Ц Я что, похож на счетовода?
Ц Да я без тебя знаю, что стоило послать на дело две команды спецов… И мы в
ыиграли бы эту войну еще год назад!! Дюжина жизней Ц и избежали бы мясоруб
ки…
Ц Да, конечно… Еще можно сбросить две «умные» системы, эвакуироваться с
планеты и ждать, пока разберутся без нас. Пусть гибнут машины, а люди остаю
тся в живых! Почему-то никто не додумался…
Специалист по террору печально ответил:
Ц Не-а… Это стоило бы слишком дорого. Дешевле убивать людей, а не машины…
Всегда.
Ц Депре, странное мнение для наемного спеца-киллера. Не обижайся на мои
слова.
Он помотал головой.
Ц Знаю сам, кто я такой. И это мое решение Ц заниматься тем, что хорошо уме
ю. Я видел довольно мертвых тел на Чатичай. По обе стороны. Там среди остал
ьных лежали мальчики и девочки. Слишком юные, чтобы призывать их на войну.
Эта война не для них, и детям не нужно было умирать.
Внезапно я подумал о своем взводе, с которым в нескольких сотнях километ
ров отсюда попал под перекрестный огонь. Вспомнил Квок Юэн Юй, руки и глаз
а которой снесло той же умной шрапнелью, что отняла конечности у Эдди Мун
харто и сорвала лицо Тони Леманако. Остальным повезло куда меньше. Едва л
и невинные жертвы, но и они вовсе не просили о такой смерти.
Артиллерия прекратила стрельбу. Напрягая зрение, я отыскал среди сгущав
шихся над пляжем сумерек фигуры Хансена и Крюиксхэнк. Они опускали ствол
ы вниз.
Стакан я выпил до дна.
Ц Ладно, дело сделано.
Ц Считаешь, поможет?
Я пожал плечами:
Ц Как сказал Хансен. Временно.
Ц Итак, нанобы узнали, что такое взрывчатка. Вероятно, это знание поможет
им справляться с лучевым оружием: то же тепловыделение. Под конец они пол
учили удары от ультравибраторов. Что мы еще имеем?
Ц Ну… Острые предметы.
Ц Как быстро откроются ворота?
Ц Ты кого спрашиваешь? Вордени Ц вот наш эксперт.
Ц Мне кажется, ты с ней близок.
Пожав плечами, я снова уставился в пространство. Молчание затянулось. На
побережье опускалась ночь, лишая блеска спокойную поверхность воды.
Ц Останешься здесь?
Я поднял бутылку так, чтобы на фоне неба и красной полосы на горизонте уви
деть, сколько осталось. Виски еще плескалось на уровне чуть выше половин
ы.
Ц Уходить? Не вижу причины.
Депре кашлянул.
Ц Кстати, мы пьем коллекционное виски. Возможно, оно не так хорошо на вку
с, однако… Ц Он махнул рукой в направлении руин Заубервилля. Ц Теперь эт
от напиток стоит денег: виски перестали делать.
Повернувшись спиной к поручню, я обратил лицо в сторону растерзанного го
рода. Налив стакан до самых краев, я поднял его вверх и сказал:
Ц Тогда выпьем за них. Давай пить. Чертово виски.
Потом мы говорили очень мало. Разговор увядал сам собой и замер на нуле, ка
к и уровень виски в бутылке. Траулер окончательно поглотила ночь. Мир суз
ился до размера палубы. Перед нами были мостик корабля и подернутое обла
ками черное небо, на котором тускло мерцали редкие звезды.
Отойдя от поручней, мы расположились на палубе, привалившись к оказавшим
ся неожиданно удобными конструкциям.
В какой-то момент Депре ни с того ни с сего спросил:
Ц Ковач, а ты мог бы вырасти в танк?
Наклонив голову в его сторону, я попытался навести резкость. Самые попул
ярные заблуждения, касавшиеся всех Посланников Ц это их клички: «танког
оловый» и с десяток других обращений, к которым я уже привык. По крайней ме
ре мог стерпеть такое от спецназовца…
Ц Нет. Конечно, нет.
Ц А Посланники…
Ц Да уж, Посланники… Тебя ставят лицом к стенке, отнимают твою личность,
загружают ее в виртуальную реальность и переделывают так… Вливают стол
ько гребаной психологии, сколько не получишь за всю жизнь. И все же в больш
инстве мы остаемся нормальными людьми из реального мира. Мы дозреваем в
реальности, что дает прочную основу способностям.
Ц Нет, все не так. Ц Депре покрутил в воздухе указательным пальцем. Ц Сн
ачала они генерируют модель. Прорабатывают детали, «оживляя» и масштаби
руя сюжет по реальному времени. После загружают это в клон. На
практике у человека не бывает уверенности, «прожигали» его в новое тело
или нет. Есть только смутное ощущение: «что-то было».
Я зевнул.
Ц Да-да… Оно всегда с тобой. Оно у всех. Ты живешь с этим после каждой пере
загрузки, каждый раз, когда тебя транслируют по лучу. Знаешь, почему я всяк
ий раз знаю о новом теле?
Ц Почему?
Ц Потому что нет способа загрузиться совершенно чисто. Что с ранних лет
сделало меня социопатом, не признающим авторитетов и склонным к насилию
. Из-за гребаной смены тел, Люк.
Через секунду он захохотал, а вслед за ним рассмеялся и я.
Ц Что, кстати, заставляет задуматься, Ц добавил Депре, когда смех прекр
атился.
Ц О чем именно?
Он обвел рукой вокруг:
Ц Об этом. Тихий пляж. Тишина. Возможно, это лишь модель. Сдается, сюда нас
поместили нарочно, чтобы перекантовались перед настоящей высадкой.
Я пожал плечами.
Ц Расслабляйся, пока дают.
Ц А ты можешь быть счастливым в таком месте? Внутри модели?
Ц Люк, после того, что пришлось увидеть за два последних года, я могу быть
счастлив даже в чистилище.
Ц Очень романтично. Я имел в виду модель.
Ц Терминология не имеет значения.
Ц Считаешь себя проклятым?
Отпив глоток крепкого виски, я поморщился.
Ц Шутишь. Мне уже смешно.
Ц А-а… Предупреждать надо.
Неожиданно Люк наклонился ко мне:
Ц Когда ты убил в первый раз?
Ц Надеюсь, это не личное?
Ц Ковач, возможно, мы умрем. Здесь и вполне реально.
Ц Тогда это будет не модель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164