Вопрос в моде на военщину, в той подчеркнутой важност
и, с которой нам рассказывали об искусстве военного времени. В демонстра
ции фальшивой усталости бывалого человека и в том, что в эту минуту по дру
гую сторону экватора мужчины и женщины рвали друг друга на части во имя с
истемы, кормившей огромный Лэндфолл.
Ц Ну вот, Ц промоутер двумя руками отбил на клавиатуре барабанную дроб
ь. Ц Мы уже дома. И, насколько я могу судить, совсем недалеко отсюда. Мальчи
ки и девочки, пора, пора и вам идти по домам.
Ц Недалеко? Что такое недалеко? Ц недоверчиво спросил Шнайдер. Последо
вала холодная улыбка:
Ц Эй… Прочитайте контракт. Доставка по лучшим из адресов. У нас лучшее, ч
то есть в пределах Санкции IV. Вы покупаете наши лучшие услуги, но не наши га
рантии, Ц он отключил от компьютера наш выпотрошенный кредитный чип, ме
тнув пластик по столу в сторону Тани Вордени. Таня с невозмутимым видом с
прятала карту. Зевнув, она спросила:
Ц И сколько нам ждать?
Ц Я что, провидец? Ц наш собеседник тяжело вздохнул. Ц Возможно, недолг
о, дня два. Возможно Ц месяц. Все зависит от содержания вашего письма, а я н
е читаю писем. Я почтальон. Возможно, к вам не обратятся никогда. Идите дом
ой, я вам напишу.
Мы вышли, провожаемые безразличным взглядом. На улице нас встретила вече
рняя суета, и, преодолев поток машин, мы задержались в открытом кафе, терра
са которого оказалась метров на двадцать выше третьего этажа промоутер
а. Наступал комендантский час, и в заведении было почти пусто. Взгромозди
в сумки на стол, мы заказали кофе.
Ц Долго нам ждать? Ц опять спросила Вордени. Я пожал плечами:
Ц Минут тридцать. Зависит от их компьютеров. Максимум Ц сорок пять.
Я еще не допил кофе, когда они пришли…
Транспорт оказался темно-коричневым внедорожником достаточно скромно
го вида. На первый взгляд громоздкий и недостаточно мощный, он был весьма
хорошо вооружен. Для начала, притаившись на углу улицы метров за сто, он пр
ижался к земле и затем медленно двинулся прямо к дверям офиса промоутера
.
Ц Вот они, приехали, Ц пробормотал я, чувствуя, как по телу пошли знакомы
е импульсы нейрохимических реакций. Ц А вы оставайтесь на месте Ц оба.

Неторопливо встав, я пересек улицу, держа руки в карманах и вывернув голо
ву в сторону на манер зеваки. Транспорт завис впереди у бордюрного камня,
почти миновав дверь в офис промоутера и с открытым боковым люком. Я видел,
как оттуда выбрались пятеро людей, одетых в неприметные комбинезоны. Дем
онстрируя сказочно экономную технику перемещения, все пятеро быстро ис
чезли в дверях. Люк захлопнулся.
По возможности ускорившись, я проложил себе путь в толпе спешивших за по
следними покупками прохожих, левой рукой перебирая содержимое кармана.

Лобовое стекло транспорта выглядело прочным и почти непрозрачным. Усил
енное нейрохимией зрение позволило разобрать две фигуры на передних си
деньях и смутные очертания еще одного человека, расположившегося сзади,
между ними. Я скользнул вдоль фасада магазина, преодолевая последний руб
еж.
Время!
Оставалось менее полуметра, и моя левая рука скользнула из кармана наруж
у. С силой прихлопнув к лобовому стеклу диск термитной гранаты, я тут же от
ступил в сторону и назад.
Взрыв!
Имея дело с термитными гранатами, приходится ретироваться очень быстро.
Новые модели сделаны так, что осколки летят в основном в одну сторону. Про
центов на девяносто пять они уходят к поверхности контакта. Но тех пяти, ч
то отлетают назад, вполне достаточно, чтобы превратить вас в кровавое ме
сиво.
Транспорт содрогнулся сверху донизу. Звук взрыва, замкнутого в ограниче
нном пространстве, прозвучал глухо. Я влетел в здание бегом, через две сту
пеньки.
На площадке первого этажа я изготовился к стрельбе. Пластины биосплава п
ослушно согнулись под моими пальцами, они словно жаждали действия.
У входа на третий этаж был выставлен пост, но часовой не ждал, что нападени
е произойдет сзади. Я прострелил ему голову, находясь в прыжке через посл
едние ступеньки Ц пятна из крови и комков серого вещества влипли в стен
у перед ним, Ц приземлившись до того, как на пол рухнуло тело, и сразу же рв
анулся за угол, к двери в офис промоутера.
Звук первого выстрела, как первый глоток виски, обжигает…
Расщепление зрения…
Промоутер пытался встать, в то время как им занимались сразу двое, старая
сь опрокинуть назад. Одна рука оказалась на свободе, и он вытянул ее, указы
вая на меня:
Ц Это он…
Стрелок, стоявший ближе к двери, сделал движение…
Я срезал его очередью из трех патронов, с левой руки. Вверх брызнула кровь
, и я резко согнулся Ц так сработала ускоренная нейрохимией реакция Ц у
клоняясь от фонтана. Старший группы оказался вполне узнаваем. Выше, пред
ставительнее, и он успел выкрикнуть:
Ц Что за х…
Стреляю по корпусу. В грудь, в руку с оружием, отключаю его правую руку. С пр
авой руки заговорил «Калашников», выбрасывая огонь и пули с мягким серде
чником. Двое справа пытаются отделаться от наполовину парализованного
страхом промоутера и вытащить оружие, чтобы…
Теперь с двух рук Ц по корпусу, в голову и куда попаду. «Калашниковы» рявк
нули на пару, как рассерженные псы. Тела дергаются, падают вниз…
Кончено.
В крошечном офисе наступила тишина. Накрытый мертвым телом промоутер ле
жал неподвижно. Из компьютера летели искры Ц повреждение явно нанесли м
ои пули. Я услыхал голоса, доносившиеся снаружи.
Опустившись на корточки рядом с трупом старшего группы киллеров, я верну
л умное оружие в кобуры и нащупал вибронож, засунутый сзади под бронежил
ет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164