Ц Ой, ой… Крюиксхэнк, Крюиксхэнк…
Ц Ты это к чему?
Покачав головой, честно сказал:
Ц Однажды, лет примерно через сто пятьдесят, ты вспомнишь наш разговор. К
огда окажешься в моем положении.
Ц Ах да, старичок, конечно…
Снова покачав головой, я не сумел прогнать с лица улыбку.
Ц Все ты знаешь…
Ц Ладно тебе. Я с одиннадцати лет в твоем положении.
Ц Надо же! Целое десятилетие.
Едва усмехнувшись, Крюиксхэнк уставилась вниз, на черную поверхность во
ды и на отражавшиеся в ней звезды.
Ц Ковач, мне уже двадцать два.
Что-то в ее голосе никак не вязалось с улыбкой.
Ц У меня пять лет выслуги, из них три Ц в тактическом резерве. Нас призыв
али во флот, а по распределению я была девятой из выпуска. Учти: из восьмид
есяти курсантов. А по боевой подготовке Ц вообще шла седьмой. Капрала да
ли в девятнадцать, а сержанта Ц в двадцать один.
Ц Убита Ц в двадцать два.
Я резковато произнес последние слова, и Крюиксхэнк тяжело вздохнула:
Ц Да, мужик, настроение у тебя дерьмовое. Да, умерла в двадцать два. А тепер
ь снова хожу и воюю, как все. Как все, здесь присутствующие. Ковач, я плохая…
очень плохая девочка. Оставь свой тон. Я не младшая сестра.
Мои брови медленно поползли вверх. Потому, наверное, что она была близка к
истине. Как никогда и как никто.
Ц Что ты такое сказала… Плохая девочка?
Ц Да… Говорю и вижу, как ты смотришь, Ц выдохнув струю дыма в направлени
и берега, она стряхнула пепел в воду. Ц А что ты говорил, старичок? Успеем л
и, пока нас не вырубила радиация? Как оцениваешь момент?
В голове мелькнули воспоминания совсем о другом пляже и о склонивших сво
и стволы пальмах. О стволах, похожих на шеи динозавров. И еще воспоминание
Ц о Тане Вордени, скользящей в воде на моих коленях.
Ц Крюиксхэнк, честно говоря, не знаю. Думаю, не время и не место.
Ц Тебя так пугают эти ворота?
Ц Я имел в виду нечто другое.
Тут она неопределенно махнула рукой:
Ц Как бы там ни было… Думаешь, эта женщина сумеет их открыть?
Ц Ворота? Ладно, Вордени открыла их в прошлый раз.
Ц Да, так. Мужик, а выглядит она… дерьмово.
Ц Думаю, тебе тоже стоит посетить лагерь.
Ц Спасибо, Ковач, после тебя. Ц Крюиксхэнк заметно оскорбилась. Ц Не мы
строим эти лагеря. Скорее солдаты правительства. Чисто местные войска.
Запрыгнем на волну.
Ц Крюиксхэнк, ни хера ты жизни не знаешь.
Она слегка опешила, пропуская выпад. Потом заговорила, с трудом пряча при
таившуюся в уголках рта обиду:
Ц Ладно… Зато знаю, что говорят про «Клин» Кареры. Про показательные рас
стрелы пленных, вот про что говорят. Очень грязная работа Ц ну, если уж «п
редъявлять счет за души». Что еще хочешь знать? Надежна ли я как партнер по
связке?
Она отвернулась, уставившись в воду. Несколько секунд я продолжал смотре
ть на Крюиксхэнк в профиль, пытаясь осознать, каким образом упустил иниц
иативу, и, к своему стыду, не мог этого понять. Потом облокотился на поруче
нь рядом с ней.
Ц Извини, пожалуйста.
Ц Ничего.
Сказав так, она отодвинулась.
Ц Нет, в самом деле извини. Мне страшно неловко. Это место меня убивает. Ц
Девушка улыбнулась Ц кажется, помимо своей воли, и я продолжил:
Ц Я думаю… Меня уже убивали. Умирал не раз и так, что в это трудно поверить.
Ц Я помотал головой. Ц Сейчас я просто… Давно такого не испытывал.
Ц Да. И потом, ты еще отходишь от того случая с археологом…
Ц А что, заметно?
Ц Сейчас Ц да.
Она внимательно посмотрела на кончик зажженной сигары, потом примяла ог
онь и положила остатки в грудной карман.
Ц На самом деле я не могу тебя осуждать. Она такая умная и знает все про сл
ожные вещи Ц о призраках и о математике… Реально лакомый кусочек. Могу п
онять твои чувства.
Слегка отстраненным взглядом Крюиксхэнк обвела окрестности.
Ц Удивлен?
Ц Отчасти.
Ц Да ладно тебе. Ц Она махнула рукой, показывая в сторону едва проступа
вшего сквозь ночную мглу пляжа. Ц Я чувствую… Что бы мы потом ни делали, в
ся оставшаяся жизнь пройдет под знаком… В зависимости от того, что увиди
м за воротами. Ц Она взглянула на меня. Ц Это, знаешьли, странно. Похоже н
а смерть. Мою смерть. Понимаю, что вернусь, и в такую минуту чувствую абсол
ютное спокойствие. Хотя не представляю, что со мной станет. Возможно, буде
т совсем плохо. Но нет, все же нет. Знаешь, я даже предвкушаю встречу. Что сто
ит по ту сторону ворот? Я не могу ждать.
Между нами возникло теплое чувство, странное в такой ситуации. Симпатия.
После слов Крюиксхэнк на нас как будто что-то снизошло. Это отразилось в л
ице девушки и явственно ощущалось в той ауре, что словно висела в воздухе.

Крюиксхэнк снова улыбнулась, потом торопливо убрала со своего лица «вне
служебные» эмоции, вдруг заторопившись прочь.
Ц Увидимся по ту сторону, Ковач.
Она ушла. Проследив ее фигуру взглядом, я наконец присоединился к осталь
ным.
Неплохо, Ковач, неплохо… Ты всегда был крепким парнем, сможешь еще р
аз?
Есть одно обстоятельство. Я умираю.
Траулер качнуло на волне, и я услышал, как где-то вверху заскрипела вывеше
нная над палубой сеть. Мысли сами собой возвратились к нашему улову. Смер
ть, пойманная в складки невода. Висевшая над нами, как гейша из Ньюпеста в
своем гамаке. Теперь небольшая собравшаяся на корме компания казалась м
не удивительно беззащитной.
Химия.
Старый, но популярный прием. Превышение концентрации с радикальным изме
нением эффекта. О да… те самые волчьи инстинкты. Нужно все запомнить. Подс
ознание Посланника. Собирать камни, пусть в них не нуждаешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164