Ц Таня, Ц мягко сказал я. Ц Вовсе не Хэнд сдал нас Карере. Респинеджи со
вершает сделку века и знает это. Здесь он вполне надежен, можешь мне повер
ить.
Ц Ладно. Ты у нас Посланник.
Кафе выглядело так же, каким запомнилось в прошлый раз. Заброшенное мест
о с потертой мебелью, расставленной под громоздившимися наверху констр
укциями раскопа. Над головой слабо мерцала объемная картинка меню, а на э
кране музыкального автомата почти беззвучно разевала рот вездесущая Л
апиния. Звук был предусмотрительно выведен на минимум. Вокруг стояли раз
нообразные марсианские редкости. На мой взгляд, совершенно случайная ко
ллекция.
Мы оказались единственными посетителями.
Неизвестно откуда появился официант Ц как оказалось, скучавший за стой
кой. С обиженным лицом он встал рядом с нашим столом. Я посмотрел сначала в
меню, потом на Вордени. Она лишь покачала головой.
Ц Мне только воды, Ц сказала она. Ц И сигареты, если у тебя нет.
Ц «Сайт-севен» или «Волю к победе»?
Таня поморщилась:
Ц «Сайт-севен».
Официант взглянул на меня в надежде на более существенный заказ.
Ц Кофе есть? Ц Он кивнул. Ц Неси. Черный. И влей туда чуток виски.
Официант неохотно побрел на кухню. Подняв бровь, я недоуменно посмотрел
на Вордени.
Ц Оставь его. Что за интерес работать в таком месте.
Ц Что еще хуже, он может быть мобилизованным. Кстати, взгляни на декор. О ч
ем тут говорить.
Археолог слабо улыбнулась.
Ц Такеши… Ц Она наклонилась ко мне. Ц Когда ты отправишься в хранилище
… Я… гм… я не пойду с тобой.
Я кивнул. Следовало ожидать.
Ц Извини.
Ц Почему извиняешься?
Ц Ты… Ну, за два месяца ты многое сделал. Вытащил меня из лагеря.
Ц Вытащили. Потому, что в тебе нуждались. Не забыла?
Ц Я так сказала со зла. Злилась не на тебя, но…
Ц Нет на меня. На меня, на Шнайдера, на весь гребаный одетый в военную форм
у мир. Ц Тут я пожал плечами. Ц Я тебя не осуждаю. Собственно, ты права. Из л
агеря тебя вытащили потому, что ты была нужна. И ты ничем мне не обязана.
Таня внимательно изучала свои ладони.
Ц Такеши, ты помог собрать воедино мое «Я». Не могу не признать: вся эта по
сланническая хрень работает безупречно. Мне стало лучше. Не сразу. Но я ве
рнулась к работе.
Ц Что ж, отлично. Ц Немного помедлив, я все же сказал:
Ц Факт остается фактом: я сделал это лишь потому, что нуждался в твоей по
мощи. Часть нашей миссии. Зачем вытаскивать тебя из лагеря, если там остае
тся половина твоей души.
Вордени недоверчиво переспросила:
Ц Души?
Ц Извини, я выразился не совсем точно. Наверное, слишком долго общался с
Хэндом. Дело не в том, что твой уход будет проблемой. Мне любопытны твои мо
тивы.
Возле стола появился официант, и мы замолчали. На столе появились сигаре
ты, вода и мой кофе. Открыв пачку, Вордени протянула одну через стол. Взяв с
игарету, я покачал головой.
Ц Я сам выхожу из дела потому, что оно плохо кончится. Для тебя.
Она засмеялась почти беззвучно и достала из пачки еще одну сигарету. Пот
ом зажгла ее о полоску для прикуривания. Вверх поднялись сизые завитки.
Официант отошел в сторону, и я отхлебнул глоток кофе, смешанного с виски. П
риятное ощущение. Вордени выпустила в потолок струю дыма.
Ц Почему я остаюсь?
Ц Да, почему ты остаешься?
Она уставилась взглядом в поверхность стола.
Ц Такеши, сейчас я просто не могу уйти. Рано или поздно то, что мы нашли, ст
анет достоянием общества. Ворота захотят открыть. Или отправят межплане
тный корабль. Возможно Ц и то, и другое.
Ц Да, рано или поздно. Пока этому мешает война.
Ц Я не могу ждать.
Ц Но почему не подождать, например, на Латимере? Так безопаснее.
Ц Не могу. Ты сам говорил Ц транзит до Латимера отнимет минимум одиннад
цать лет. При полном ускорении и без коррекции курса. Возможно, курс приде
тся менять. Кто знает, как сложится ситуация через одиннадцать лет?
Ц Вероятно, война окончится.
Ц Военные действия могут прекратиться уже через год. После этого Респи
неджи начнет вкладывать в это деньги, и я не хочу оказаться слишком далек
о.
Ц Ты не доверяла Джоко всего минуту назад. Неужели будешь с ним сотрудни
чать?
Ц Мы… гм… На эту тему мы уже поговорили сегодня утром. Респинеджи предла
гает спрятаться до заключения мира. Он даст мне новое тело. Ц Вордени нел
овко улыбнулась. Ц Мастеров Гильдии осталось не так много. Кажется, я час
ть его инвестиций.
Ц Вероятно, да. Ц В тот момент я еще не понимал в точности, почему так упо
рно стараюсь ее разговорить. Ц Но, как ты понимаешь, не в силах Респинедж
и защитить тебя от «Клина» Ц если они придут за тобой.
Ц Такое возможно?
Ц Вполне…
Я глубоко вздохнул.
Ц Нет, практически нет. Разумеется, у Кареры есть резервная копия, записа
нная в надежное хранилище. Однако пройдет время, прежде чем поймут, в чем д
ело. Еще больше времени пройдет до получения разрешения на перепрошивку
тела с его копией. И даже если Карера окажется в Дэнгреке, он не найдет там
никого, кто рассказал бы о происшедшем.
Глядя куда-то в сторону, Вордени поежилась.
Ц Таня, так было нужно. Мы должны были скрыть все следы. Что лично тебе изв
естно лучше, чем кому-либо другому.
Ц Что?
Ее взгляд встретился с моим. Теперь я смотрел прямо в ее глаза.
Ц То, что слышала. Тебе известно больше, чем кому-либо. Так уже было. Что, не
т?
Неожиданно дрогнув, она вновь отвела глаза в сторону. От сигареты подним
ался дымок, уносимый легким ветерком. Я бросал слова в разделявшую нас ти
шину.
Ц Теперь это не слишком важно. Одной тебя не хватит, чтобы слить нас на по
лдороге до Латимера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164