Как-то не до того было.
Ц Конечно. Теперь время есть. Какие мысли?
Я пожал плечами.
Ц «Вордени»?
Респинеджи с пониманием взглянул на меня:
Ц А-а… Думаешь, ей понравится?
Я поднял стакан и выпил до дна.
Ц Откуда мне, на хрен, знать?
С того момента, когда я выполз из ворот, археолог почти все время молчала.
Вероятно, последней каплей стало убийство Ламона. Или причина в другой к
артине Ц на которой я, держась на ногах лишь за счет мобилизирующего кос
тюма, сеял смерть среди бойцов «Клина». Тех солдат, оставшихся лежать на п
есчаном пляже. Она закрыла ворота с безразличным лицом, таким, как у выруб
ленного из реальности тела от «Синтеты». Потом, молча следуя за Вонгсава
т и за мной, прошла в брюхо «Духа Энгина Чандры». Наш археолог вела себя ка
к механический андроид и, оказавшись в гостях у Респинеджи, немедленно з
аперлась в комнате.
На контакт идти не хотелось. Разговор оказался бы слишком тяжелым, учиты
вая мое плачевное состояние. Сказав себе, что необходимости в таком разг
оворе может вообще не возникнуть, я посвятил время иным, более насущным д
елам с Респинеджи.
Вскоре с делами было покончено.
Следующим утром меня разбудили прибывшие воздухом специалисты из Лэнд
фолла, посадившие свою посудину с изрядной небрежностью. На самочувстви
е давило похмелье средней тяжести Ц от коктейля из виски, замешенного н
а особо качественных антирадиационных и болеутоляющих препаратах, куп
ленных на черном рынке. Двое прибывших были молодыми, гладкими и наверня
ка преуспевшими в своем деле. Мое появление они восприняли с раздражение
м.
Под взглядом Респинеджи мы обменялись нелицеприятными фразами, но я сов
ершенно очевидным образом утратил способность наводить ужас. Их манера
поведения говорила сама за себя: «Что делает здесь этот фраер в мобкостю
ме? «В итоге я сдался и проводил обоих на корабль.
У входного люка нас поджидала Вонгсават, стоявшая с весьма серьезным вид
ом, скрестив на груди руки. Едва заметив пилота, специалисты умерили гоно
р.
Ц Все это здорово, Ц сказала Вонгсават, глядя, как я пытаюсь вскарабкат
ься по трапу. Ц Но отчего ты не поговоришь с Таней? По-моему, у нее есть что
сказать.
Ц Кому, мне?
Пилот нетерпеливо дернула плечами.
Ц Кому-нибудь. Похоже, собеседником выбран ты. Со мной она не разговарив
ает.
Ц Она еще в комнате?
Ц Вышла, Ц Вонгсават махнула рукой в сторону центральной части Раскоп
а-27. Ц Иди туда. А я присмотрю за этими двумя.
Я нашел Вордени полчаса спустя. Стоя на одной из улиц верхнего уровня, арх
еолог вглядывалась в фасад противоположного здания. На фасаде виднелся
небольшой фрагмент марсианской архитектуры, превосходно отреставриро
ванный и встроенный варку. Поверх техноглифа шла сделанная чьей-то недр
огнувшей рукой надпись из иллюминия: «Фильтрационная рекультивация».
Над аркой лежала набросанная механизмами земля, валы которой словно щуп
альца простирались по высушенной солнцем поверхности. Вблизи этих лини
й маячили еще две закутанные фигуры.
С моим приближением Вордени обернулась. Ее мрачное лицо явно отражало бу
шевавшие внутри противоречивые мысли.
Ц Ты за мной следил?
Ц Сам того не желая, Ц солгал я. Ц Хорошо выспалась?
Она отрицательно качнула головой:
Ц Все еще слышу крик Сутъяди.
Ц Да… Ц Молчание явно затягивалось, и я кивнул в сторону арки. Ц Хочешь
попасть внутрь?
Ц Ты спятил, мать твою? Нет. Просто остановилась, чтобы…
Она бессильно махнула рукой в сторону закрашенного техноглифа.
Я внимательно изучил изображение.
Ц Что, инструкция к сверхсветовому двигателю?
Таня почти засмеялась:
Ц Нет.
Вытянув руку, она пробежала по одному из техноглифов, не касаясь пальцам
и.
Ц Это статья для обучения. Нечто среднее между стихотворением и инстру
кцией для юношей. Часть Ц уравнения, возможно, касающиеся подъема или пе
реноски тяжестей. По сути, все это граффити. Здесь говорится… Ц Останови
вшись, она снова покачала головой. Ц Нет, это невозможно перевести. Но зд
есь речь… м-м… речь о надеждах. Скажем так: разъяснение о сути отношений с
вечностью, начиная с мечты о полете Ц до того момента, когда можно исполь
зовать свои крылья. И о том, что предстоит большой путь Ц прежде чем удаст
ся летать в густонаселенных пространствах.
Ц Ты меня дурачишь. Неужели так и написано?
Ц Да, так. И это увязано с кое-какими уравнениями. Ц Таня отвернулась к т
ехноглифам. Ц Они хорошо ориентировались в сложных проблемах. В марсиа
нской психологии вообще нет деления по проблематике. Такого, что соответ
ствовало бы нашим представлениям.
По-моему, демонстрация собственных знаний совершенно вымотала нашего а
рхеолога. Она как-то сникла.
Ц Я собиралась в начало раскопа. Там есть кафе, на которое показывал Респ
инеджи. Не уверена, выдержит ли мой желудок, но…
Ц Что же, я с тобой.
Она взглянула на мой мобилизируюший костюм Ц не слишком выделявшийся п
од одеждой, полученной у распорядителя раскопок.
Ц Кажется, мне следовало запастись таким же.
Ц Едва ли в оставшееся время он принесет реальную пользу.
Мы медленно двинулись вверх по склону.
Ц Как ты думаешь, все получится? Ц вдруг спросила Таня.
Ц Что именно? Сделка по продаже самого крупного за последние пятьсот ле
т археологического открытия по бросовой цене? За деньги, сопоставимые со
стоимостью виртуального хранилища или одного коммерческого старта? Са
ма-то представляешь масштаб?
Ц По-моему, Респинеджи Ц продажный торгаш, и не стоит доверять ему боль
ше, чем тому же Хэнду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164