В иное время казалось, что война иде
т не на этой планете. Думаю, если войска Кемпа сумеют наконец добраться до
столицы, «Мандрагора корпорейшн» окажется наиболее готовой к торжеств
енной встрече.
Проверка человеческого тела на прочность представляет собой лишь
одно из наиболее передовых направлений, находящихся в центре исследова
тельской программы «Мандрагора корпорейшн». Наша главная цель Ц макси
мальное использование ВСЕХ его ресурсов.
Всего десять лет назад «Мандрагора» еще боролась за место под солнцем. И
то, что корпорация строилась по принципам партии вооруженного восстани
я, давало ей преимущество перед всеми участниками корпоративной страте
гической игры. На этом отдельном столе. Логотипом компании был срез спир
али ДНК, парящий на фоне электронной цепи, а публикуемые «Мандрагорой» м
атериалы представляли точное сочетание агрессивности и обещаний на те
му «больше-долларов-на-ваши-инвестиции» или «первый-среди-новых». С нач
алом войны акции компании резко пошли вверх.
Вполне неплохо.
Ц Как думаешь, на нас смотрят?
Я пожал плечами:
Ц На нас всегда кто-то смотрит. Факт этой жизни. Вопрос в том, видят ли нас.

Шнайдер с возмущением взглянул на меня:
Ц Считаешь, нас уже заметили?
Ц Сомневаюсь. Система автоматического обнаружения настроена не совсе
м на это. Война отсюда слишком далеко. Мы носим форму дружественных войск.
Количество Ц менее десяти единиц. Мы ничем не выделяемся.
Ц Пока.
Ц Да, пока, Ц согласился я, отвернувшись в сторону. Ц Так пойдем же и сде
лаем так, чтобы нас заметили.
И мы прошли через мост.
Ц Вы не похожи на артистов, Ц так сказал промоутер, наконец отметив наш
е присутствие у входа. Без формы, в только что купленной гражданской одеж
де, мы стояли у двери в кабинет и рассчитывали лишь на удачу.
Ц Мы охранники, Ц вежливо пояснил я. Ц Она артистка.
Взгляд промоутера метнулся в сторону Ц туда, где за столом сидела Таня В
ордени. На ней были темные очки, налице застыло напряженное ожидание. В по
следние две недели Таня начала чуть округляться, что невозможно было зам
етить под черным плащом, а лицо ее оставалось, как и прежде, худым. Промоут
ер хмыкнул, по-видимому, удовлетворенный увиденным:
Ц Хорошо, Ц увеличив изображение на дисплее, он какое-то время изучал п
оток несшегося по улице транспорта. Ц Должен вам сказать, что, независим
о от характера вашего продукта, вы будете конкурировать с тем, кого подде
рживает правительство.
Ц Типа Лапинии? Ц насмешка, прозвучавшая в голосе Шнайдера, могла бы пр
обить кого угодно на суборбитальной дистанции. Промоутер сдвинул назад
свою полувоенную шапочку и, поудобнее устроившись на стуле, положил на к
рай стола ногу, обутую в чересчур вычурный для военного человека сапог. У
основания дочиста выбритого черепа я заметил три или четыре отметины, оч
ень напоминавшие следы ранения, но оконтуренные слишком четко, чтобы пре
дставлять собой что-либо, кроме дизайна.
Ц Друзья, не нужно смеяться над большими людьми, Ц небрежно заметил он.
Ц У меня было два процента в предприятии с Лапинией, и теперь я живу в дел
овом районе Латимера. Скажу так: лучший способ пережить войну Ц это ее ку
пить. Что хорошо известно корпорациям. У них есть нужное оборудование, чт
обы его продавать, и рычаги, чтобы влиять на конкуренцию. А теперь послуша
йте, Ц он ткнул в сторону дисплея, на котором висел значок нашего сообщен
ия, выделявшегося словно готовая вот-вот разорваться красная граната.
Ц Что бы вы там ни предложили, если собираетесь идти против течения, вещь
должна быть офигительно убойная.
Ц Вы такой позитивный со всеми клиентами? Ц спросил я. Он холодно ухмыл
ьнулся:
Ц Я реалист. Вы платите, я решаю вопросы продвижения. У меня лучшие средс
тва для проникновения сквозь программные экраны. Как сказано в моей рекл
аме Ц «Мы сделаем вас заметным». Однако не ждите, что я помассирую вам эго
. Этой услуги здесь нет. Если хотите, чтобы дело закипело, у вас есть все шан
сы.
Через открытые за нашими спинами окна я хорошо слышал уличный шум, разда
вавшийся тремя этажами ниже. Вечерело. Снаружи воздух уже остыл, но атмос
фера внутри офиса оставалась спертой. Таня Вордени сделала нетерпеливо
е движение.
Ц Это нишевая композиция. С нее мы собираемся начать.
Ц Конечно.
Промоутер еще раз посмотрел на экран монитора и на зеленые цифры только
что поступившего платежа:
Ц Пристегните ремни. Вашей рекламе предстоит взлет ракетой, Ц он пробе
жал пальцами по клавиатуре. Изображение на экране быстро мелькнуло, и кр
асный значок исчез. Я успел заметить, как его изображение развернулось в
серию замысловатых образов, сразу же растворившихся, будто проглоченны
х системой зашиты корпоративной информации, непреодолимым барьером ст
оявшей перед хвалеными средствами нашего промоутера. Зеленые цифры пом
еркли, превратившись в бледные восьмерки.
Ц Скажу вам так, Ц заявил хозяин офиса, задумчиво покачивая головой. Ц
Такие системы, предназначенные для сканирования, обошлись бы им в годово
й доход. И это лишь за установку. Такие вот цены, друзья мои.
Ц Понимаю, Ц ответил я.
Наблюдая, как наши деньги сгорают словно ничем не защищенный комок антим
атерии, я испытывал жгучее желание вырвать промоутеру горло голыми рука
ми. Впрочем, вопрос не в деньгах. У нас оставались средства. Шесть миллионо
в санов, вырученных за челнок «By Моррисон», не казались достойной ценой, н
о их было достаточно на королевскую жизнь в Лэндфолле.
Деньги Ц не вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164