Взрослый марсианин мог заниматься такой работой даже во сне. Те
хнологии низшего уровня. Все равно как вести автомобиль или работать по
дому. А это… Ц Она обвела рукой то, что стояло против целой батареи научны
х инструментов. Ц Это вершина их технологий. Единственный образец, обна
руженный за пять столетий усердных поисков, шедших в более чем тридцати
мирах.
Ц Вероятно, мы не там искали. «Грубо хватаем блестящую упаковку в то врем
я, как сложнейшая схема, в нее завернутая, падает на землю к нашим ногам».
Вордени с укором взглянула на меня:
Ц Ты кто? Новообращенный последователь Вышински?
Ц Удалось почитать кое-какую литературу. Совсем недавно, в Лэндфолле. К
счастью, в банках данных «Мандрагоры» хранится много чего. Однако найти
копии последних работ было непросто. И, судя по текстам, Вышински считал с
оставленные Гильдией планы чистой ерундой.
Ц К тому времени он был на них сильно зол. Не так просто в один день перейт
и на положение диссидента.
Ц Ведь, по-моему, как раз он предсказал существование ворот?
Ц В принципе да. Такие намеки содержались в его архивах, вывезенных с пол
евых раскопок на Брэдбери. Пара упоминаний про техноглифы с условным наз
ванием «Шаг на ту сторону». Гильдия причислила найденное к поэзии, счита
я лирическим описанием обычной технологии гипертрансляции. Кстати, мы д
о сих пор не способны интерпретировать то, что читаем: эпическую ли поэзи
ю, или прогноз погоды. Одно выглядит практически неотличимым от второго,
и Гильдия бывала счастлива, если могла получить от нас хотя бы намек на пе
рвородное значение любой из находок. Смысл названия «Шаг на ту сторону»
как буквальный перевод термина «гипертрансляция» казался вырванным из
контекста. Название относилось к конструкции, о существовании которой е
ще не было известно никому.
В выработку, где мы находились, проникла новая волна вибрации, и с распорн
ых конструкций начал сыпаться песок. Вордени с опаской посмотрела вверх.

Ц Охо-хо…
Ц Сосредоточься на своей работе. Хансен и Сунь уверяли, что зона резонан
са будет совсем небольшой и не выйдет за пределы центрального круга. Впр
очем… Ц Я пожал плечами. Ц Впрочем, они уже совершали фатальные ошибки в
прошлом. Причем оба. Ладно, мне нужно проверить крышу, чтобы ты не оказала
сь раздавленной в самый интересный момент.
Ц Спасибо.
Я снова небрежно пожал плечами:
Ц Это наш общий интерес.
Ц Я имела в виду совсем другое.
Ц Гм-м…
Я понял свою неловкость.
Ц Послушай… ты уже смогла открыть это. И повторишь еще раз. Вопрос лишь в
о времени.
Ц Которого у нас нет.
Ц Скажи… Ц Я старался быстро, насколько позволяли навыки Посланника, у
брать нараставшие в ее голосе нотки уныния. Ц Если то, что стоит перед на
ми, действительно вершина марсианской технологии… Как случилось «взло
мать» ворота в прошлый раз? Имея в виду…
Я поднял руки, подыскивая аргументацию. Женщина слабо улыбнулась, и неож
иданно мне пришла в голову мысль о том, с какой силой давили на ее психику
высокая радиация и медикаменты, помогавшие действовать телу.
Ц Ты что, ничего не понял? Ковач, мы ведем речь совсем не о людях. Эти созда
ния мыслили совершенно иначе. Вышински говорил о такой их стороне, как де
мократическая открытость и доступность всякой технологии. Вспомни соз
данные ими укрытия. Использовать эти строения могло любое существо. Любо
й марсианин Ц потому, разумеется, что нет смысла в достижении технологи
ческой вершины, если на нее не может взойти любой представите
ль твоей расы.
Ц Ты права. Здесь нет ничего человеческого.
Ц И это одна из главных причин начавшихся у Вышински проблем. В свое врем
я он написал работу по марсианским укрытиям. Их научная сторона была дос
таточно сложной, однако сами укрытия оказались построены так, что эта сл
ожность не имела никакого значения. Система их управления оказалась впо
лне доступной пониманию людей. Вышински считал этот факт ясным указание
м на тенденцию к объединению наших рас и, более того, заявил, что это демон
стрирует ошибочность представления о марсианском государстве как импе
рии и, следовательно, исключает возможность ведения колониальной войны
с их расой.
Ц Он просто не понял, где следовало остановиться?
Ц Это один из способов донести свои взгляды.
Ц И что он хотел доказать? Что невозможна война против иной расы? Против
расы, которую мы до сих пор не смогли встретить?
Вордени пожала плечами.
Ц Или так, или они сами избегают встречи, уйдя в другую часть галактики. Н
а самом деле Вышински никогда не шел дальше чистых рассуждений. Скорее о
н иконоборец, борец с предрассудками. И скорее увлекался противостояние
м вечной идиотии Гильдии, нежели утверждением собственных теорий.
Ц Поведение удивительно глупое для незаурядного человека.
Ц Или удивительно смелое.
Ц Странный способ донести свои взгляды.
Вордени покачала головой:
Ц Как бы там ни было, но суть в том, что все обнаруженные до сих пор объекты
могли быть поняты и освоены людьми.
Она махнула рукой в сторону нагроможденного у ворот оборудования.
Ц Мы синтезируем свечение, исходившее из глотки марсианина. Умеем восп
роизводить звуки, которые, по нашему представлению, могла издавать особь
этой расы. Но лишь тогда мы заставим ворота действовать, когда нам открое
тся смысл. Ты спросил, каким образом удалось «взломать» ворота? Именно та
ким. Открыть ворота мог любой марсианин, элементарно пожелавший сквозь н
их пройти. То есть с нашим оборудованием мы откроем их снова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164