например, через поколение или два. Но. Никакой. Ремиссии
.
Нас опять укрыла зловещая тишина. Первым заговорил Хэнд:
Ц Считаешь, произошло нечто вроде этого? Здесь, на Санкции IV? Поведенческ
ий вирус?
Ц Тогда эта война получит разумное объяснение, Ц внятно про
изнесла Вонгсават. И мы расхохотались Ц непонятно почему.
Напряжение спало.
Вонгсават откопала в аварийном комплекте пилотской кабины две кислоро
дные маски, и мы с Хэндом отправились проверять отсеки. После вскрытия за
щиты на оставшихся восьми баллонах пришлось отойти назад.
Три оказались необратимо изъеденными. Четвертый Ц отчасти поврежден. П
охоже, химическая бомба сработала не так, как было задумано, и выбросила л
ишь четверть своего содержимого. Мы нашли даже кусок от корпуса, опознав
в нем средство из арсенала самой «Нагини».
Вашу мать…
Все пропало.
Потеряна треть запаса антирадиационных препаратов.
И программное обеспечение нашего отхода.
Кончено. Все в мусор.
Остался один работающий маяк.
Возвратившись, мы сняли маски, не говоря ни слова, расселись по сиденьям и
погрузились в мысли Ц каждый в свои. Пришло в голову, что наша группа, ока
завшаяся в Дэнгреке Ц это баллон высокого давления, защищенный от корро
зии лишь умением сражаться и нашими собственными телами. Телами «Маори»
. Которые сильно проржавели.
Ц Что собираетесь говорить остальным? Ц спросила Амели Вонгсават. Ей х
отелось знать. Я посмотрел на Хэнда. Он выдержал мой взгляд абсолютно спо
койно.
Ц Вообще-то ничего. Ни полслова. Все останется между нами троими. Повреж
денные баллоны списать на аварию.
Ц Какую аварию? Ц недоуменно спросила Вонгсават.
Ц Амели, он прав. Ц Я смотрел в пространство, пытаясь осмыслить ситуаци
ю. Хотелось увидеть вспышку. Чтобы ответ пришел как внезапное озарение…
Ц Сейчас невыгодно озвучивать такую информацию. Остается дожить до сле
дующего акта. Скажем, произошла утечка мощности. Результат экономии «Ман
драгоры». На войне как на войне. Они поверят.
Хэнд даже не улыбнулся. А у меня не было сил его осуждать.
Ржавеем.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Прежде чем приземлиться, Амели Вонгсават включила камеры для наблюдени
я за колонией нанобов. Запись мы показали в комнате для совещаний.
Ц Что еще за сети? Ц спросил кто-то.
Сутъяди до максимума увеличил картинку. Растянувшееся на сотни метров с
копление серых нитей шло по низинам полосой в несколько десятков метров
, оставаясь вне досягаемости ультравибраторов. Внутри сети наблюдалось
движение угловатых созданий, напоминавших четырехногих пауков. Кое-где
в глубине этой массы шло довольно активное движение.
Ц Быстро развивается, Ц отметил Депре, откусив кусок яблока. Ц Больше
напоминает оборонительную линию.
С ним согласился Хэнд:
Ц Да. Пока да.
Ц Отлично. Предлагаю сохранить это состояние.
Крюиксхэнк с воинственным видом оглядела собравшихся.
Ц Довольно сидеть и смотреть на это безобразие. Пора вытащить одну из на
ших систем и накрыть нанобов одним залпом.
Ц Иветта, нападение научит их эффективному противодействию.
Хансен возразил ей, глядя куда-то в сторону. Казалось бы, версию об утечке
мощности приняли все члены группы, но Хансен нервно отнесся к новости о т
ом, что у нас остался последний заявочный буй.
Ц Они научатся действовать и опять пойдут на нас.
Крюиксхэнк рубанула ладонью воздух:
Ц Пускай учатся. Это даст нам время. Что, не так?
Со своего места поднялся Сутъяди.
Ц Прозвучала здравая мысль. Хансен, Крюиксхэнк. Ударим сразу после еды. П
лазменная основа плюс осколочные заряды. Я хочу понюхать, как воняет эта
дрянь.
Сутъяди получил то, что хотел.
Спешно поужинав, вся группа высыпала на пляж, чтобы поглазеть на спектак
ль. Хансен и Крюиксхэнк расчехлили одну из передвижных артиллерийских у
становок, введя в ее процессор данные, снятые Амели с воздуха. Потом они от
ошли немного в сторону, а установка принялась метать плазменные заряды,
направляя удар за холмы. Туда, где находились колония нанобов и то, что эво
люционировало в ее коконах.
Горизонт окрасился в цвет пламени.
Мыс Люком Депре наблюдали за остальными с борта траулера, облокотившись
на поручень и по очереди отхлебывая из найденной на мостике бутылки зауб
ервилльского виски.
Ц Довольно красиво, Ц тоном знатока заметил профессиональный террори
ст, ткнув стаканом в направлении зарева.
Ц И достаточно грубо.
Ц Ладно, это война. Ц Он с любопытством посмотрел в мою сторону. Ц Кстат
и, странная оценка. Для Посланника.
Ц Экс-Посланника.
Ц Ладно, экс-Посланника. В Корпусе служат спецы с репутацией Ц утонченн
ые, так сказать.
Ц Могут, когда нужно. А иногда бывают достаточно жестокими. Помнишь? Адор
ацион. Шарья.
Ц Иненин.
Ц Иненин тоже. Ц Я заглянул в стакан с остатками виски. Ц Мужик… Грубая
работа Ц от нее все беды. Год назад эту войну закончили бы в две недели Ц
применив чуть более тонкие средства.
Я поднял бутылку за горлышко. Протянув мне стакан, Депре кивнул.
Ц Это же ясно. Направить в Кемпополис всего одну группу и прикончить эту
суку Кемпа. И войне конец.
Я налил еще виски.
Ц Не упрощай ситуацию, Депре. У него есть жена, дети. И двое братьев. Наконе
ц, есть вера. Это объединяющая сила.
Ц Объединяющая, ага. Ц Депре неуверенно поднял стакан. Ц Твое здоровь
е. Предположим, пришлось бы убить всех его командиров, что с того? Работа н
а один заход. Хорошо: две-три группы и нормальная координация… Чего нам ст
оило? Чего?
Я опрокинул стакан и поморщился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164