Ствол, нацеленный из прошлого в н
астоящее.
Я оставил археолога в одиночестве среди развала из небрежно исполненны
х технографических эскизов.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Я проснулся, почти ничего не соображая Ц то ли от радиации, то ли от химии,
которой нас пичкали во избежание последствий излучения.
Из общего для всего нашего купола окна едва проникал тусклый свет, и сон н
икак не шел из головы…
Ты видишь, волк из «Клина»? Видишь, клинский волчара?
Семетайр?
Сон исчез одновременно с новыми звуками. В нише умывальника кто-то ярост
но чистил зубы. Выкрутив шею, я увидел Шнайдера, одной рукой вытиравшего г
олову полотенцем и одновременно обрабатывавшего рот штатным приводом
зубной щетки.
Ц Доброе утро, Ц промычал он сквозь пену.
Ц Доброе.
Я сделал над собой усилие и сел.
Ц Который час?
Ц Пять с небольшим.
Шнайдер пожал плечами. Словно извиняясь, он отвернулся к раковине, затем
сплюнул.
Ц Я не поднялся бы так рано, но Сян занялся своими боевыми искусствами, и
мне все равно не спалось.
Я навострил уши. Сквозь шелест синтетических занавесок нейрохимия слух
а донесла вполне отчетливые звуки. Кто-то тяжело дышал и хлопал полами од
ежды.
Ц Чертов псих, Ц пробормотал я.
Ц Да ладно тебе. На этом берегу мы в хорошей компании. Думаю, им требовало
сь именно это. Половина завербованных Ц натуральные психи.
Ц Да-а… И не один Сян страдает бессонницей. Кажется.
Встав на ноги, я поморщился, ожидая, пока мое боевое тело отреагирует на си
гнал подъема. Кажется, Сян сражался именно с этим эффектом. Тело, уже имеющ
ее повреждения, всегда с трудом отзывается после пробуждения. Симптомы г
рядущей смерти, как бы слабо это ни отражалось на функциональности. Вмес
те с болевыми ощущениями, приходящими постепенно, с возрастом, они предс
тавляли собой индикатор с мерцающим на нем обратным отсчетом. И времени
больше нет. Пип-пип…
Послышался звук очередного удара.
Ий-я-я!
Ц Отлично.
Двумя пальцами я надавил на глаза.
Ц Кажется, я проснулся. Щетка уже свободна?
Шнайдер передал мне освободившийся привод. Сменив чистящую насадку, я вк
лючил моторчик и шагнул в нишу. Проснись и пой.
К моменту, когда я вышел в общее пространство купола, одетый и пришедший в
более или менее нормальный вид, Сян уже сбросил пар. Упершись в землю широ
ко расставленными ногами, он стоял на одном месте, лишь слегка покачивая
сь из стороны в сторону, и производил замысловатые защитные движения. Ст
ол и стулья были отставлены в сторону так, чтобы освободить центр помеще
ния. Мебель перекрыла выход из купола. Снаружи просачивался свет Ц тако
й же синий, как и окружавшая наш дом песчаная пустыня.
Я взял из диспенсера банку «колы» с амфетамином, «специально для военных
». Наблюдая за остальными, сорвал крышку и начал пить.
Ц Там что-нибудь было? Ц Сян спросил и, повернув голову ко мне, широким д
вижением руки поставил блок справа. Я заметил, что прошлым вечером он смо
г улучить несколько минут, чтобы остричь копну волос «Маори» до аккуратн
ой щетки сантиметра в два, не более. С такой прической открытое лицо казал
ось скуластым и суровым.
Ц Тренируешься каждое утро?
Ц Й-е-сс! Ц прозвучал хлесткий ответ. Блок и два контрудара Ц в пах и в гр
удь. Он мог действовать очень быстро, если хотел.
Ц Впечатляет.
Ц Это необходимость. Ий-я-я!
Еще выпад, наверняка смертельный. В висок. Атака в комбинации с блоками и м
гновенный выход назад. Очень красиво.
Ц Всякое умение нужно закреплять. Повторенье Ц мать ученья. Лезвие ста
новится острым, если его точат.
Я согласно кивнул:
Ц Хаяси.
Град ударов немного ослаб.
Ц Ты его читал?
Ц Нет. Однажды мы встретились лично.
Сян остановился и взглянул мне в лицо.
Ц Ты видел Тора Хаяси?
Ц Я старше, чем ты думаешь. Мы вместе высаживались на Адорационе.
Ц Ты Посланник?
Ц Был им.
Секунду он сомневался. Возможно, принял мои слова за шутку. Потом перевел
обе руки вперед и, накрыв кулак правой руки ладонью левой на уровне груди,
скромно поклонился.
Ц Такеши-сан, если я вас обидел вчера, сказав о страхе, приношу свои извин
ения. Я глуп.
Ц Проблем нет. Я не обиделся. Так или иначе мы все знакомы с этим чувством.
Ты собирался позавтракать?
Он ткнул рукой в пространство общей комнаты, где у завешенной синтетичес
ким ковром стены стоял стол. В неглубокой посудине лежали свежие фрукты
и нечто, похожее на нарезанный крупными кусками ржаной хлеб.
Ц Ничего, если составлю компанию?
Ц Я был бы… это честь для меня.
Мы все еще ели, когда после двадцатиминутного отсутствия в купол вернулс
я Шнайдер.
Ц Совещание в главном куполе. Через пятнадцать минут, Ц бросил он через
плечо, скрываясь в секции для сна. Через минуту он снова появился перед на
ми:
Ц Слышали? Сутьяди всех собирает.
Сян уже наполовину поднялся, когда я жестом пригласил его сеть на место.

Ц Расслабься. Он сказал Ц пятнадцать минут.
Ц Хотелось бы принять душ и переодеться, Ц ответил Сян довольно чопорн
о.
Ц Подождут. Я скажу, что ты уже идешь. И доешь свой завтрак, ради всего свят
ого. Через пару дней горло будет драть так, что едва ли сможешь глотать. По
ка можно, наслаждайся вкусом.
Сян сел, и на лице его появилось странное выражение.
Ц Такеши-сан, можно я спрошу?
Ц Почему я больше не Посланник? Ц По глазам я понял, что угадал. Ц Назов
и это моральным кризисом. Мне повезло попасть на Иненин.
Ц Я про это читал.
Ц И опять Хаяси?
Он молча кивнул.
Ц Ну что же, это хорошо. Хаяси написал довольно точно, но ведь его там не бы
ло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164