С таким тяжелым «вооружением» они проход
или всюду, пролезая в любую щель, которую хотелось поиметь.
Помимо воли по телу пробежала судорога.
Ц Просто интересуюсь.
Ц Похвально. Должно быть, служба будет не сахар.
Я потянулся к одному из стоявших около стола складных стульев и как мог у
строился на нем.
Ц По-моему, ты путаешь с эмпатией обычное любопытство.
Ц Неужели?
Ц Ужели. Любопытство Ц основной инстинкт, присущий обезьянам. А специа
листов по пыткам оно просто переполняет. Не думаю, что остальные сильно о
т них отличаются.
Ц Тебе видней.
Приятно, что Вордени не отреагировала. Я до сих пор не знал, пытали ее в лаг
ере или нет. И хотя иногда казалось, что это не имеет значения, сейчас она н
е дрогнула при слове «пытка». И это хорошо.
Ц Зачем ты так, Таня?
Ц Говорю же, мы больше не в виртуале.
Ц Конечно. Я ждал.
Вдруг она встала со своего места и отошла к противоположной стене, где ст
ояли мониторы для наблюдения за воротами с десятка разных точек. Потом, о
твернувшись, нехотя проговорила:
Ц Ковач, ты должен извинить мое поведение. Так случилось, что сегодня я в
идела смерть ста тысяч человек. Они погибли, чтобы дать дорогу этому мале
нькому приключению. Да, я знаю, знаю… Это не наших рук дело. Но все как-то сл
ишком складно, чтобы не чувствовать вину. Сейчас, выходя на улицу, знаешь:
ветер носит вокруг нас останки. И это не принимая во внимание смерть геро
ев-революционеров. Тех, что ты убил сегодня утром, не моргнув. Ковач, извин
и… Меня учили не этому.
Ц Значит, не будем вспоминать тех двоих, что мы выловили из сети. О чем тут
говорить?
Она ответила, не задумываясь.
Ц Депре и Сян только что закончили аутопсию. И пока непонятно, от чего ум
ерли эти два человека. Никаких следов, ни травм, ничего. Можно провести кле
точное сканирование, но у меня есть чувство, что оно покажет ровно стольк
о же. То есть ничего.
Мои слова заставили Таню обернуться.
Ц Почему?
Ц Потому. Думаю, то, что их убило, могло сделать с ними все, что угодно.
Я коснулся монитора там, где мерцало изображение ворот.
Ц И оно не похоже на известные нам явления.
Ц Считаешь, что-то могло пройти сквозь ворота? Ах да: «Ночью, когда стрелк
и показывали двенадцать… «Слушай, их точно съели вампиры! Ц Таня откров
енно издевалась, но я ответил совершенно спокойно, без эмоций:
Ц Их убило «нечто». Эти двое скончались не от старости. И у тел отсутству
ют стеки памяти.
Ц И что? Это не может быть одним из правил игры в вампиров? Изъятие стека? Х
отя… по-моему, это забава более характерна для людей.
Ц Не обязательно. Цивилизация, способная построить гиперпространстве
нный портал, может оцифровать все, что угодно.
Ц Нет доказательств.
Ц А здравый смысл?
На лице Вордени снова появилось ехидное выражение.
Ц Какой здравый смысл? Тот, который тысячу лет назад говорил, будто Солнц
е вращается вокруг Земли? Тот, к которому совсем недавно апеллировал Бог
данович, предлагая теорию узловых пунктов? Ковач, думаешь, здравый смысл
антропоцентричен? Но он определен вполне конкретными допущениями. В пре
дположении, что некая модель справедлива для человека, она должна работа
ть в технологически развитом обществе разумных тварей всякого рода.
Ц Я слышал подобные речи.
Ц Не ты один. Бытие определяет сознание Ц это идеология массы. К чему ко
рмить людей сложными теориями? Но что, если в марсианской морали нет мест
а для смены тела? Ковач, ты хотя бы думал об этом? Что, если смерть означает т
вое, внутреннее отрицание жизни? Что, если не имеешь права вернуться, даже
если можешь?
Ц В технологически развитой цивилизации? В культуре, освоившей звездну
ю навигацию? Вордени, да это чушь собачья!
Ц Нет, такова существующая теория. Функционально-ориентированная этик
а хищника. Ферер и Иосимото из Брэдбери. К настоящему времени почти нет до
казательств обратного.
Ц Ты в это веришь?
Археолог вздохнула и возвратилась на место.
Ц Разумеется, нет. Хочу лишь показать, что здесь можно найти куда большее
, нежели в теплой посудине, где в своем соку варится вся современная наука
. О марсианах нам неизвестно почти ничего. И это после сотен лет исследова
ний. А то, что мы считаем установленным фактом, может в одну секунду стать
ложью. Возможно, сейчас на Латимере кто-то открывает секрет марсианског
о сверхсветового двигателя, который он вмонтировал в стену собственной
комнаты. Причем вверх ногами.
Я громко рассмеялся. Напряжение, буквально висевшее в куполе, несколько
разрядилось. Вордени тоже слегка улыбнулась. Потом негромко продолжила:

Ц Нет. Скорее, нет. Думаешь, если я смогу открыть эти ворота, это будет озна
чать некое понимание способа, каким можно ими управлять? Ни хрена подобн
ого. Допущения здесь неуместны. Тут вообще нельзя оперировать человечес
кими понятиями.
Ц Что ж, прекрасно.
Я прошел в центр помещения, к Вордени, и захватил себе стул. На самом деле м
ысль, что стек человеческой памяти мог быть похищен марсианским террори
стом, что личность могли загрузить в чуждую человеку виртуальную среду и
о том, какие чувства испытает эта личность… От этих картин по спине побеж
ал озноб. В таких вещах копаться не хотелось.
Ц Но ведь ты первая завела речь о вампирах?
Ц Я лишь хотела предупредить.
Ц Ладно, я предупрежден. А теперь скажи мне вот о чем. Сколько еще археоло
гов могли знать это место?
Ц Кроме тех, кто работал в моей группе? Ц Она задумалась. Ц Наши данные
обрабатывали в Лэндфолле, но до того, как мы поняли, с чем имеем дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164