Ц На этой планете, гд
е угодно в пределах примерно шестидесяти процентов ее поверхности, шанс
ы умереть молодым, умереть насильственной смертью Ц просто сногсшибат
ельные. Благодаря военным. И наконец, лагеря, где убивают медленно, моря го
лодом или избивая лишь за то, что вы переступили черту, отмеченную полити
ками. Эту услугу тоже обеспечивают военные. Есть ли еще что-то, что я могла
бы специально для вас добавить к своему определению милитаризма?
Ц Госпожа Вордени! Ц в голосе Хэнда зазвучал металл, которого не было п
режде. Хансен, Шнайдер и Сян, работавшие под погрузочной рампой, оставили
свое занятие и уставились на участников принципиального спора. Ц Мы уш
ли от темы. Обсуждались вопросы безопасности.
Ц Неужели? Ц Вордени принужденно усмехнулась, однако голос ее зазвуча
л спокойнее. Ц Хорошо, капитан. Позвольте довести до вашего сведения, что
за те семьдесят лет, что я работаю археологом, никогда не встречала ни одн
ого свидетельства, говорившего о марсианах как существах менее благона
меренных, нежели мы сами. Особенно в сравнении с вами, господа. Это вы разв
язали бойню на Санкции IV. И если исключить маленький нюанс Ц последствия
взрыва, произведенного над Заубервиллем, Ц сейчас вы находитесь в боль
шей безопасности, сидя перед этими воротами, чем где-либо еще на северном
полушарии.
Возникла короткая пауза. Я решил выступить с предложением:
Ц Возможно, имело бы смысл навести вооружение «Нагини» на спуск в выраб
отку. Эффект практически тот же. Вероятность обнаружения при мониторинг
е с орбиты Ц гораздо более низкая. Если же появится чудовище с полуметро
выми клыками, мы сможем обрушить скалу.
Ц Неплохое предложение.
Хэнд как бы случайно переместился на новую позицию, точно между Вордени
и Сутъяди.
Ц Капитан, по-моему Ц разумный компромисс. Или я не прав?
Сутъяди понял маневр начальника. Отдав честь, капитан развернулся на пят
ках. Он поднял взгляд, лишь спустившись вместе со мной с погрузочной рамп
ы. Он выглядел затравленным. Иногда невинность раскрывает себя достаточ
но странным образом.
Сойдя с трапа, Сутъяди подцепил ногой труп чайки. Потом отбросил его проч
ь вместе с фонтаном песка.
Ц Хансен, Сян, Ц позвал он не терпящим возражений голосом. Ц Очистите б
ерег от этого дерьма. Мне нужно, чтобы на песке не осталось ничего на двест
и метров в обе стороны.
Приподняв бровь, Оле Хансен не без иронии козырнул. Однако Сутъяди не смо
трел в его сторону. Он вглядывался в береговую линию. Что-то пошло не так.

Хансен и Сян очистили пляж довольно быстро. Они смели в море слой мертвых
чаек, включив двигатели сразу двух имевшихся на борту «Нагини» гравицик
лов и подняв тучу песка и белых перьев. На расчищенном пятачке около штур
мовика вскоре обозначились контуры временного лагеря, а после возвраще
ния Депре, Вонгсават и Крюиксхэнк с траулера темпы строительства сильно
ускорились. К наступлению полной темноты на песке уже стояло пять куполо
в, расположившихся строго по кругу. В центре находилась «Нагини». Под кон
ец на купола для маскировки нанесли покрытие «хамелеон». Постройки были
бы совершенно неотличимы одна от другой, если бы каждую не пронумеровали
, прикрепив над входом нужную цифру из иллюминия.
В каждом куполе могли жить четверо, размещаясь в двух комнатах с койками,
между которыми была третья Ц общий кубрик. Впрочем, конфигурации двух к
уполов оказались нестандартными, с «уполовиненным» пространством для
сна. Один предназначался для совещаний, а в другом располагалась лаборат
ория Тани Вордени.
Я нашел археолога именно там, в лаборатории. Она продолжала вводить заме
тки в портативный компьютер.
Вход был открыт. Его только что прорубили лазером, и эпоксидная смесь, кот
орой заделывали люк, пахла новой пластмассой. Нажав для приличия на кноп
ку, я заглянул внутрь.
Ц Чего тебе? Ц меня не удостоили даже взгляда.
Ц Это я.
Ц Я знаю, кто ты. Лейтенант Ковач. Чего тебе нужно?
Ц Наверное, чтобы пригласили войти.
Она перестала писать, по-прежнему избегая моего взгляда:
Ц Ковач, мы больше не в виртуальном мире. Я не…
Ц Я пришел не за этим.
Немного поколебавшись, Таня подняла глаза на меня:
Ц Уже интересно.
Ц Так я могу войти?
Ц Как хочешь.
Нырнув в проем, я пробрался через разбросанные бумажные распечатки туда
, где сидела Вордени. Бумагу изводил ее компьютер, похожий на простую клав
иатуру с памятью. Все распечатки были вариациями на одну тему: последова
тельности из техноглифов в сопровождении комментариев археолога.
Пока я смотрел, она прочертила через очередной набор картинок какую-то л
инию.
Ц Что-нибудь получается?
Ц Не то чтобы очень, Ц Таня устало зевнула. Ц Многое вообще не могу вспо
мнить. Придется делать кое-какие зарисовки заново.
Я остановился у края стола:
Ц И долго предполагаешь работать?
Она пожала плечами:
Ц Пару дней. Потом начну опыты.
Ц А сколько уйдет времени?
Ц На весь артефакт, на первичные техноглифы или на вторичные? Пока не зна
ю. А что? Костный мозг уже беспокоит?
Сквозь открытую дверь я видел огни на руинах Заубервилля. Тусклое красно
е зарево на фоне ночного неба. После взрыва прошло совсем немного времен
и. Мы находились вблизи эпицентра, и здесь должна быть неплохая подборка
из таблицы элементов. Стронций-90, йод-131 и их многочисленные друзья-изотоп
ы. Вспоминаю толпу круто навороченных харланских сирот, с энтузиазмом за
теявших похожую вечеринку на подступах к докам Миллспорта. На них были ж
илеты из субатомарно-нестабильных элементов, в темноте мерцавшие пятна
ми, как шкура болотной пантеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164