Она смотрела на меня словно в поисках оправдания.
Ц Я просто не могла поверить. Ведь я археолог и представляю, как… Ц Таня
замолчала. И через несколько секунд заговорила опять: Ц Сама я не открыл
а бы ворота вовремя. Чтобы их спасти. Это… Это было в самих воротах. В их смы
сле. Я сидела на траулере и знала, что они находятся рядом, по другую сторо
ну. И задыхаются. Далеко в небе, за миллионы километров… И одновременно Ц
рядом, в этой яме. Так близко. Словно что-то, застывшее в ожидании Ц огромн
ое, необъятное…
Я понимающе кивнул. Вернувшись назад, я рассказал Вордени и Вонгсават о т
елах, вросших в корпус марсианского корабля. Как мы охотились друг на дру
га, я и Карера, летая над огромным кладбищем. Но я ничего не сказал о послед
них тридцати минутах, проведенных внутри, и о том, что видел и слышал, с тру
дом пробираясь гулкими коридорами причального порта. На моей спине висе
л пилотируемый модуль Кареры, и я чувствовал, как вокруг летало еще что-то
, совсем рядом, сопровождая всю дорогу до самого выхода. Казалось, вскоре г
лаза поймали неясное сияние, описывавшее кривые в полном мраке. Назад я н
е смотрел из страха, не желая увидеть то, что могло прятаться в темноте, пр
отягивая ко мне свою когтистую лапу.
Просто нырнул в пустоту, целясь на свет. С трудом веря в свое счастье и опа
саясь, что ворота могут закрыться и оставить меня запертым в темноте.
Галлюцинации от тетрамета.
Так я подумал позже. И скорее всего так оно и было.
Ц Почему ты не ушла на траулере?
Вордени погасила окурок и в который уже раз покачала головой.
Ц Я была в шоке. Вырезала у тех двоих стеки и просто… Ц Она поежилась. Ц
Показалось, что на меня кто-то смотрит. Я снова опустила тела в воду. Стеки
закинула туда же, как можно дальше. Потом сбежала оттуда. Даже не попытала
сь взорвать раскоп или скрыть собственные следы. Шла пешком. До Зауберви
лля. Ц Голос Вордени дрогнул. Ц Пару километров меня вез один человек. М
олодой парень с двумя маленькими детьми. Они возвращались из путешестви
я на гравиглайдере. Наверное, они все умерли.
Ц Да.
Ц Я… Заубервилль был слишком близко. Я отправилась на юг. К моменту, когд
а Протекторат начал наступление, я добралась до пригородов Буткинари. Со
лдаты Картеля взяли меня в колонне беженцев. И бросили в лагерь. Что в той
ситуации напоминало правосудие. Ц Она нашарила новую сигарету. Потом в
зглянула на меня Ц осторожно, искоса. Ц Тебе смешно?
Я пригубил кофе.
Ц Нет. Интересный поворот. Что ты собиралась делать в Буткинари? Почему н
е в Индиго-Сити? Раз уж симпатизировала Кемпу.
Таня поморщилась.
Ц Не думаю, что кемписты слишком обрадовались моему появлению. Такеши, я
убила всех участников экспедиции. Что довольно нелегко объяснить.
Ц Кемписты?
Ц Само собой. Ц В голосе археолога послышалось удивление. Ц Как полаг
аешь, кто финансировал наши раскопки? Откуда скафандры, бурильное и стро
ительное оборудование, приборы, системы подготовки данных для ворот? Под
умай, Такеши. Мы находились на линии военных действий. Где еще можно взять
такое снаряжение? Кто мог стереть из архивов Лэндфолла все данные о воро
тах?
Я только пробормотал:
Ц Как уже сказано… не вижу смысла рассуждать об этом. Итак, все это предс
тавление затеяли кемписты. Так почему ты кинула их?
Таня развела руками.
Ц Не знаю. Мне показалось… Ковач, сама не знаю.
Ц Забавно получилось.
Смяв остатки сигареты, я немного поколебался и все же достал из пачки сле
дующую. Пристально глядя на Вордени, я ждал продолжения.
Ц Видишь ли… Ц Она остановилась и опять покачала головой. Затем снова з
аговорила Ц отчетливо, несколько раздраженным тоном:
Ц Я думала, что нахожусь на их стороне. В этом был смысл. Мы были едины. В ру
ках Кемпа корабль должен был стать основой сделки, от которой не мог отка
заться никакой Картель. Корабль мог выиграть эту войну. Бескровно.
Ц Охо-хо…
Ц А потом мы выяснили, что это военный корабль. В носовой части Арибово н
ашла орудийные батареи. Ошибиться было почти невозможно. Потом нашлись д
ругие. Наконец, ох… Ц Археолог перевела дух и, выпив немного воды, прокашл
ялась. Ц Они стали другими. Прошла ночь Ц и все они переменились. Даже Ар
ибово. Казалось, ей… ей хотелось обладания. Их словно захватило нечто све
рхъестественное. Оно словно вышло из ворот и… Ц Вордени снова поморщила
сь. Ц Вероятно, я слишком плохо их знала. Двое оставшихся на траулере ока
зались кадровыми военными. С ними я почти не контактировала. Но все сошли
сь в одном: корабль необходим для победы их революции. Сжечь Лэндфолл пря
мо с орбиты. Завести двигатели, чем бы они ни заправлялись… Они судачили н
асчет сверхсветовых полетов, планировали идти войной на Латимер. Устрои
ть то же месиво. Планетарные бомбардировки. Накрыть Латимер-Сити, Портос
айнт, Суфриер. Снести с лица планеты все. Заставить капитулировать сам Пр
отекторат.
Ц Они могли это сделать?
Ц Возможно, да. Системы, найденные на Земле Нкрума, оказались довольно пр
остыми в управлении. Стоило понять основы функционирования. В случае, ес
ли корабль имел с такими системами что-то общее. Ц Вордени сделала неопр
еделенное движение. Ц Однако корабль отличался, причем сильно. Но этого
мы не знали. И они полагали, что справятся. Что оказалось главным мотивом.
Корабль не был нужен для сделки. Они хотели получить машину для войны. Я до
лжна была дать им эту машину. Они поднимали тосты за смерть миллионов люд
ей Ц так, между прочим, словно в шутку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164