Вордени изумленно запну
лась, и я продолжил:
Ц Ты схватываешь суть. Крупные корпорации, а Картель составляют только
такие, не станут ломать голову над решением. Они убьют нас со Шнайдером, те
бя посадят в камеру для виртуальных дознаний. Потом вынут из тебя все, что
можно, и останется лишь сохранить информацию втайне до окончания войны.
До победы.
Ц Если они победят.
Ц Победят. Крупные корпорации всегда побеждают. Так или иначе. Но мы обра
тимся к другим. И должны переиграть их, Ц замолчав, я принялся ворошить у
гли. Потом, незаметно поглядев в сторону, увидел, что Шнайдер как-то напря
гся. Без Тани Вордени на борту наша миссия была заведомо обречена. Мы оба э
то знали. Море с шумом накатывало на пляж волну за волной. Костер горел сам
по себе, негромко потрескивая.
Ц Так, ладно, Ц она слегка пошевелилась. Так осторожно меняет положение
тела прикованный к постели человек, чувствующий боль. Ц Можете продолж
ать. Я слушаю.
Из груди Шнайдера вырвался шумный вздох облегчения. Я кивнул:
Ц Итак, предстоит сделать следующее. Мы выбираем одну из корпораций, неб
ольшую, но достаточно хищную. Что легче произнести, чем выполнить. Выбрав,
мы делаем им предложение, от которого невозможно отказаться. Уникальное
предложение, удобный момент и выгодная во всех отношениях сделка. Гарант
ированный финансовый успех.
Я заметил, как Вордени и Шнайдер посмотрели друг на друга. Наверное, так де
йствовало упоминание о деньгах.
Ц Значит, небольшая и хищная. Вам, Ковач, такие нравятся. И вы еще говорите
о корпорациях глобального масштаба. Значимых в масштабах планеты, Ц он
а пристально смотрела на меня. Ц Но убийство или виртуальное дознание е
два ли стоят дорого. Как думаете обеспечить безопасность?
Ц Легко. Напугаем их.
Ц Напугаете их? Ц секунду она смотрела на меня, потом непрои
звольно рассмеялась. Ц Ковач, вас нужно изучать. Интересный случай пост
травматического синдрома. Ну, поговорим об этом. Вы предполагаете испуга
ть корпорацию. Чем же, вооруженным до зубов чучелом?
Тут смех разобрал меня:
Ц Вроде того.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

За чисткой памяти нашего челнока Шнайдер провел почти все следующее утр
о. Все это время Таня Вордени без цели нарезала круги на песке или сидела о
коло открытого люка, общаясь со Шнайдером. Оставив их вдвоем, я отправилс
я в самый конец пляжа, где из песка высовывался кусок огромной скалы. Скал
а выглядела годной для восхождения, и оказалось, вид с нее стоил нескольк
их полученных по пути на вершину царапин. Пристроившись в одной из расще
лин, я прислонился спиной к скале и стал рассматривать горизонт, вспомин
ая отдельные эпизоды прошлой ночи.
На Харлане все выглядело чуть меньше размерами, а тамошние моря непрерыв
но бурлили, одновременно испытывая тяготение трех лун. Санкция IV была зна
чительно массивнее. Больше, чем Латимер или даже Земля. У этого мира без ед
иного естественного спутника были огромные и спокойные океаны.
В сравнении с обстановкой моей ранней, прошедшей на Харлане молодости та
кое спокойствие казалось немного подозрительным. Море словно затаило д
ыхание, ожидая какого-то катаклизма. Ощущение неприятное. Справиться по
могали навыки самовнушения, освоенные в корпусе Посланников и состоявш
ие в воздержании от любого сопоставления фактов. К сожалению, во время сн
а самовнушение почти не действовало, и в результате я мог очнуться от люб
ого шороха.
В этом сне я обычно стою на галечном пляже. Кажется, действие происходит н
а Санкции IV. Я наблюдаю за безмятежным ходом волн, когда внезапно их повер
хность выпячивается, вздымаясь до самого неба. Я смотрю вокруг, но мои ног
и будто вросли в землю. Рядом проходят и рушатся вниз курганы воды; они сог
ласованно раскачиваются, своими плавными движениями напоминая черные
мускулы. То, что вызывает это волнение, находится рядом, под неровной пове
рхностью моря. Во мне нарастает предчувствие, наполовину это холодный уж
ас, наполовину Ц само сострадание. Я больше не сомневаюсь: навстречу из г
лубины поднимается что-то ужасное. Но я просыпаюсь раньше, чем ЭТО достиг
ает поверхности.
В ноге задергалась мышца, и я уселся поудобнее. Остатки навязчивого виде
ния продолжали одолевать подсознание, словно в поисках более прочной ос
новы для восприятия. По-моему, сон напоминал недавнюю дуэль с «умными» ми
нами. Я будто вновь увидел, как поверхность моря встала дыбом от глубинно
го взрыва наших ракет. Да-а… В самом деле трогательно.
Ища совпадения, мозг начал ретиво метать на-гора картинки недавних боев.
Я тут же отбросил все прочь. Бессмысленное упражнение. Добрых полтора го
да полной опасности службы на стороне Кареры оставили на психике глубок
ие шрамы и могли бы дать работу целому взводу психологов. Кошмары одолев
али меня каждой ночью. Если бы не усвоенные еще в корпусе Посланников нав
ыки самовнушения, я сошел бы с катушек за много месяцев до встречи со Шнай
дером.
Что касается «мультиков» с военными воспоминаниями, то картины этого пр
ошлого не для меня.
Откинувшись на спину, я постарался ни о чем не думать. Утреннее солнце уже
набирало силу, неумолимо приближаясь к субтропическому полдню. Скала ка
залась теплой на ощупь. Свет пробирался сквозь мои полузакрытые веки так
, словно я был еще в госпитале, у виртуального озера. Показалось, что я медл
енно плыву по течению. Время потеряло свой смысл.
Раздался треск коммуникатора. Не открывая глаз, я дотянулся до аппарата
и нажал кнопку активации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164