. Таким образом, Карера в
ыигрывает вчистую. В соответствии с общим планом он сбрасывает заявочны
й буй и уходит. Потому что не располагает ни людьми, ни временем на захват
корабля длиной в пятьдесят километров.
Ц Нет, не располагает, Ц согласился Сутъяди, Ц но оставит небольшую гр
уппу прикрытия.
Я успокоил аудиторию.
Ц Тогда мы убьем их.
Ц He сомневаюсь, что по другую сторону ворот будет стоять второй заслон,
Ц печально сказал Депре.
Ц И что? Господи, Люк… Ты ведь этим зарабатываешь? Нет?
Профессиональный убийца только улыбнулся в ответ.
Ц Да. Но мы едва переставляем ноги. А ты ведешь речь о свежих бойцах «Клин
а». Здесь оставят человек двадцать и столько же Ц по ту сторону ворот.
Ц Не верю, что мы на самом деле…
По корпусу прокатилась дрожь, заставив Хэнда и Вордени споткнуться, стоя
на месте. Остальные устояли благодаря своей подготовке, однако…
Корабль застонал всеми своими фибрами. На этот стон едва слышимым низким
звуком отозвались сонгспиры.
Внутри появилось нехорошее предчувствие. Что-то здесь не так.
Взглянув на экран, я увидел, что атака уже захлебнулась. На сей раз чуть бл
иже, чем при первой волне.
Ц Когда меня не было, вы решили, что мы в безопасности? Правильно?
Ц Ковач, мы действительно пришли к такому выводу. Стараясь говорить убе
дительнее, Вонгсават кивнула на Сунь и Вордени. Системный аналитик утвер
дительно наклонила голову. Вордени продолжала упрямо сверлить меня гла
зами.
Ц Судя по состоянию друзей, подвешенных над нами, они находятся здесь пр
иблизительно двенадцать столетий. Нам известен и возраст наиболее моло
дых развалин Санкции IV. Отсюда вывод: нападения, подобные нынешнему, проис
ходили по меньшей мере сто раз. И без какого-либо успеха.
Снова предчувствие беды. Обостренное чутье Посланника опять напомнило
о себе. Я кожей чувствовал: что-то не так и дело плохо. Казалось, обоняние ул
овило запах гари.
… ловят несущую частоту…
… сонгспиры…
… время замедляет ход…
Я посмотрел на экраны.
Пора уходить отсюда.
Ц Ковач?
Ц Нужно уходи…
Я почувствовал, как слова сами сорвались с пересохших губ, словно против
воли. И остановились.
Атакующая сторона сделала новый, по-настоящему сильный ход.
Из передней части их корабля словно вылетело что-то живое. Казалось, это б
ыла бесформенная и турбулентная клякса черного цвета. Словно на нас устр
емился сгусток ненависти. На втором экране было видно, как черное образо
вание пожирает космос, оставляя после себя волну сокрушенного простран
ства. Чтобы понять сущность явления, не стоило напрягаться слишком долго
.
Гиперпространственное оружие.
Плод неслабой фантазии. И тайная мечта любого большого начальника из фло
та Протектората.
Корабль Ц марсианский корабль! Ц содрогнулся. Теперь я точно знал, что в
торой, не похожий ни на что, был вовсе не марсианским. Наш корабль запульси
ровал так, что меня едва не вывернуло наизнанку. С нестерпимой силой заны
ли все до единого зубы. Закачавшись, я опустился на одно колено.
Перед столкновением в космос что-то ушло. Нечто бурлившее, изгибавшееся
и широко раскинувшееся в пространстве, словно готовое взорваться. Я слыш
ал, как напряжение отдавалось в корпусе корабля, и казалось, вибрация эта
выпадала прямо из окружавшего нас реального пространства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164