Или ты, быть может, боишься нырнуть в пустоту, чтобы не оказаться на «
Мивцемди», как было когда-то? Не пора ли в дальнюю дорогу?
Заряд вышел из ствола достаточно медленно, чтобы я мог видеть его движен
ие, и, уходя в сторону звезд, пробил ворота со странным чмокающим звуком. С
екундой позже видимое изображение стало яркой вспышкой. Взрыв. Если приш
едшая от ворот обратная волна и несла что-то, кроме видимого спектра, то а
мплитуда воздействия оказалась слишком малой для срабатывания датчико
в на моем скафандре. Похоже, ты был прав. Доволен? Жаль, что это теперь
не имеет значения. Я поднял забрало шлема и свистнул. Из-за скал тут ж
е поднялась вторая самоходка и, вздымая песок, двинулась ко мне. Вонгсава
т изящно припарковала машину, встав рядом с моей. Медленно, словно не жела
я шевелиться, Вордени спустилась с брони.
Ц Таня, напоминаю: ты сказала «два часа».
Археолог не обратила на эти слова ровно никакого внимания. С того момент
а, как я пристрелил Ламона, Вордени явно меня игнорировала.
Ц Ладно.
Почему-то я захотел еще раз проверить подвес «Санджета».
Ц Что бы ты ни запланировала, начинай прямо сейчас.
Ц А если ты не успеешь вернуться? Ц вдруг спросила Вонгсават. Я засмеял
ся.
Ц Не будь дурой. Если я не возьму Кареру за жабры и не вернусь через два ча
са Ц тогда я не вернусь вообще никогда. Ты сама знаешь.
Опустив стекло гермошлема, я двинул самоходную установку вперед. И проше
л сквозь ворота. Так легко, словно просто упал вниз.
С наступлением невесомости желудок моментально поднялся к самому горл
у. Затем подступило отчаянно сильное головокружение.
Приехали, все сначала.
Карера уже сделал первый ход.
Неожиданно где-то вверху мелькнул розовый проблеск, тут же отмеченный п
одсознанием. Рефлекс уверенно подсказывал, что я атакован, а руки сами со
бой развернули самоходку навстречу врагу. Замелькали огни на панели бое
вого управления. Из портов запуска вышли и сорвались в пустоту пара раке
т-перехватчиков. Описав сложные кривые, необходимые, чтобы обмануть сре
дства противодействия любого противника, ракеты скрылись из поля зрени
я и взорвались. Показалось, перед самым разрывом одна из них сошла с курса
. В пустоте расцвела белая немая вспышка, отфильтрованная стеклом шлема.

В то же время наблюдать за красотами было уже некогда. Я сполз с борта само
ходной установки и, подавляя неожиданно возникший страх, упал в пустоту.
Левая рука поймала рукоятку управления пилотируемым модулем. Я ухватил
ся за ручку и замер. Не сейчас.
Самоходка медленно ушла в никуда, следуя своим курсом. Двигательная уста
новка продолжала работать. Подавив мысли о пустоте, я сосредоточил внима
ние на массивном теле корабля, нависшем над моей головой. Скорее всего в с
вете звезд полисплавный скафандр с пилотируемым модулем на спине казал
ся почти невидимым. И отсутствие следов от двигателя делало обнаружение
модуля почти невозможным. Разумеется, в отсутствие чувствительной к гра
витационному полю аппаратуры. Я очень сомневался, что у Кареры могло быт
ь столь тонкое оборудование.
Пока я не включил двигатель модуля, единственным надежно определяемым о
бъектом в зоне корабля оставалась самоходная установка. Я свернулся в ко
мок. Подтянув «Санджет», на всякий случай упер приклад в плечо. Старался п
родышаться. Старался не ждать нового хода Кареры. Давай же, сволочь,
действуй. Лга, ты все-таки ждешь, Так…
«Мы будем учить вас не ждать ничего определенного. Тем самым вы ока
жетесь подготовленными ко всему». Спасибо, Вирджиния.
От хорошо экипированного «вакуумного» десантника не требуется ничего
невозможного. В гермошлем встроена чертова туча разных датчиков и систе
м для обнаружения целей. Их работу координирует небольшой боевой компью
тер, настроенный весьма недружелюбно и не страдающий ни одной из фобий, т
ормозящих человеческую реакцию в открытом космосе. Можно не замечать ег
о присутствия. Но, как и большая часть военного снаряжения, компьютер бер
ет на себя основную работу.
У меня не хватило времени на поиск и развертывание средств из военно-тех
нического арсенала «Клина». Впрочем, судя по всему, Карера тоже не мог под
страховаться ничем существенным. Его возможности ограничивались той а
муницией, что оставил на марсианском корабле Леманако. Плюс «Санджет». Н
аконец, последнее: десантник никогда не оставит снаряжение, если не може
т выставить около него охранения. На корабле не оставили серьезного оруж
ия. Ты надеешься…
Остальное сводилось к обычным случайностям, всегда подстерегавшим в та
кой обстановке. К человеческому фактору, от которого в столкновении с ко
смосом один на один не свободны даже чемпионы орбитальных полетов. Скаже
м, Армстронг или Гагарин. Это обстоятельство, подсказываю мое перегретое
наркотиком сознание, должно сработать против Кареры. Через минуту я дал
подсознанию Посланника убавить пыл, ограничив тетраметовую раскачку. И
снова перестал ждать неизвестно чего. Там…
Розовый отблеск метнулся куда-то вниз от нависшей громады черного корпу
са.
Переместив центр массы тела Ц аккуратно, насколько мог позволить мобил
изирующий костюм Ц я нацелился на точку запуска и включил двигатель на
форсаж. Где-то подо мной расцвела яркая белая точка, быстро развернувшис
ь на всю нижнюю полусферу. Выпущенная Карерой ракета накрыла самоходку.

Я тут же выключил двигатель. И продолжал беззвучное падение вверх, к корп
усу марсианского корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164