Повесьте оружие на плечевых ремнях. Их лучше накинуть сверху, Ц я накло
нился в сторону Тани, стараясь плотнее подогнать кобуру, как вдруг она сл
егка развернулась ко мне, и в пространстве, разделявшем наши тела, проско
чила какая-то неведомая искра. Когда оружие заняло место в кобуре, рукоят
кой вниз и чуть ниже левой груди, Таня искоса взглянула на меня. Глаза ее б
ыли зеленого цвета, похожие на жадеит под быстро текущей водой.
Ц Так удобно?
Ц Не особенно.
Я уже собирался передвинуть кобуру, но Таня быстрым движением руки остан
овила меня. Ее рука смотрелась на фоне моей, грязной и загорелой до чернот
ы, словно голые кости. Тонкая и беззащитная.
Ц Оставь, и так сойдет.
Ц Ладно. Смотри, тянешь за рукоятку, и оружие выходит само. Если втолкнеш
ь обратно, кобура его зафиксирует. Вот так.
Ц Ясно.
Момент не ускользнул от внимания Шнайдера. Для приличия громко прокашля
вшись, он удалился, чтобы отдраить люк. Распахнув его наружу, Шнайдер схва
тился за поручень у самого края люка и ловко спрыгнул на землю. Оказавшис
ь внизу, в гуще поднятой при посадке пыли, он снова закашлялся. Мне удалось
не рассмеяться.
Вордени неловко спрыгнула следом. У края открытого люка она оперлась на
пол запястьями рук. Не желая попасть в облако поднятой пыли, я задержался
в проеме и начал осматриваться в поисках встречающих нашу делегацию. И д
ействительно, нас уже встречали.
Их фигуры возникли из пыли, словно те самые изображения, что выкапывали в
грязи Таня и ее коллеги. Я насчитал семь выстроившихся на фоне пустыни си
луэтов, внушительных по габаритам и увешанных оружием. Фигура в центре о
казалась на полметра выше остальных, и верхняя часть туловища была явно
деформированной. Они приближались молча.
Обхватив себя руками, я застыл в этой позе с пальцами, прилипшими к рукоят
кам «Калашниковых».
Ц Джоко?
Шнайдер снова кашлянул.
Ц Это ты, Джоко?
Тишина. Пыль немного осела, достаточно, чтобы я увидел холодный блеск ств
олов и маски на лицах приближавшихся к нам людей. Судя по всему, остальное
оружие было спрятано под одеждой.
Ц Джоко, хватит мозги канифолить.
Раздался до невозможности писклявый смех, определенно исходивший от ст
ранной фигуры в центре. От неожиданности я даже моргнул.
Ц Ян! Ян, дружище… Неужели ты нервничаешь? Из-за меня?
Голос показался детским.
Ц А сам как думаешь? Гребаный придурок.
Шнайдер выдвинулся вперед, и я увидел, как странная тень тоже дрогнула, ра
зделяясь надвое. Немного удивившись такому обстоятельству, я активизир
овал нейрохимию зрения. И наконец разглядел фигуру мальчика лет приблиз
ительно восьми, спускавшегося на землю с рук взрослого. До этого момента
ребенок сидел, ухватившись за его шею.
Достигнув земли, мальчик побежал навстречу Шнайдеру, и я увидел, как несш
ий его человек сразу же замер, будто замерз. Тут и меня прошиб настоящий оз
ноб. «Выкрутив» до упора коррекцию зрения, я с ног до головы просканирова
л неподвижную фигуру. Человек не носил защитной маски, а лицо напомнило м
не кое-что очень знакомое…
Рот закрылся сам по себе, едва я понял, что передо мной. Шнайдер с мальчишк
ой провели серию замысловатых рукопожатий, тут же увлекшись разговором
на темы, понятные лишь им двоим. Посреди ритуала мальчик внезапно обрати
л внимание на Таню Вордени и нарочито вяло кивнул, как бы для знакомства, н
о с очевидным, хотя и непонятным мне подтекстом. Мне показалось, что мальч
ик Джоко нарочно затеял клоунаду со встречей. Он был само дружелюбие и пр
осто светился, как новогодняя елка на Харлане.
Пыль понемногу оседала, и силуэты остальных членов делегации медленно о
бретали не столь угрожающие формы. Ставшая прозрачной атмосфера открыл
а нам группу, в основном состоявшую из молодых людей, явно не профессиона
льных военных и к тому же сильно нервничавших. Слева я заметил бородача. О
н стоял, закусив губу, что особенно выделялось на фоне маски, прикрывавше
й верхнюю часть его лица. Другой боец переминался с ноги на ногу. Оружие у
всех либо висело на ремне, либо находилось в походной укладке. Когда я спр
ыгнул с борта челнока, фигуры встречавших отпрянули назад.
Примирительно подняв руки вверх ладонями к противнику, я извинился за не
осторожность:
Ц Пардон.
Ц Зачем извиняться перед этим идиотом, Ц грубовато пошутил Шнайдер, во
зившийся с мальчиком в безуспешных попытках сделать захват за шею. Ц Дж
око, подойди и поздоровайся с дядей. Это настоящий Посланник, и он был на И
ненине.
Ц Серьезно?
Мальчик протянул мне руку. Он выглядел хорошо сложенным и со временем мо
г стать по-настоящему красивым мужчиной. Одежда ребенка состояла из без
укоризненно сшитого саронга розовато-лилового цвета и стеганой жилетк
и подходящего стиля.
Ц Джоко Респинеджи, к вашим услугам. Прошу прощения за прием, но в наше тр
удное время… В общем, «лучше перебдеть, чем недобдеть». Ваш запрос пришел
на частотах, доступ к которым имеют лишь войска «Клина», а Ян, несмотря на
мои глубокие чувства к нему, никогда не вращался в высших сферах. Мы опаса
лись, что это ловушка.
Ц А… засекреченная связь, Ц важно промолвил Шнайдер. Ц Мы украли эту ш
туку у «Клина». На сей раз говоря, что свалил из армии, я имел в виду именно э
то.
Ц Кто мог устроить тебе ловушку? Ц я задал вопрос мальчику.
Ц А-а… Ц он вздохнул с серьезным выражением человека, скрывающегося не
одно десятилетие. Ц Что зря говорить… Агенты правительства, Картель, за
интересованные корпорации, шпионы кемпистов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164